Гуманоиды переглянулись, видимо, удивленные обращением на их собственном языке. Гуманоид больших размеров ответил:
— Я Маренго, а это моя подруга Куздага. Мы тоже рады приветствовать мирных пришельцев другого мира. Однако, мы захвачены и доставлены на корабль не по доброй воле, поэтому нас в первую очередь волнует наша дальнейшая судьба. Вы увезете нас на свою планету в качестве подопытных существ, и мы там погибнем в ваших лабораториях на благо науки?
— Нет, Маренго, после разговора мы вернем вас обратно к вашему автолету на берегу океана. Если кто-то из вас решит добровольно посетить нашу планету в качестве гостя и потом вернуться обратно — мы будем это приветствовать. И никаких опытов — вы узнаете о нашей планете достаточно много, а потом вернетесь и расскажете о нас своим друзьям и ученым. Мы будем рады, если вы примите на своей планете наших представителей в качестве гостя или гостей. Мы прилетели, чтобы установить взаимовыгодный контакт и у нас нет агрессивных намерений. Но мы практически ничего не знаем о вашей планете. Прошу вас, Маренго, расскажите о себе и о вашей планете.
— Хорошо, я расскажу вам о себе и о планете, но с одним условием — вы немедленно доставите Куздагу к автолету, и она улетит домой. После этого я буду готов к общению и разговору. Но я не уполномочен вести какие-либо переговоры и стану говорить только от своего имени.
Хорошо, Маренго, я предлагаю следующий вариант — мы доставляем Куздагу к автолету, а вы летите с нами на Землю. Куздага договаривается с руководством планеты, допустим, через неделю о переговорах в том же месте. Мы доставляем вас обратно и с нами вместе летит полномочный представитель Земли, который проведет переговоры с вашими лидерами. Такой вариант вам подходит?
— Да, подходит, но сначала верните Куздагу.
— Конечно, — ответил Астафьев. — Куздага, я обращаюсь к вам, мы сейчас вернем вас назад. Согласны ли вы встретиться с руководством планеты и сообщить, что ровно через неделю в это же время мы вернемся с вашим другом и полномочным представителем нашей планеты для дружественных переговоров?
— Я согласна, — ответила она.
Корабль переместился к автолету гуманоидов, грузовой люк открылся и Кудзага с другом вышли из звездолета. Они потерлись носиками или ротиками друг о друга, что-то пощелкивая радостно и нежно. Она села в автолет и мгновенно исчезла, Маренго вернулся на корабль, который тоже испарился в космическом пространстве.
Зависнув на орбите Земли, он передал:
"Нахожусь на земной орбите с гуманоидом на борту. Прошу подготовить помещение для общения с пониженным содержанием кислорода до пятнадцати процентов вместо двадцати. Землянам предпочтительнее быть в кислородных шлемах, чтобы гуманоид не мог просканировать наши мысли. Есть договоренность о последующих переговорах через неделю официальных представителей планеты Земля и Редвайт. Командир экспедиции майор Астафьев".
Граф прочитал сообщение и приказал готовить соответствующую комнату в здании НИИ на верхнем этаже, чтобы из нее можно было наблюдать земной ландшафт. Для этого требовалось несколько часов и пока гуманоид должен побыть в грузовом отсеке корабля. Он позвонил Президенту:
— Николай Васильевич, добрый день, я звоню с радостной вестью, что экспедиция с Редвайта вернулась и находится сейчас на земной орбите с гуманоидом на борту. Завтра в десять утра по московскому времени или во сколько скажете, он будет доставлен в аэропорт Шереметьево или другой вами названный на звездолете. Вы сможете переговорить с пришельцем и считаю, что гуманоида необходимо показать журналистам.
— Здравствуйте, Роман Сергеевич, буду встречать вас с пришельцем завтра в одиннадцать утра в Шереметьево-2, всего доброго.
Он положил трубку и Граф набрал номер его помощника, сообщив, что необходимо подготовить для встречи. Потом связался с кораблем, приказав командиру приземлиться на площади у здания НИИ, а второму экипажу совершить посадку в положенном месте.
Спецназ освободил площадь от людей, оцепив ее кольцом. Корабль сел и как только исчезло наведенное излучение, открыл люк. Граф вошел в него, поздоровался с гуманоидом и сообщил, что ему некоторое время придется побыть в грузовом отсеке. Готовится помещение для общения, так как большое количество кислорода на нашей планете вредно для его организма. Часа через три гуманоида провели на верхний этаж. Он удобно устроился в кресле, рассматривая Графа через бронестекло. Наверное, люди казались ему такими же "уродцами", каким он выглядел для них.
Пресса буквально взорвалась информацией, когда пресс-секретарь Президента сообщил о вернувшейся экспедиции с планеты Редвайт созвездия Лиры с гуманоидом на борту. Конкретное время будет уточнено, но завтра гуманоид даст информационное сообщение для журналистов. Желающих попасть на своеобразный пресс-релиз было настолько много, что журналисты устроили настоящую давку в пресс-центре аппарата Президента.
Двести удивленных, изумленных и ошеломленных внешним видом гуманоида журналистов щелкали фотоаппаратами, снимали на видео. Пришелец поднял руку и зал немного притих, все еще продолжая вспыхивать бликами фотовспышек.
"Я обыкновенный житель планеты Редвайт созвездия Лиры, добровольно согласившийся посетить вашу Землю, — начал гуманоид. — Хочу сразу же сообщить, что я не уполномочен на проведение каких-либо переговоров и выступаю сейчас, как частное лицо. Однако официальные переговоры пройдут в ближайшее время между полномочным представителем России и руководством нашей планеты на Редвайте. Наши планеты равнозначны по объему. Сила притяжения и атмосферного давления одинаковы, и я чувствую себя достаточно комфортно. Но у нас несколько иной состав атмосферного воздуха, поэтому я постоянно пользуюсь, как вы заметили, маской для дыхания. Что меня удивило и поразило на вашей планете — это огромный контраст технического развития. Имея современнейшие средства передвижения в звездном пространстве, вы на Земле ездите на автомобилях. У нас они, конечно, тоже имеются, но как раритеты в музеях. Редвайт более развита в техническом отношении, у нас нет войн, межгосударственных границ, преступности. Все это имело место и у нас, но осталось в далеком прошлом. Как я понял, уровень мышления землян в целом еще не созрел для этого. Россия — миролюбивое государство и делает многое для общего блага планеты. Я с удовольствием сообщу своим согражданам, что Земля прошла этап глобальных или мировых войн. Российской Федерацией блокировано оружие нападения агрессивных американцев, имея его, они не могут им воспользоваться. Такое решение русских порадует все разумное космическое сообщество. Через неделю пройдут межпланетные переговоры и полагаю, что информация о них будет более интересная, чем мое краткое сообщение. Благодарю за внимание".
Мировое журналистское сообщество, захлебываясь информацией, сообщало в эфир две основные темы — это межпланетные переговоры и блокада американского оружия нападения. Янки из ястребов превратились в каркающих ворон, но продолжали яростно кричать, как младенцы в колыбели и каркали где ни попадя.
Граф, пользуясь случаем нахождения в Москве, передал Президенту для рассмотрения проект нового министерства космических исследований и приложением к нему о создании в ФСБ нового департамента космической безопасности. Орлов обещал рассмотреть проекты в ближайшее время и настоял, чтобы переговоры на Редвайте прошли с участием Графа и министра иностранных дел Ларионова.
Роман Сергеевич вернулся домой, чтобы подготовиться к переговорам. Сообщил жене, что отдал проект о создании нового министерства Орлову.
— Я уверен, Катя, что Президент рассмотрит и одобрит проект сразу же после переговоров с редвайцами.
— Почему ты в этом так уверен?
— Во-первых, необходимость в этом назрела. Во-вторых, существующий сейчас Роскосмос со всеми дочерними структурами стал слишком громоздким и неуправляемым эффективно. Новое министерство станет гораздо менее затратным для государства, что в первое время станет приоритетным с экономической точки зрения, а политическая сторона вопроса окажется явно на высоте. Новому министерству отойдут все авиазаводы страны, на строительство самолетов тратятся громадные деньги, а авиационная промышленность, как таковая, даже на ближайшее время не имеет никакой перспективы. Авиазаводы, космодромы — это же триллионы долларов, потраченных впустую. Все НИИ, КБ и так далее тоже станут принадлежать новому министерству космических исследований. Мне не потянуть одному должность министра и научно-технического руководителя при министерстве. Поэтому хотелось бы видеть тебя, Катя, в должности министра космических исследований.
— Чего-о? — удивленно спросила она, — ты в своем уме, Рома, какой из меня министр?
