убийцы. Те, кто уже давно сбились со счета отнятых жизней, и ценящих камень под ногами больше, чем других людей.
Вот культиватор отошел на пару шагов от бедняги посреди бассейна с кровью. И под ногами «протаяли» странные символы, при взгляде на которые кружилась голова.Мужчина не выдержал, и начал оседать. Но хватило всего одного взмаха рукой культиватора, чтобы невидимая сила выпрямила, и зафиксировала мужчину.
— Не нужно ничего портить… — голос культиватора разорвал царившую давящую тишину. — Наоборот, ты должен быть рад и горд — тебе оказана великая честь, быть полезным мне…
Он широкими шагами отошел к краю бассейна. Тем временем символы приподнялись над поверхностью, и начали кружить вокруг человека, будто живые. Мельчайшие капельки крови стремились за ними, образуя туман. Очень быстро он скрыл несчастного, и послышался полный боли крик. Поверхность бассейна всколыхнулась, пошла волнами, и водоворотом устремилась в центр, окутывая еще одним слоем, пока все не превратилось в сферу из крови. А дальше жидкость принялась будто бы впитываться и утрамбовываться. Культиватор терпеливо ждал, подпитывая свое творение — от него шел мощный поток энергии к сфере. Периодически он глотал пилюли, не прекращая своего занятия. Мелкие капли пота на лбу выдавали его напряжение.
Когда сфера исчезла, на полу стоял все тот же мужчина. Но теперь он поразительно изменился. Исчезла одежда, будучи расщепленной буйством энергии. Его кожа приобрела рубиново-красный оттенок, как и глаза. Мало того, в его взгляде больше не было сознания — теперь он напоминал статую.
Культиватор подошел ближе, и резанув ладонь, прижал собственную окровавленную руку ко лбу мужчины.
— Отныне ты — есть я. А я — есть ты, — не очень понятно пробормотал культиватор, и убрал руку. Лоб мужчины почему-то оставался чистым, но теперь на нем появился черный символ, от которого тянуло непонятной силой. Если бы тут был простой человек, то завороженный этой силой он бы замер неподвижно, и простоял так до самой смерти…
Закончив с этим, он повернулся к терпеливо стоявшему перед входом в пещеру полудемону:
— Этого забирай, и положи в шестое хранилище. Ни пить, ни есть ему теперь не надо. Но аккуратно, бездна тебя раздери! И приберись тут, — культиватор небрежно махнул рукой, намекая на трупы, развешанные на стенах.
— Как прикажете, прародитель, — поклонившись, полудемон с отчетливо звероватыми чертами лица закинул рубиново-красного мужчину себе на плечо, как обыкновенное бревно, и ушел куда-то. Культиватор же вышел на улицу. Неторопливо спускаясь, он добрался до яруса, опоясывавшего всю гору. В этот момент к нему подбежал другой культиватор:
— Брат Морлей, драконы наконец-то вернулись! Но нашего главы до сих пор нет! Ни Армандо, ни Ирен…
В его голосе звучало неподдельное отчаяние.
— Я боюсь, как бы драконы не предали Багровый Фенкис. Это же звери — может быть, после падения секты Божественного Духа они решили избавиться и от нас?
Сам Морлей задумчиво уставился на второго культиватора. Однако с его тяжелым взглядом это выглядело так, будто бы он размышляет, как лучше препарировать человека перед ним — живым, или все же мертвым?
— Э-э-э… брат? Что-то не так?
Мужчина опасливо шагнул назад.
— Да нет, все нормально, — Морлей отвел взгляд, и направился в сторону самой большой пещеры, где обитала пара драконов. — Я схожу, пообщаюсь с нашими «союзниками».
— Б-б-будь осторожен, брат!
Кривая ухмылка на пару мгновений показалась на лице Морлея, но его коллега этого уже не видел. Неторопливо шагая, культиватор добирался до пещеры драконов почти час.
Огромный, темный проем титанической пещеры встретил человека полумраком, и застарелой вонью — порой драконы притаскивали тушу какого-нибудь крупного зверя прямо сюда, и съедали его. На гниющие останки они не обращали особого внимания — это были естественные запахи, которые не тревожили их. К тому же, сами драконы тоже пахли отнюдь не розами — это были огромные звери, которые даже не слышали такого слова как «гигиена». А даже если бы и узнали, их эта человеческая глупость не волновала.
Чуть поморщившись, Морлей спокойно шагнул внутрь. И драконы тут же встретили его недовольным рыком:
— Куда лезешь, букашка? Жить надоело?!
— Мне нужно узнать, — спокойно уточнил культиватор. — Вы видели Армандо?
Драконы недоуменно переглянулись.
— Нет. Он полез под землю, потом немного трусило ее. Все… — честно ответил самец.
— Зачит, он уже умер… если бы был жив — за столько времени наверняка пробился бы назад, — вслух сделал вывод Морлей.
— Эй, а ведь он прав! — послышался ментальный голос самки. — Значит, главный человек этой… Огненной Курицы мертв? Тогда можно сожрать и всех остальных! Они мне давно надоели — лазят тут, роются… совсем страх потеряли!
Морлей перевел взгляд на драконов. А потом небрежно, напоказ, щелкнул пальцами. Невидимая сила поднялась изнутри драконов. Их парализовало, а гибкие шеи, будто сами по себе, начали сворачиваться, пока они не уткнулись пастями сами себе в животы. Драконы в ужасе пытались сопротивляться, но у них ничего не выходило. Вообще ничего! Они — гордые повелители пламени, но теперь они не могли даже сжечь самих себя — ведь их тела были полностью под контролем другого…
— Вы думали, что отдав столько собственной крови, ничего за это не будет? — тихий, вкрадчивый голос культиватора будто гром отдавался в черепах драконов. — Вы теперь мои, полностью, с потрохами! И то, что тупые ящерицы по силам равны культиваторам духовного ранга, ничего не значит. Лишь только, что у меня теперь есть две кровавые марионетки духовного ранга. А пока… сидите тут. Думаю, полгода без еды, воды и движения немного научит вас смирению. Для начала…
— Будь ты проклят, подлый человек! Я…
— Значит, год. У меня еще хватает дел снаружи.
Морлей удалился из пещеры, ощущая поток бессильной ненависти. Пройдя немного, он картинно хлопнул сам себя по лбу:
— Хм, как же я мог забыть о своих «братьях» по секте? Раз глава этой секты умер — стало быть, и им пора туда же. Ну а если, каким-то чудом, он вернется, найдем управу и на него.
От него разошелся странный импульс, который покрыл всю гору. И несколько десятков выживших культиваторов Багрового Феникса, попадали на землю, заливаясь кровью. Те, что посильнее, пытались сопротивляться, дрожащими руками глотали медицинские пилюли… однако все было бесполезно — отныне кровь покидала их тела с ужасающей скоростью. Не прошло и нескольких минут, как последние члены секты
