— я его получила, оставшись одна и без денег. Но возвращаться к тому, что было, что снова произойдет, я не готова. И, если будет нужно снова отстоять свое право на свободу, буду грызть глотки кому угодно, но не позволю снова управлять собой.
Шагнула в полутемный зал, попутно останавливаясь, чтобы забрать остальной заказ у поваров, и направилась к уже знакомому столику. Но чем ближе я подходила, тем сильнее дрожали руки и ноги, грозя тем, что я просто уроню поднос и вылечу из кафе с треском. Поэтому я выдохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и ниже опустила голову, скрывая за козырьком кепки глаза и часть лица.
Не узнать мужчин, сидящих за столом рядом с хозяином, я не могла. Мой взгляд тут же невольно прикипел к одному из них, благо он не мог увидеть меня, так как сидел ко мне практически спиной. Я пристально рассматривала его темный коротко стриженый затылок, а потом он немного повернул ко мне лицо, и я отметила, что он еще больше похудел с момента нашей последней встречи. На щеках темнела щетина, а густые брови и упрямая челка прикрывали уставший взгляд. На меня он бросил короткий взгляд, сразу теряя интерес, и я тут же непроизвольно выдохнула с облегчением, решив, что он не узнал меня. Второй мужчина, а это был тот самый родственник-друг, с которым я когда-то разговаривала у здания областной больницы, тоже не заинтересовался моей персоной. Поэтому я принялась быстро и сноровисто выставлять перед ними тарелки с мясом и приборы, чтобы поскорее покинуть зал. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, и я порадовалась, что обычно посетители не обращают внимания на обслуживающий персонал.
Наверное, сегодня все же был не «мой» день — это можно было понять еще по звонку Катерины, а, может, звезды сошлись не под тем углом, но я уже практически закончила работу и собиралась отойти от стола, когда Северин вдруг замолчал, глядя куда-то перед собой. Мужчины тоже замолчали, глядя на него с немым интересом. Неожиданно он резко поднял голову, перехватывая мой испуганный взгляд своим темным взором. Я не успела спрятаться за козырьком кепки и дернулась, чтобы уйти, но он перехватил мою руку, сжав чуть сильнее. Я замерла, глядя, как усталость исчезает с его лица, сменяясь странной злостью. Наверное, он до сих пор не мог простить мне то, что сотворил Бахтияр, хоть я и попыталась загладить эту вину перед ним.
Почувствовав себя мухой, запутавшейся в паутине и привлекшей внимание самого хищника, я попыталась вырваться из его хватки, при этом, едва не перевернув поднос на Даниса. Тарелочки с соусами покатились по скользкой пластиковой поверхности, падая к моим ногам и окрашивая мои светлые джинсы в красный цвет. Хозяин чуть слышно выругался, вставая с места, чтобы забрать из моих рук опасный предмет, а я бросилась собирать остатки приправ с пола. Но следом поднялся и Север, молча вздергивая меня за руку, что я оказалась практически лицом к лицу с ним. Мы на несколько секунд замерли, глядя друг на друга, но я уже отступила назад, решив бежать, когда в тишине прокатилось злое рычание:
— А, ну, стоять!..
Я дернулась, уже от тона, которым было это сказано, но мужчина держал крепко. Едва уловимое движение его руки, срывающей кепку, и мне на плечи упали волосы, а за столом раздался слаженный выдох и тихое шипение Северина:
— Это… что? — я снова замерла, не зная, как реагировать на его вопрос, но тут мне на помощь пришел сам хозяин кафе.
— У вас какие-то вопросы к моей работнице? — он встал за моей спиной, давая понять, что не сдвинется с места, пока не получит ответ.
Я перевела растерянный взгляд с разозленного Севера на своего начальника и благодарно улыбнулась. Спасибо ему, он всегда относился ко мне хорошо, заботясь и отводя внимание мужчин, пытавшихся ко мне приставать, при этом сам никогда не делал пошлых намеков. Для него я была простой официанткой, не более, но и от внимания инспекторов, приходивших иногда с проверкой, тоже ограждал, предупреждая об их визите заранее. Увы, работала я неофициально, и могла рассчитывать лишь на его честность. Впрочем, я не жаловалась. Но вот теперь я испугалась — встанет ли он на мою сторону, если узнает, что мужчины хотят от меня?
— У меня много вопросов к этой милой девушке, и один из них — Что. Она. Тут. Делает?! — от чуть хрипловатого голоса Северина по моему телу снова пробежали мурашки, и я тут же покраснела, невольно вспомнив наш первый поцелуй на мосту. Холодный от ветра и чуть хмельной от выпитого вина.
— Помогаю родне, — тут же брякнула я, заготовленную фразу, которую мне следовало говорить, если бы я невольно попалась проверке. Нет, стыда, что работаю здесь, я перед ним не ощущала, с чего бы? А вот здоровую злость за то, что он требует от меня отчета — да. Поэтому лишь вскинула голову, с вызовом встречая взглядом его темный взор. В нем я заметила некое удивление, и сразу проговорила, — отпустите меня, уважаемый, мне надо…
— Вот даже как, — задумчиво посмотрел на меня Север, так и не выпустив мою руку. — И… давно вы обзавелись «родней», Александра?
Надо же, имя запомнил, — невольно бросилась в голову мысль, заставив меня нахмуриться и снова попытаться высвободить руку.
— А вам какое дело? — прошипела в ответ, с вызовом смотря на мужчину, но тут раздался еще один голос, говоривший со мной весьма неприветливо.
— А ты не дерзи, красавица, не в том положении, чтобы разговаривать так, — мой взгляд невольно упал на второго гостя, который сидел за тем же столом. Тот самый родственник, отказавший мне несколько недель назад во встрече с Севером.
— А то что? Что вы мне сделаете? — как можно равнодушнее пожала плечами, пытаясь таким образом скрыть свою нервозность. Снова подергалась, но замерла, сочтя очередную попытку вырваться и сбежать провальной. Внутри заворочалось раздражение.
— Саша, повежливее, или придется тебя уволить, — шикнул на меня Данис. Я вздрогнула, но промолчала. Да, и что сказать, все было понятно и без слов.
Я уже заметила, что эти двое были хорошо знакомы, и, конечно, он встанет на их сторону. Кто я ему? Очередная официантка, которую не жаль будет уволить, к тому же я не официально устроена — проблемой меньше.
— Прошу прощения, Данис Ахмедович, — обратилась к нему, когда молчание слегка затянулось. Краем глаза заметила, как помрачнел Северин, бросив на своего спутника выразительный взгляд. — Я пойду, доделаю работу, чтобы
