Руководивший размещением в голове колонны капитан Бондарев, заставлял всех располагаться плотнее друг к другу, чтобы хватило места идущим за ними. Пару автомобилей поставили так, чтобы они могли освещать своими фарами весь временный лагерь. Последними на площадку поднялись замыкающие караван, казаки во главе с ротмистром Новицким.
С разных сторон послышались команды:
- Развести костры!
- Двигатели не глушить!
- Лошадей распрягай! Накрыть их! Холодной воды не давать, только теплой!
- Коров и коз в кучу, пускай греют друг дружку!
- Палатки ставьте!
- На землю и камни не ложиться, а то замерзните! Подстилки под низ кладите!
- Где полевая кухня? В центр ее!…
Уставшие люди, у кого не было заботы о своих животных, подходили к автомобилям и пытались, о теплый от работы двигателя капот, согреть озябшие руки. Кто-то даже засыпал стоя, прислонившись к автомобилю.
Постепенно, то тут, то там, вспыхивали веселые огоньки костров, давая тепло и надежду. Чтобы они быстрее разгорались, приходилось сначала немного полить дрова бензином.
Уваров вместе с Невзоровым и Бондаревым начали обход временного лагеря.
Увидя Баюлиса Олег произнес:
- Янис Людвигович! Осмотрите, пожалуйста, со своими помощниками всех, особенно раненых и детей. Проверьте, нет ли обмороженных, умерших…
- У меня уже двое раненых скончались. - глухо ответил Баюлис. - Замерзли. Видно плохо их укрыли или сами…
- Наверное, не захотели быть обузой для своих товарищей. Светлая им память. - тихо добавил Невзоров и сняв фуражку, перекрестился.
- Надо хотя бы несколько палаток установить и печки в них, а то все люди ночью замерзнут. - уже еле слышно прошептал Баюлис. - Завтра не с кем будет дальше идти…
Внезапно доктор замолчал и начал медленно оседать вниз. Стоявшие рядом, подхватили его, не давая упасть:
- Янис Людвигович! Что с вами?
- Он сознание потерял! Вымотался человек, всю дорогу на своих ногах, наровне со всеми шел! Да и года, не молодой ведь уже! На подводу его положить надо!
Уваров и Бондарев, поддерживая Баюлиса под руки, с помощью подоспевших солдат, уложили врача на стоявшую рядом подводу. Медсестра Варя накрыла доктора одеялом, а сверху еще и солдатской шинелью.
- Варвара! Вместе со Шевцовым подготовьтесь к приему больных и обмороженных. - обратился к ней Бондарев. - Я прикажу Коваленко поставить возле вас пару палаток и поместить туда печки-буржуйки, что из землянок прихватили. Первыми туда заносите доктора и раненых командира полка с Кожемяка.
- Слушаюсь, товарищ капитан. - устало ответила девушка и присела возле колеса.
- Как ты себя чувствуешь, Варенька? - с тревогой наклонился к ней Бондарев.
- Я сейчас, товарищ капитан, я только минутку отдохну и встану… Мы все, что нужно… сделаем…
Обходя лагерь дальше, Уваров увидел медленно идущего ему навстречу начальника склада Ярцева.
- Никита Савельевич, как вы? Сможете организовать ужин для людей?
- Дышу пока. Правда, ноженьки болят, сил нету, уж я не молодой козлик, по горам то бегать. А на счет ужина, я уже распорядился. Ребята полевую кухню топят. Вода в баках померзла. Как-бы не разорвало их. Придется на кострах греть. Опять же, с хлебом проблема, только лепешки да сухари остались…. Еще рыба копченая есть… Людей накормим… Животных кормить нечем, вон коровы уже ревут. Да и доить их надо. Я попробую для дойки нашего небольшого стада женщин организовать…
- У меня в обозе мешки с овсом есть. Прикажу своим людям выделить немного вашим лошадям и коровам. - разрешил Невзоров. - Хоть что-то да поедят.
- Спасибо вам, Борис Иванович. - поблагодарил Ярцев. - Скотинку нам беречь надо, неизвестно, что завтра будет, а они наши кормилицы…
Осмотрев всех, Уваров приказал командирам собраться в центре лагеря.
- Командир полка подполковник Климович ранен и без сознания. Поэтому я беру на себя командование нашего сводного отряда. Возражений нет?
Никто из присутствующих не проронил ни слова, все прекрасно понимали, что Уваров решив заменить Климовича, взвалил на себя тяжелое бремя ответственности за все, что с ними произошло и что еще может произойти. Не каждому это дано.
После молчаливого согласия окруживших его офицеров, Олег продолжил:
- Я понимаю, что устали и сил уже нет. Но на сегодня мы еще не все сделали. Сейчас наша задача - сохранить людей, не дать им замерзнуть после такого тяжелого перехода. Поэтому, приказываю. По возможности установить палатки и в них имеющиеся печки. Строго следить, чтобы люди не лежали на открытой земле или на камнях. Кому не хватит места в палатках, натянуть брезент между машинами и подводами, разжечь костры и назначить дежурных. Людей расположить плотнее, будут греть друг друга. Под подстилки использовать все что возможно. Автомобилям двигатели не глушить, пусть работают на самом минимуме, а то мороз прихватит и придется бросать технику, а не хотелось бы. Постараться накормить всех горячей пищей или хотя бы дать кипятка с сухарями. Капитанам Бондареву и Невзорову проверить наличие личного состава и гражданских лиц, определиться с дежурными по подразделениям. Пусть следят за огнем и за своими товарищами, чтобы не замерзли. Всех больных и обмороженных отправлять в центр лагеря, в санчасть. Медикам задача уже поставлена. Вопросы есть?
- Товарищ подполковник, разрешите. - подал голос Синяков. - А как с разведкой? Продолжать или завтра?
- Все завтра. Сейчас уже ночь. Ничего все ровно не увидишь.
- Надо бы группу послать, назад вернуться, может, кто отстал или сбился с дороги… - предложил политрук Жидков.
- Не надо. - остановил его ротмистр Новицкий. - Я, со своими терцами, замыкающим шел, всех отставших подобрали.
- С людьми надо переговорить, обнадежить их. Господь милостив, ниспошлет облегчение судьбы нашей. - произнес присоединившийся к командирам священник.
- Хорошо. Вот вы этим и займитесь, отец Михаил. Вместе с политруком Жидковым. И без возражений. Дальнейший маршрут движения будем выбирать завтра. Утро вечера мудренее. Всем все понятно? Разойдись!
Когда все было более-менее организовано, Олег подсел к костру разведчиков, среди которых находился и его друг Николай Антоненко, предложивший ему солдатскую кружку с горячим чаем:
- Ну что, Коля, что нас завтра ждет?
- А что будет, то и будет. Я уже готов ко всему. Хотелось бы конечно лучшее, но и к худшему тоже готов. И ребята мои ко всему готовы. Или грудь в крестах, или голова в кустах. От судьбы не убежишь.
- Да, надоело уже бегать, Коля. Определиться уже хочется. Еще несколько дней таких приключений и у многих "крыша" поедет. В том числе и у меня.
- Что-то на тебя не похоже, Олежка, ведь ты всегда бойцом был…
- А я и сейчас не сдаюсь. Готов идти до конца. Но где он здесь? Если раньше мы с тобой знали, что здесь наши, а там "духи", то сейчас ничего не понятно. Идем почти вслепую, хотя и в горах я не новичок. По моим расчетам ледник должен уже скоро закончиться. При такой высоте гор он уж слишком длинным получился.
- Это смотря в каких горах, уважаемый Олег Васильевич. - подал свой голос Левковский, тоже решивший подсесть к костру разведчиков. - Все зависит от широты и места нахождения. В одних местах ледник и пару километров не набирает, а в других может быть и под пятьдесят. Но здесь, вы правы. Скоро он закончится, уж больно много трещин мы внизу встречать начали, да и толщина льда меньше становиться.
- Профессор, - обратился к Левковскому младший сержант Юрченко. - Вот вы все знаете, везде бывали, а куда нам завтра топать, где землицю-то искать вместо льда и снега?
- Спасибо за лестные слова. - засмущался Левковский. - Но это слишком долго рассказывать придется…
- Ничего, Павел Иванович, ночь длинная, времени у нас много, мы не спешим, послушаем вашу лекцию. - успокоил его Антоненко-старший. Сидящие рядом бойцы закивали головами, показывая, что полностью поддерживают данное предложение.
- Ну, хорошо. - профессор сел по-удобнее на подвинутый ему мешок с какими-то вещами, обнял двумя ладошками солдатскую кружку с горячим чаем, посмотрел на черное небо над головой и продолжил. - Долинные, или альпийские ледники начинаются от покровных ледников, ледниковых шапок и фирновых полей. В определенных климатических условиях долинные ледники широко распространены во многих горных районах земного шара. Все крупные ледники испещрены многочисленными трещинами, в том числе открытыми. Мы с вами их встречали на своем пути. На бортах многих долинных ледников встречаются боковые морены - вытянутые гряды неправильной формы, сложенные песком, гравием и валунами. Вот эта площадка, на которой мы все с вами находимся очень похожа на боковую морену, по которой мы сможем спуститься к…
