тебя раньше, — прохрипел он, — в парке. Это было не потому, что я думал, что кто-то смотрит. Это потому, что я хотел поцеловать тебя. Я просто хотел, чтобы ты это знала.
— Я и так это знала, болван ты этакий. Это реальная жизнь, а не любовный роман, — к сожалению. Я уставилась на него. — Хватит этих предсмертных заявлений. Я забираю тебя отсюда.
— Нет, — он покачал головой. — Сначала она.
— Я заберу Директрису сразу после тебя.
— Она потеряла много крови. И, — слабым голосом добавил он, — на самом деле они хотят навредить именно ей. Уведи её отсюда.
— Но…
— Я Адвокат Дьявола. Ты должна делать то, что я говорю.
Я сердито уставилась на него.
— Вообще ни разу не должна.
— Пожалуйста.
Я вздохнула. Спорами делу не поможешь.
— Я вернусь через минутку, — я быстро обернулась. Директриса была практически без сознания. Я пощупала её пульс. Джаспер прав. Пульс был слабым и нитевидным. Ей требовалась срочная медицинская помощь. Я могла бы воспользоваться её собственной палочкой, чтобы залечить некоторые поверхностные повреждения, но с потерей крови я ничего не смогу поделать.
— Я хочу, чтобы вы помнили, — прошептала я ей на ухо, — что прямо сейчас я спасаю вас. Я. Саффрон Сойер.
Она застонала. Я направила на неё кончик волшебной палочки, позволив лёгкому потоку магии вырваться наружу и окружить её. На данный момент этого должно было хватить. Я наклонилась и подхватила её на манер пожарного, с трудом поднимаясь на ноги. Бывший работник года. Ай да я.
Я начала отступать к дверям салона, хотя теперь значительно медленнее. Далеко я не ушла. Послышались шаги и голоса. Я бросилась вместе с Директрисой к ближайшим мягким скамейкам. Мгновение спустя Бернард в сопровождении двух других троллей вошёл в дверь.
— Я вернуууууулся! — крикнул он. — Ты скучала по мне? Я очень на это надеюсь. Мы начнём прямо сейчас. На самом деле… — он запнулся. — Почему посреди моей танцплощадки только один фей? — он резко обернулся, сразу же заметив меня. Честно говоря, спрятаться было негде. Его глаза сузились. — Снова ты.
Я оставила Директрису на месте и поднялась на ноги. Я демонстративно отряхнулась, а затем одарила его обезоруживающей улыбкой.
— Это я. И снова здрасьте. Я чувствовала себя немного обделённой из-за того, что вы не захотели меня похитить, поэтому решила всё равно прийти и присоединиться к вечеринке.
Бернард резко повернул голову в сторону.
— Проверь, как там другие феи-крёстные.
— Они все были там полчаса назад.
— Проверь их! — взревел он. — Сейчас же!
Тролль справа от него бросился бежать.
— Позови остальных, — приказал он другому. На этот раз его приспешник не стал ждать. Он бросился выполнять приказ и выбежал из комнаты. Ой-ёй.
— Я знаю, о чём ты думаешь, маленькая фея, — сказал Бернард, делая шаг ко мне. — Но тебе не победить нас. Тебе не победить меня. Я втопчу тебя в землю прежде, чем ты успеешь поднять свою палочку хотя бы на дюйм.
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Ты же не думаешь, что я здесь одна, правда? — мне удалось придать своему голосу весёлую нотку. — Все крёстные феи в стране собрались в этом здании. Мы команда. Мы поддерживаем друг друга и работаем сообща. Мы не для того стали феями-крёстными, чтобы быть обычными. Единственный настоящий соперник, который у нас есть — это наше отражение в зеркале, — я фыркнула. — Если ты не хочешь ничему этому учиться, Бернард, то никто не сможет тебе помочь.
Он уставился на меня.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
— В слова «команда» нет буквы «я».
— Нет, — согласился он, — но в слове «долбанутая» есть.
— Чтобы увидеть радугу, нужно смотреть сквозь дождь.
Бернард упёр руки в бока.
— Ладно, довольно этого, — он свирепо уставился на меня. — Ты тянешь время.
О да. Именно этим я и занималась. Я сменила тактику. Мотивирующие фразы, вероятно, только усилили бы его ярость. Мне они определённо ни в малейшей степени не помогали.
— Почему ты никого не убил? — спросила я. — Ты мог бы. Но не сделал этого. Почему нет?
Он гаденько улыбнулся мне.
— Значит, ты это заметила. До сих пор я никого не убивал, потому что я не крёстный фей. Я не уничтожаю другие расы только потому, что мне так хочется.
— Я не думаю…
— Заткнись! — взревел он. — До сих пор я никого не убивал. Но я собираюсь передумать.
Двери салуна распахнулись, и появился другой тролль, тяжело дыша.
— Они ушли, — сказал он. — Они все исчезли.
— Да будет так, — Бернард шагнул ко мне. — Ты не оставила мне выбора. Кем бы ты ни была на самом деле.
— Саффрон, — сказала я. — Меня зовут Саффрон, — я начала приседать в реверансе. Одновременно я подняла руку, в которой всё ещё сжимала директорскую палочку. К сожалению, я была недостаточно быстра. Поток магии вырвался из рук Бернарда, ударив меня в бок и подбросив в воздух. Я ударилась спиной о дальнюю стену и рухнула на пол. Бернард подошел ко мне и опустился на колени.
— Знаешь, что самое лучшее в том, чтобы быть троллем? — спросил он и снова поднял руку. — Нам не нужны волшебные палочки, чтобы творить могущественные заклинания, — он направил в моё тело ещё больше магии, и я согнулась пополам, корчась от мучительной боли. Затем он начал кружить вокруг меня.
— Босс, — нервно произнёс другой тролль. — Я не уверен, что это хорошая идея. Ты же знаешь, мы не должны причинять никому из них серьёзного вреда. Мы должны только запугать их и заставить подчиниться.
— О, — прорычал Бернард, — я их запугаю. Не бойся на этот счёт, — затем он пробормотал себе под нос: — Я всегда знал, что до этого дойдёт. Вы, крёстные, ничего не поймёте, пока мы не начнём вас убивать. Вы считаете себя превыше всех, потому что исполняете желания людей. Вы должны понимать, что это делает вас немногим большим, чем рабами. Что ж, — он оскалил зубы, — скоро вы все станете рабами у нас, троллей.
Снаружи раздалось несколько громких криков. Вернулись остальные, и, надеюсь, с остальными крёстными феями на буксире. Бернард повернул голову, на мгновение отвлёкшись. Я воспользовалась этим в полной мере, используя все оставшиеся у меня силы, чтобы броситься на него. Я подняла руки, целясь большими пальцами ему в глаза. Он поднял руки, обхватил пальцами мои запястья и сжал их. Я вскрикнула.
— Они здесь, — сказал другой тролль, его глаза испуганно забегали из стороны в сторону. — Другие крёстные феи здесь.
— Тогда ты знаешь, что должно произойти.
— Босс…
Бернард ещё крепче сжал мои
