она заставляла вражеских магов либо тратить массу энергии чтобы пробить мою блокаду либо вообще переходить к ближнему бою где мои скелеты получали преимущество!
Лиандри задумчиво постучала пальцем по губам:
— Если это правда то тебе нужно будет тренироваться не только управлять дальностью выпуска волны, но также её плотностью распределения энергии… Если слишком тонко распределишь — враг пробьёт её легко; если слишком плотно — быстро исчерпаешь ману…
Она посмотрела прямо мне в глаза:
— Тебе придётся научиться чувствовать баланс между расходом энергии и эффективностью блокировки!
Я кивнул ей мысленно:
«Понял тебя».
Потом обратился к Алдуину снова. Он всё же не паниковал как она попусту и советовал только по существу:
«А что насчёт коллапсирующей волны? Она тоже требует фокусировки?»
Он усмехнулся широко:
— О да! И вот тут начинается самое интересное! Если ты сможешь направить всю энергию не наружу, а внутрь одной точки… если создашь настолько плотный сгусток маны что она начнёт схлопываться сама по себе… то получишь смертельный луч разрушения!
Он провёл рукой перед собой словно вырисовывая траекторию луча:
— Представь себе: ты выпускаешь волну прямо перед собой узким конусом шириной всего полметра, но длиной метров пятнадцать-двадцать… Всё что попадает внутрь этого конуса уничтожается мгновенно! Кости трескаются! Плоть выгорает! Металл плавится!
Лиандри сглотнула:
— Это звучит как заклинание уничтожения высшего уровня… Нет, даже как что-то из древних легенд…
— Потому что оно и есть заклинание уничтожения высочайшего уровня! — рассмеялся Алдуин торжествующе. — Потому что его я придумал! Больше бы меня слушали, не выгнали бы из академии, там может и не потратил бы я столько лишних лет на разработки…
Он указал пальцем мне прямо между глаз:
— Но ты⁈ Ты можешь просто взять свою бесформенную чистую ману и сжать её настолько сильно что она сама станет оружием массового поражения!
Пауза повисла над нами тяжёлым грузом возможностей.
«Хорошо тогда начнём практиковаться прямо сейчас».
Алдуин — действительно безумец. Так бы мы и колдовали вечность, но на полигон вполз Скрежет.
Он двигался тяжело и тащил с собой магический радиоприёмник.
— Костяной, — Скрежет остановился передо мной, и несколько его глаз уставились мне прямо в череп. — У нас проблема.
«Выкладывай», — я уже перебирал варианты. Новая волна монстров? Саботаж?
— У входа в главный штаб появились двое из «Безмолвных».
Тишина.
— Они напали⁈ — рявкнула она.
— Нет, — Скрежет покачал головой. — Они оставили… послание. И исчезли, прежде чем мои бойцы успели среагировать.
Он выдвинул вперёд одну из своих лап-лезвий и включил приёмник.
Щелчок… И тут же голос. Глубокий, властный и абсолютно самоуверенный.
— Внимание, говорит мэр Готорн.
Глава 25
— Внимание, говорит мэр Готорн. Это обращение транслируется на все частоты города. Слушайте внимательно.
Голос звучал не только из радио. Я слышал его эхо снаружи — через стены, через коллекторы. Магические усилители разносили речь мэра по всему городу, от Цитадели до самых дальних трущоб.
— С сегодняшнего дня в городе объявляется военное положение высшей степени. Все гражданские свободы приостанавливаются до окончания кризиса. Комендантский час продлевается до дальнейших указаний. Любые собрания запрещены. Нарушители будут арестованы или уничтожены на месте.
Лиандри цокнула.
— Кроме того, — голос Готорна стал холоднее, — я вынужден ускорить процесс правосудия в отношении государственной преступницы Элары, известной также как «Костяной Алхимик».
Воздух в комнате словно стал тяжелее.
— Изначально казнь была назначена через месяц. Однако события последних дней показали, что медлить нельзя. Преступница обладает связями с террористическими элементами, угрожающими стабильности города.
Лиандри побледнела. Её губы задрожали, но она не произнесла ни слова.
— Поэтому казнь состоится через три дня, на рассвете, на главной площади напротив мэрии. Это послужит назиданием всем, кто смеет противиться Порядку. Город должен видеть, что закон непреклонен, а справедливость — неотвратима.
Пауза.
— Пусть это станет уроком. Пусть враги Порядка знают: их время истекло.
Передача оборвалась. Сфера потускнела и замолчала. Наступившая тишина оказалась оглушительной.
— Это невозможно! — Лиандри металась по комнате, как загнанный зверь — Мы ничего не успеем! Ничего!!!
Она развернулась ко мне, и в её глазах плескался чистый ужас:
— Костяша, мы… мы не можем… Моя сестрёнка…
Её голос сорвался на отчаянный нервный плачь.
Фенрис бросилась к ней, обняла за плечи, но Лиандри не реагировала. Она просто качала головой, бормоча что-то невнятное.
Я смотрел на неё и понимал только то, что выбора нет. Нам нужно решение.
«Лиандри, мы найдём способ».
— Какой способ⁈ — она подняла на меня красные от слёз глаза. — У нас три дня! Три! Мы даже план штурма не успеем составить! Готорн знает это! Он специально сделал так, чтобы мы не успели!
Я молчал. Она была права. Готорн не дурак. Казнью Элары он мог планировать либо завести нас в ловушку, либо рассорить и уничтожить изнутри. Оба варианта, уверен, устроили бы его.
Если мы попробуем спасти Элару, нас перебьют. Если не попробуем… Лиандри сломается, начнутся ссоры в коллективе, вопросы…
Я перебирал варианты, как вдруг почувствовал вибрацию в затылке — кто-то пытался установить связь через Сеть. Но Лиандри была здесь, не обычный канал, а это был скрытый, зашифрованный протокол — тот самый, который Элара использовала для разговоров со мной и Лиандри из заточения.
Это не предвещало ничего хорошего, я чувствовал, что-то не так. Даже сам сигнал, который она посылала, он был… Некачественный? Словно бы нервный, вынужденный… Но мгновенно активировал соединение.
«Костяной Генерал…» — она задыхалась, словно её горло сжали невидимые пальцы. — « Слушай… внимательно…»
Какой Ещё Костяной Генерал⁈ Это была не её обычная холодная уверенность. Голос Элары звучал как писк загнанного в угол человека, которого заставляют говорить против воли.
«Это мой… город…» — она снова запнулась. — « Ты думал… что можешь забрать его себе?»
Элара сглотнула. Я слышал её дрожащее дыхание.
«Это глупо… Ужасно глупо…» — голос Элары дрожал всё сильнее. — « Что ты можешь всё? Жалкий муравей… Для меня не существует тайн… Я знаю всё про твоё… жалкое „Подполье“…»
Её голос сорвался на последнем слове.
Я стоял неподвижно, сжимая челюсти так сильно, что мои костяные зубы скрипнули.
«Приходи сам, если хочешь… Приводи свой сброд… в любой момент…»
Она остановилась, затем я услышал что-то похожее на удар.
« Или я сам… отправлю своих людей к тебе…» — потом она добавила почти шёпотом: —
