* * *
Ольга с нами на аукцион не поехала.
Они с Алиной обустроили себе зону отдыха с шезлонгами на заднем дворе конюшни таким образом, чтобы открывался лучший обзор на стройплощадку, где в это время в поте лица трудились копии их любимых актёров и певцов.
Увидев меня, внучка сразу же отставила в сторону коктейль и радостно замахала рукой.
— Как всё прошло на аукционе? — спросила она, когда я подошёл ближе.
— Всё в порядке, но тебе придётся прерваться, — ответил я. — Нам нужно выгулять собак.
— В смысле? Арчи? — нахмурилась Ольга, не совсем понимая, к чему я веду.
Её питомец и так лежал рядом с шезлонгом и наслаждался солнечным днём вместе с хозяйкой.
При каждой возможности Ольга поднимала уровень своего питомца, и теперь он достиг уже четвёртого и поведением ничуть не отличался от самого обычного пса.
— Всех собак, — улыбнулся я. — Так что собирайся и поехали.
На этом моменте удивилась даже Алина. До этого она никак не участвовала в нашем разговоре, только поздоровалась, но теперь не могла не спросить:
— А они нуждаются в выгуле?
— Конечно, — серьёзно ответил я, — но не в таком как обычные животные. Мы поедем на зачистку очага.
— Ох, я поняла, — только и ответила Алина и сразу же как будто бы превратилась в затаившегося зверька.
По её взгляду было видно, что она очень надеется, что мне не придёт в голову взять с собой ещё и её.
Но я всегда придерживался мысли, что, если человек не на своём месте, то и толку от него не будет. Поэтому не видел никакого смысла воспитывать из Алины воина.
Ольга же — другое дело. Услышав про очаг, она тут же оживилась.
— Подожди… — сначала не совсем поверила она. — Это значит, что ты меня возьмёшь прямо туда? И я смогу пройти вглубь? Или я как всегда просто посижу рядом в машине? — уныло закончила она.
— Ты будешь сражаться, — заверил её я.
И глаза внучки тут же просияли.
— Отлично. Я мигом. Только надену что-нибудь… удобное. Вроде бы у меня был один спортивный костюм, обычно я их не ношу…
— Иди уже, — поторопил я её и сам вернулся в дом.
Зная, как «быстро» обычно собирается Ольга, я рассчитывал, что успею насладиться как минимум тремя кружками кофе. А Фред, может быть, даже успеет приготовить мне обед.
Так и произошло. Ольга что-то мерила у себя наверху, потом поняла, что ничего не подходит. В результате птички и теневой разведчик сообщили мне о прибытии в дом как минимум двух курьеров из разных торговых центров.
Но я иного и не ожидал, так что заложил в запас достаточно времени. Дисциплиной можно заняться и потом. А сейчас пускай насладится своей первой боевой вылазкой.
Дело должно приносить радость, иначе какой смысл им заниматься?
Внучка встретила меня в чёрных карго-брюках с множеством карманов, короткой серой куртке и тяжёлых армейских ботинках.
Она привычно направилась к Ламбе, но я её остановил.
— Мы поедем на разных машинах, — объявил я ей, когда мы оказались на улице. — В гараже у Джао нашёлся совершенно отличный пикап со вместительным кузовом. По-моему, он отлично подойдёт для тебя и наших питомцев.
Ольга сначала отнеслась к моим словам с сомнением, но как только его увидела, от её скептицизма не осталось и следа.
— Да он бронированный! — с восторгом воскликнула она, обходя его вокруг. — И выглядит очень опасно. Такой… стильный. И цвет благородный, матовый чёрный… всегда мечтала о машине именно такого цвета. А какие фары! А диски!
Ольга продолжала захлёбываться в восторгах, а я отметил:
— Это ты ещё салон не видела.
— Да, точно. Можно? — её глаза загорелись почти как тогда, когда она поняла, что спасла Арчи.
Я кивнул.
— Разумеется. Теперь это твоя машина.
— Макс! — от переизбытка чувств она кинулась мне на шею. — Спасибо! Спасибо!
Я взъерошил ей волосы, а затем с улыбкой отдал ключи.
— Ох, и правда. Салон просто чудо, — снова вернулась она к осмотру своей новой тачки, — такой… брутальный.
Я был с ней вполне согласен. Подозреваю, что это авто принадлежало кому-то из высшего управления Джао, а кожаная обшивка с хромированными вставками была выполнена по индивидуальному заказу.
Так или иначе, для наших целей она подходила как нельзя лучше.
— Сегодня Фобос и Деймос — тоже полностью твои собаки, — объявил я Ольге, когда она наконец-то закончила любоваться машиной, — так что ты их в фургон и загоняй.
— Конечно! — с готовностью отозвалась внучка. И уже через пару минут, гончие были надёжно устроены в фургоне, а Арчи гордо сидел на переднем сидении рядом со своей хозяйкой.
— Поехали, — приказал я, а сам устроился в химеромобиле.
Его салон вновь пришлось немного увеличить, потому что на всякий случай я решил захватить с
