- Тебе нужно немедленно пройти к нашему источнику и порталу, - отрывисто сказала она.
Украинец удивлённо посмотрел на нее:
- У меня туда нет доступа, да и зачем?
- Хозяйка вызывает, - взволнованно ответила девушка.
Чайка коротко взглянул на нее, потом пожал плечами, встал и направился в альков колонного зала. Зайдя туда, он остановился возле блестящей плиты опалового столба. Виртуальный экран бесшумно развернулся. На нем возникло голографическое изображение красивой и властной женщины. Она пронзительным взглядом, впилась в стоящего напротив парня. И какое-то время, внимательно изучала его. Сергей тоже, с откровенным интересом рассматривал Верлесу. Хозяйка недовольно поджала губы - она не заметила особого почтения или страха перед ней, у этого человека. Женщина чувствовала его ум, силу, храбрость и абсолютное отсутствие пиетета к своей владычице. Молчание затягивалось. Наконец Верлеса произнесла:
- Мария рассказала, что ты приручил орлов и барсов и предлагаешь сделать их хранителями локуса, инициировав их пробуждение. Так?
Чайка невозмутимо выдерживая тяжёлый взгляд Хозяйки, пожав плечами ответил:
- Верно. Это будут умные и преданные помощники. Орлы контролируют воздушное пространство и могут предоставлять или передавать массу информации. Барсы отличные защитники, загонщики и разведчики. Да и вообще - у горного локуса, должны быть самые сильные и самостоятельные хранители.
Верлеса задумчиво глядя на парня, проговорила:
- В этом ты прав. И прирученные тобой звери - мне нравятся. Я их инициирую. И даже твоего волка тоже. Ладно.
Потом она размышляя и испытывающе глядя на Сергея, сказала:
- Ты завоевал этот локус и заботишься о нем. У тебя значительный боевой и жизненный опыт. Я могу назначить тебя начальником горного локуса и главой клана горцев, если ты пообещаешь мне, полностью подчинить болотников.
Бывший ронгар, только покачал головой:
- Вы же знаете, что у меня нет властных амбиций. Но я могу ради нашего выживания, принять ответственность за локус и клан, особенно в такое сложное время. А на счёт болотников - то их лучше сделать друзьями и интегрировать в наш мир, чем грубо ломать и ассимилировать. Друзья, да ещё связанные с нами общими интересами, будут помогать и драться за нас. Придавленные рабы и слуги, станут саботировать, мстить и вредить.
Верлеса сверкнула глазами, а затем с любопытством спросила украинца:
- Что ты имеешь ввиду, подразумевая "особенно сложное время"? Да, мы потеряли больше половины подготовленного клана. Это неприятно, но не критично. Отряд вполне можно спокойно восстановить. Не удалась экспедиция? Можно снова попробовать позже. Соперники тоже пока, ничего в этом направлении не добились.
Сергей грустно посмотрев на Хозяйку, сокрушенно сказал:
- Наши противники конечно, пока не проникли на северный материк и не воспользовались его ресурсами. И у них нет такого источника энергии, как у нас в горном локусе. Но тем не менее они вскоре, все равно добьются перевеса сил в свою пользу - и тогда нужно ждать с их стороны экспансии, а потом и войны со всех сторон. В этих условиях, лучше иметь болотников сейчас друзьями и союзниками, чем на скорую руку пытаться их привести к полному повиновению.
Хозяйка с удивлением смотрела на этого человека. Наконец немного придя в себя, она сразу задала вопрос:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Каким образом наши враги, добьются перевеса сил и так смогут усилится, чтобы начать экспансию?
Сергей пожав плечами и проницательно глядя на Верлесу, четко проговорил:
- Главную свою силу, хозяева черпают, подпитываясь энергией из земных миров. Верно? Орнс и Сем, очень быстро расширяют сеть своих фирм и представительств, в разных странах обеих земных миров. Их продукция ГМО, очень успешна и затребована, активно вытесняет традиционные образцы сельхозтоваров. Они фактически поделили мировой рынок между собой. Таким образом энергетическое усиление этих хозяев, идёт очень быстрыми темпами. Да и вербовать себе все больше бойцов, они теперь могут в разных странах.
- Кроме того, - продолжал он развивать свою мысль. - Эти хозяева, наверняка привлекут на свою сторону, нашего южного горного соседа. И кстати, даже если наши противники пока не пробуют пробраться на северный материк, это ещё не значит, что они не ищут возможностей прорваться в другие земные миры. Их ведь кажется кроме нашего корневого, всего тринадцать? Если это удастся, то они получают сразу огромный резервуар энергии. Впрочем как я уже и сказал - даже без этого антиверлесовская коалиция, просто за счёт привлечения южного хозяина и увеличения энергетической подпитки из уже известных земных миров, вскоре радикально будет превосходить нас. Так что экспансия и война против нас, не за горами. А мы недавно потеряли три четверти подготовленного клана бойцов, собираемся настраивать против себя болотников, да и союзников у нас нет - в общем выглядит все это, не слишком вдохновляющим.
Верлеса была шокирована логикой этого человека и чтобы немного собраться с мыслями, она спросила Чайку о болотниках:
- А как ты предлагаешь интегрировать болотный народ?
- Прежде всего не торопиться, - отвечал бывший ронгар. - А в целом, необходимо привязать болотников к себе взаимовыгодной торговлей. Пусть "подсядут" на наши товары, привыкнут к ним, им станет сложно без них обходится, они будут жизненно заинтересованы в нас. Появятся целые слои болотного населения, тесно связанного с нами. Торговые связи повлекут за собой и культурный обмен, а дальше - все более тесную интеграцию.
Хозяйка с удивлением рассматривала этого человека. Наконец она произнесла:
- Ладно. А как ты думаешь можно, нейтрализовать возрастающую угрозу от наших противников?
Сергей опять пожал плечами:
- В известных земных мирах, нам за ними никак не угнаться. Тут они будут все больше усиливать свои каналы подпитки. Продукция ГМО очень перспективна, хотя сомнительного качества и пользы. Мы не сможем предложить такого же массового товара. Ну не наркотой же торговать.
- Расколоть союзников и переманить кого-нибудь к себе, сейчас тоже не получится, - продолжал он. - У соперников к нам уже кровавые счёты, да и все они планируют хорошо поживиться у нас, плюс к тому у них, заверенный в Системе договор между собой. Нам остаётся - либо найти выход на третий земной мир - что очень эфемерно. Или сделать ещё одну попытку, прорваться на северный материк. Надеясь добыть там новые источники и ресурсы. И это кстати, самый реально-возможный вариант в нашем случае.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Обдумывая слова бывшего ронгара, Верлеса задумчиво и с большим интересом смотрела, на стоящего перед ней человека. Наконец Хозяйка в размышлении, произнесла:
