Учитывая 21 выступление, что предстояло отыграть в текущем турне, Кинг был больше раздражен временем ухода Бостафа, чем причинами. ―Пол сказал мне, что уходит из игры достаточно поздно – примерно за четыре дня до конца последнего турне. На это турне с участием Hatebreed и Diecast уже продавали билеты. Так что все было дерьмово… Думаю мы оба были ближе друг к другу, чем любой другой участник группы. Его слова были как гром среди ясного неба. Я действительно думал, что он останется и отыграет эту часть турне. Билеты уже были в продаже и это было проверкой на прочность. Но он не остался...
―Не думаю, что он вернется в Slayer, потому что одно из его убеждений состояло в том, что он беспокоился о том, чтобы играть на ударных и дальше, после Slayer. Он не хотел, чтобы травма навсегда помешала ему играть на ударных. Думаю, тут есть кое-что еще, я просто не знаю, что именно. Я бы хотел почитать интервью с Полом… Он поставил нас в неловкое положение… это что-то вроде: "И что теперь делать, черт возьми?"
После последнего шоу Бостафа, прошедшего в Фениксе 11 декабря, требовалось принять решение. К счастью Рик Сейлз предложил верное решение.
Дейв Ломбардо: ―Произошло что-то странное: это было за неделю или около того перед Рождеством и я получил звонок от менеджера. Он рассказал мне, что случилось с Полом и то и се, и сказал, что ребят интересует, не хочу ли я отыграть несколько шоу, так как у них было запланировано турне на определенное количество выступлений. И я обдумал это предложение – по сути мне понадобилось на это 24 часа - и я просто сказал: "Хорошо".
Керри Кинг: ―Первоначально я не хотел даже спрашивать Дейва, но наш менеджер сказал: "Если он сможет это сделать, то это будет целесообразно, знаете ли. Люди не видели этого: существует много новых фанатов, которые никогда этого не видели. Думаю, что будет просто клево". И тогда я понял, что вероятно он прав.
Волнение распространилось как лесной пожар в среде поклонников Slayer, поползли слухи об очередном привлечении Ломбардо – уже третий раз, когда он с успехом присоединился или воссоединился с группой. Однако новость, что это произойдет лишь на временной основе, несколько погасили этот пыл. Незамедлительно остальные участники Slayer были загромождены вопросами, будет ли Ломбардо восстановлен на правах постоянного члена. ―Это не исключено - сообщил Кинг. ―Это музыкальный бизнес, произошли странные вещи. Но это определенно не то, что прямо сейчас находится у нас на обсуждении. Это не потому, что кто-то не хочет его принять, или потому что он сам не хочет, просто мы так далеко еще не заглядывали.
Дейв: ―Они прислали мне факс со списком новых и старых песен, и я немедленно принялся за работу, анализируя и делая пометки по новому материалу, так что я был подготовлен, когда пришел на репетицию.
Спустя десять лет после ухода, Ломбардо понадобилось всего несколько репетиций, чтобы скооперироваться со своими старыми коллегами. Как сообщил Арайа, "Не думаю, что он исполнял музыку с таким уровнем напряженности довольно долгое время, так что он снова на коне и готов ехать. Хотя после одной или двух попыток это звучало как старая песня. Мы действительно сосредоточены на том, чтобы он играл новый материал, с которым он не особенно знаком. Это просто офигительно".
Керри Кинг: ―Это поразительно. Он выкладывается на 95%. Честно говоря, я не думал, что он сможет. Но он просто вынес мне мозг – у него на месте ноги и руки, он не оступается.
В том, что могло показаться некоторым актом высокомерия, а другим признаком его врожденного мастерства – Ломбардо не уделил времени на разучивание заново старого материала: "Я даже не слушал те песни. Мне было любопытно посмотреть, как моя память сохранила эту информацию 10 лет спустя. Должен признать, когда нам нужно было играть некоторые из тех песен, я был просто в растерянности. Мы играли, и мне приходилось останавливаться и говорить: "Мне придется выполнить домашнюю работу по этой песне. Прямо сейчас это просто не сработает"".
Время также смягчило отношения между членами группы. Как Арайа говорит об этом: "Эта херня как бы уходит с возрастом. Знаете ли, взрослеешь. Прошло уже очень много времени". Эмоции кипели, но в хорошем смысле, как описывает Ломбардо: ―Я проходил через взлеты и падения, "Нет", "Да", "Нет", "Да"… Я был так взволнован по этому поводу, а через некоторое время я не был так уж взволнован. Я не знал, чего ожидать, я не знал, как идут дела, и что они думали, просто что-то такое. Я не видел Тома и Джеффа 10 лет, наши пути никогда не пересекались, но я видел Керри. Я обычно видел его в различных местах, так что лед разногласий с ним треснул, и также с ним самим - так что было некоторое опасение и волнение.
―Я подумал о том, чтобы сделать это для фанатов. Существует целое поколение подростков, которые только слышали о том, что было, понимаете? И я думаю, что у тех, кто нас видел, была реакция: "Ух ты, хотел бы я снова это увидеть!" Это просто угар музыки и связь между людьми. Поэтому для целого поколения подростков я думал, что это было бы здорово... Я хочу сказать, если это происходит раз в 10 лет, будет весело.
Однако, надежды на формальное сообщение, подтверждающее постоянный статус Ломбардо – нечто наиболее само собой разумеющееся – рухнули, когда менеджмент Slayer бросил клич по барабанщикам для прослушивания на серии сессий в феврале 2002. Пресс-релиз, появившийся на Blabbermouth и других лидирующих новостных рок-порталах, гласил: ―Всем потенциальным кандидатам необходимо отослать VHS-видео, где они играют под аккомпанемент песен Slayer, вместе с основной информацией (включая возраст, биографию, музыкальный опыт и рекомендации).
Был оглашен перечень конечных сроков для предоставления пленок, а дни прослушивания прошли 1 февраля (Пеория, Иллинойс), 7 февраля (Даллас) и 13 февраля (Сан-Франциско). 11-песенный список "необходимых для заучивания треков" включал "Chemical Warfare", "Hell Awaits", "War Ensemble" и "Stain Of Mind", а почтовый адрес был предоставлен через офис управления Рика Сейлса на бульваре Сансет.
Сейлс и его команда были немедленно завалены заявками, которые группа оперативно отсортировала, как поведал Кинг, на небольшую кучку "хороших" и гораздо большую кучу "плохих". Одним из кандидатов, чья пленка попала в кучку со знаком плюс, был Расс Гивенс, больше известный по своему сценическому имени Proscriptor McGovern, основатель техасской блэк-метал группы Absu. Slayer должно быть признали хорошего барабанщика, когда его услышали, поскольку Absu были гораздо более мрачными, чтобы группа знала о них лишь посредством народной молвы.
Расс Гивенс: ―Прослушивание состоялось 2 феврале в Далласе и на самом деле оно прошло очень хорошо, так как на нем были только я и Керри. Он позволил мне выбрать четыре песни, которыми стали "Disciple", "Postmortem", "Raining Blood" и "Hell Awaits". Во время прослушивания там были только трое других барабанщиков, которые пробовались на это место. Мой хороший друг, Винс Росси, привез меня туда и я сидел в машине, пока два других барабанщика проходили пробы. Иными словами мне не было позволено слышать прослушивание других кандидатов. Интересна еще одна деталь: ударная установка, которую я использовал, принадлежала Винни Полу из зала славы Pantera. Даже не осознавая этого после прослушивания, я просто разнес две тарелки, хотя моя энергия и выносливость не впечатлили Керри Кинга.
