- Я думаю, - снова тихо произнес первый. - Что держать эту возможность все же стоит. Вдруг пригодится. - Согласен, - прошелестел пятый. - Но пока исключим.
** *
В этом году я впервые за последние несколько лет столкнулся с острой нехваткой рабочей силы. Мне нужны были люди. Причем не в армию, это и так понятно, а в производство. Стало не хватать людей на фермах, мы их расширили, а людей не добавили. А еще я подумал, что почти пятнадцать процентов от населения военные силы, как-то чересчур мощно. И теперь вопрос. А как остальные с этим справляются? Ведь у того же Могучего армия самая большая, а населения меньше моего.
- А нельзя удалить один из отрядов и сделать их фермерами? - предложила Лена, когда я поделился своей проблемой.
- Если бы это была немного другая игра, то я бы так и сделал, - после некоторого размышления ответил я. - Только в этой игре я не могу так поступить. Это заметят другие игроки и вопрос будет в том, что они подумают. Если они сочтут, что я ослаб, в будущем это может мне обеспечить ворох проблем, когда куча игроков начнет пробовать меня на прочность. Я одну атаку отобью, другую, но рано или поздно, но меня просто раскатают.
Теперь задумалась Лена, смешно наморщив лобик.
- А тебе не кажется, - наконец сказала она. - Что ты просто загоняешься. И остальным игрокам просто на тебя наплевать. А ты напридумывал себе невесть что. Поверь, что никому до тебя нет никакого дела. Так было и в том мире, так и в этом. Тут пять тысяч игроков, а тебе кажется, что за тобой все следят. И еще... - Лена пощелкала пальцами. - К тому времени, как начнутся первые сражения, ты все восстановишь. Так что успокойся и пойми наконец, что тут всем на тебя плевать. Как, кстати, и тебе на остальных.
Я долго думал над словами Лены. И пришел к выводу, что она абсолютно права. Но распускать войска не стал. Просто теперь все взрослеющее население сразу распределялось по производствам, не оставляя военным ни человека. Если бы строительство объектов, на которых заняты мои войска, завершилось, я бы еще подумал о сокращении. Но на данный момент, ни одна стройка не была завершена, причем там еще строить и строить.
Вопрос с нехваткой людей в сельском хозяйстве я решил кардинально - повысил уровень механизации. До этого я просто улучшал существующие инструменты. Лопаты из обычного железа заменили на лопаты с полотном из высококачественной стали. Все железные части сельхоз инструмента заменили на стальные. Еще помню, плуг им сделал. Теперь же пришлось углубиться в эту тему более глубоко. Но начал я... правильно, с посещения Столичной библиотеки. И проверки того, что другие игроки успели в этой области "изобрести".
А наизобретали игроки достаточно. Оценив то, что я могу повторить, а что не смогу, второе я купил, а первое поехал "открывать". Из купленного мне больше всего понравилась зерновая сеялка игрока Немезида. Кстати, я так и не узнал, парень это или девушка. Сеялка этого игрока оказалась слишком сложной конструкцией для повторения, потому как сильно отличилась от классической сеялки старого мира. Куча каких-то шестеренок, валиков. Она, кроме того, что сеяла, еще и предварительно взрыхляла землю. И сеяла сразу на глубину. И если ее заполнить жидким навозом, то еще и удобряла. Короче, целый комбайн получился. Я понял, что смогу повторить это, только когда купил первый образец и излазил сеялку вдоль и поперек. Но не стал, просто купил еще девять штук. Хотя цена и кусалась.
- Вот теперь я думаю, что Немезида - это парень, - стоя перед сеялкой, пробормотал я. - Такое создать, это реально нужно заморочиться.
** *
В конце года меня снова посетил Холоп. Он также появился на балконе, когда я снова вышел с чашкой горячего чая. Вот только в этот раз я не испугался. Просто отметил его присутствие:
- С чем пожаловал на этот раз, - разочаровал я его тем, что совершенно не испугался его появления.
- Стена стала совершенно гладкая, - слегка обиженно ответил он. Только я не понял, к чему это.
- В твоем голосе обиженные нотки. Ты расстроился потому, что стена стала гладкая или потому, что я не испугался твоего появления, как раньше, - Холоп немного подумал.
- Наверное и то, и то, - наконец ответил он.
- То, что стена стала гладкой, это даже хорошо, - задумчиво разглядывая чай проговорил я. - Не нужно опасаться нападения с этой стороны. Вот только учитывая, что мы в игре, пусть твои раз в... неделю. Можно даже раз в месяц. Да, раз в месяц будет достаточно, туда наведываются. Мало ли стена снова станет доступной для штурма.
Холоп лишь удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Только коротко поклонился.
- Мне кажется или ты помолодел? - глядя вдаль спросил я.
- Думаешь, уже заметно? - смутился он. - Я просто попробовал мидеоник. А на массаж пока не решился, он дает очень сильный эффект.
- Вот как? - теперь удивился я. - Нужно попробовать тогда. Посмотрим, какой эффект он даст на мне.
А еще я получил очередной бочонок мидеоника. Согласно договору, по литру я продал Шныре и Русалке, а остальное убрал в свое хранилище. Глядя на второй бочонок я плотоядно потирал руки.
4 год Шестого периода.
Получив очередной номер журнала, я немного удивился и очень сильно напрягся. Когда мне пришел самый первый номер журнала, его обложка была серая. Как и многие последующие. На титульном листе печатали просто номер и название журнала «Владетель». Когда случился первый неурожай, на обложку администрация впервые поместила рисунок, но он все равно оставался черно-белым. А теперь я смотрел на цветную обложку. Впрочем, рисунок был абсолютно мирным и никак не навевал на содержание журнала. На обложке было изображено поле созревшей пшеницы. Крупные золотистые колосья на переднем плане. Сверху название «Владетель» и внизу мелким шрифтом номер «6-4».
Само наполнение журнала, к счастью, осталось прежним. Я боялся, что из-за цветной обложки меня ожидают
