— Там Ангелина, — удивленно сказала она подруге.
— Так открывай! — сказала Инна. — Чего ты ждешь?
— Интересно, что ей нужно, — пробормотала Юля, открывая дверь гостье.
— Привет! — сказала Ангелина, увидев подруг. — Не удивляйтесь, откуда я знаю Юлин адрес. Сразу говорю: мне его дал Гриша, а он получил его от Инны.
Юля удивленно посмотрела на Инну.
— Да, — кивнула та, — я ему правда давала свой адрес, но сказала, что ты живешь рядом со мной, в соседней квартире.
— Нам нужно поговорить, — решительно сказала Ангелина подругам.
— Проходи, — пригласила Юля.
Ангелина разделась и прошла в кухню, где все трое расположились за столом. Некоторое время царило молчание. Ангелина собиралась с мыслями, а подруги ее не торопили.
— Тут такое дело, — наконец произнесла Ангелина, — что не знаю, как и начать.
— Ты про то, что на самом деле женой Павла являешься ты, а не я? — спросила Юля.
Ангелина с удивлением вытаращила глаза на Юльку.
— Не понимаю, откуда ты можешь это знать? — пробормотала она. — Павел тебе сказать не мог. Узнать ты тоже не могла. Мы же с Павлом специально, чтобы расписаться, ездили в Торжок. У меня там тетка знакомая работает в загсе. Когда-то я ей помогла. И она нас в благодарность расписала без всяких формальностей. Выдала свидетельство о браке — и до свидания! Наши паспорта с печатями Павел сразу же сжег. А новые мы получили чистые. В Питере мы не регистрировались, и в паспортном столе не узнали, что мы женаты.
— Знаешь, Ангелина, тебя не поймешь, — сказала Инна. — То ты говоришь, что Павел совсем охладел к тебе, то вдруг выясняется, что он твой муж. Не насильно же ты затащила его в загс?
— Нет! — воскликнула Ангелина. — Он сам настоял. Я этому очень удивилась, потому что раньше он никогда про брак не заикался. А тут вдруг сам заговорил. Сначала я как дура обрадовалась, решила, что он наконец понял, что любит меня. А когда мы расписались и вернулись в Питер, то ничего в наших отношениях не изменилось. Павел охладевал ко мне все больше и больше. И тут я испугалась. Павел меня не любил, но зачем-то женился на мне. Вывод напрашивался сам собой. Чтобы не терять моей квартиры, он решил поступить со мной, как со своими прежними женами. Я когда это поняла, прямо похолодела. Потому и стала думать, как избавиться от Павла.
— Но ты говорила, что Павел трусоват, зачем же ему было идти на нарушение закона и жениться на мне, будучи женатым на тебе? — спросила у Ангелины Юля.
— А что тут такого? — спросила Ангелина. — Подвернулась ты, Юля, и он решил отложить расправу со мной. Но все шло к тому. Я это чувствовала. Сначала он бы довел до ручки тебя, хапнул бы твои денежки. А потом уже занялся бы мной. И тоже добился бы своего. Он же не ожидал, что мы с Наташей окажем ему сопротивление.
— Но в конце концов милиция должна была заинтересоваться таким поголовным вымиранием жен Павла, — сказала Мариша.
— Павел считал, что к тому времени, пока милиция раскачается, он уже будет далеко, — ответила Ангелина. — Я же говорила вам, что Павел намеревался смыться с этой девчонкой, Оксаной, куда-нибудь в теплые страны. А напоследок постарался бы хапнуть побольше. Его жадность и уверенность в безнаказанности уже перешли всякие границы. Ему столько раз все сходило с рук, что он считал: и на этот раз сумеет вывернуться.
— И что ты теперь собираешься делать с тем имуществом, которое досталось тебе по наследству от Павла? — спросила Инна.
— Верну родственникам прежних жен Павла, — сказала Ангелина, пожав плечами. — А у кого близких родственников не осталось, как, например, у Алины, то я отдам ее имущество какому-нибудь детскому дому. Себе я ни копейки из этих кровавых денег не возьму, можете быть уверены. Да, и еще похороны Павла я оплачу из этих же денег. Ту квартиру, где жил сам Павел, отдам его матери. Пусть что хочет, то с ней и делает. Машину тоже ей отдам. Галининым родным отдам коллекцию драгоценностей, которую Павел присвоил себе. Боюсь, что она уже изрядно поредела, но все драгоценности он продать не успел. А матери Марии квартиру вернуть уже не смогу, она продана. Но я думаю, что Павел не успел истратить все деньги, полученные за нее. И я надеюсь, что, раздав имущество Павла тем, кому он причинил зло, я смогу хотя бы частично искупить собственную вину перед этими людьми за то, что помогала этому монстру.
— Это ты правильно решила, — одобрили Ангелину подруги.
— У меня к тебе, Ангелина, еще один вопрос, — сказала Мариша.
— Отвечу охотно.
— Скажи, зачем вы с Наташей подбросили анонимное письмо Максиму? — спросила Мариша. — Если Наташа собиралась прикончить Павла в заказнике, зачем ей было нужно приглашать туда брата? На него ведь могло пасть подозрение.
— Во-первых, письма развозила я, — ответила Ангелина. — Но не в этом даже дело. Наташа считала, что если Максиму, который был безусловным врагом Павла, такое письмо не придет, а остальным письма придут, то милиции это покажется подозрительным. Ну, а во-вторых, чтобы Максим с Лехой ни в коем случае не оказались в заказнике раньше самой Наташи, она что-то сделала с их машиной. Из-за чего те и вынуждены были ее чинить и в заказник приехали, когда с Павлом уже было покончено.
После этого Ангелина попрощалась с подругами и ушла.
— Неплохая в принципе женщина, — сказала Инна, когда за Ангелиной закрылась дверь.
— И не так уж она виновата в том, что творил Павел, — добавила Мариша.
— Уверена, что и без помощи Ангелины он бы находил свои жертвы. И доводил бы каждую из них до ручки, — выразила свое мнение и Юлька. — А его методы я на себе испытала. Очень даже действуют! И если уж меня проняло, то что говорить про женщин с неустойчивой психикой и кротким нравом. С ними злодей такого масштаба и вовсе проблем не знал.
Впрочем, Ангелине еще пришлось пережить немало неприятных минут, когда Сорокин обвинил ее в убийстве мужа — Павла Аистова. Ангелине не помогли даже показания Григория Петровича, который клялся и божился, что Ангелина была все это время с ним. Ангелину арестовали и до суда поместили в изолятор. Письмо Наташи подруги к этому времени уже вернули Максиму. Но тот наотрез отказался отдавать его в милицию, чтобы выручить Ангелину.
— Если Ангелина не виновата в смерти Павла, то все равно она преступница, — заявил он подругам, когда они пришли к нему. — Вот и пусть посидит. Надеюсь, она будет страдать так же, как те женщины, которых они с Павлом мучили и отправляли на тот свет.
— Не так уж она и виновата, — попробовала заступиться за Ангелину Юля. — Я вот, например, должна была сама думать, что делаю, когда выходила замуж за такого подозрительного человека. И другие женщины могли быть поосторожней.
Но Максим оставался непоколебим. И письма Наташи в милицию не отнес. К счастью для Ангелины, Григорий Петрович оказался хорошим другом. Он нашел адвоката и свидетелей, которые подтвердили алиби Ангелины. И после суда ее выпустили на свободу. Однако почти шесть месяцев ей пришлось провести в заключении в полном неведении о своей дальнейшей судьбе.
Наташу милиция так и не нашла. Но Максим рассказал подругам, что сестра ему звонила, с ней все в полном порядке. Впрочем, откуда именно звонила ему Наташа, он так и не сказал. Мать Павла осталась жить с внуком. Теперь они сдавали уже две квартиры, поэтому их материальное положение заметно улучшилось, и Тамара Сергеевна со временем даже немного успокоилась.
А Инна, помирившись с Бритым, вернулась к нему, решив, что иногда полезно иметь надежного союзника, который печется о твоей безопасности даже больше, чем ты сама. Антон рвался вернуться к Юле и даже бросил свою жену. Но Юля наотрез отказалась принять его обратно, чем заслужила безоговорочное одобрение своей подруги Мариши.
— И правильно, — сказала она Юле. — Чего даром время тратить на обманщиков, когда вокруг полно порядочных мужчин.
— Да, — согласилась Юля, — но как их вычислить?
— Ты только найди себе симпатичного кандидата, — сказала Мариша, — а я уж тебе сразу скажу, порядочный он или нет. Поверь, у меня нюх на подлецов.
На этом подруги и порешили. Однако самое ближайшее будущее показало, что существует особый подвид подлецов, которых не может учуять даже Мариша с ее сверхмощным нюхом. Но о том, как все это было и чем закончилось, — в другой раз.
