каждой сошкой. Уж с кем с кем, а с Магическим советом я разделаюсь.
– Дар прав. – Другого от Дагеора и не ожидал. – Если он проявит слабость, его проглотят – и косточек не оставят. А если эта братия шевельнется, никогда не поздно объявить их государственными изменниками. Но если казнить их сейчас, бедолаг сочтут мучениками, а Дара назовут кровавым тираном.
– Согласен с тобой, – кивнул Алю. – Сейчас не время. Но я с них глаз не спущу.
Раздался стук в дверь, и в зал вошел Дени.
– Ваше величество, там на площади народ, – доложил он. – Хотят видеть вас. Мы пытались заставить их уйти, но они не расходятся. Вы выйдете к ним?
– Да.
Я не ждал одобрения от тех, кто сегодня остался без дома или потерял близких. Только перед ними и буду отвечать, а не перед горсткой ублюдков. Глубоко вдохнул, выдохнул, чтобы успокоиться, и пошел за Дени на балкон второго этажа. Крики толпы услышал еще издали. Они слились в один невнятный гул, в котором время от времени мелькало мое имя. Ленор следовал за мной, Аль держался чуть поодаль, но тоже далеко не отходил. А когда я увидел, сколько людей собралось вокруг особняка, стало не по себе.
– Его величество милостью богини крон Арантии и прилегающих земель Дарентел Азареус, – провозгласил Дени, соблюдая формальности.
Толпа мигом стихла. А у меня возникло чувство, что меня сейчас казнят. Впрочем, они в своем праве. Частично это была моя вина. Пусть и никто не предполагал подобного исхода.
– Жители Арантии и Ладема, – заговорил я, и в звенящей тишине голос разносился над всей площадью без помощи магии. – Этой ночью отряд магов под предводительством Верховного жреца Арантии Мартиса дер Энора попытался совершить переворот и захватить город. Но силами гвардии короны, а также студентов Ладемской академии магии и полком под предводительством моего брата Эленция Азареуса мятеж был пресечен, а преступники ответили за свои злодеяния.
– Да здравствует крон! – раздалось в толпе, и крик подхватили тысячи голосов. Вот этого я не ожидал. Неужели Арантия готова меня поддержать?
– К сожалению, многие из нас заплатили жизнями за покой и мир Арантии. Среди них – король Луазии Райнер, солдаты короны, жители Ладема. И мы не простим того, что произошло. Арантия должна стать сильнее, чтобы никто не мог поставить под сомнение нашу силу и повторить это жуткое преступление.
– Да! – донеслось с площади.
– Увы, есть люди, которые поторопились воспользоваться сложившейся ситуацией. Как ни прискорбно это признавать, Магический совет Арантии не готов поддержать нас в нашей борьбе. Поэтому я распускаю нынешний состав Магического совета. Да, это никогда не входило в полномочия крона, но угроза для Арантии слишком велика, и я не могу позволить, чтобы предатели вносили смуту в наши сердца.
– Да здравствует крон!
– Мы выстояли, – я тщательно подбирал слова, но говорил от души. – Это – ваша заслуга. Выстояли потому, что сплотились перед лицом беды и не опустили руки. А теперь сделаем все, чтобы это не повторилось.
– Да здравствует крон! – дружно отвечали люди.
– Благодарю за вашу поддержку. И все-таки эта ночь принесла не только горе. Я рад сообщить вам, что на свет появился мой сын, наследник престола Арантии.
Толпа забушевала. Прошло мгновение – и ближайшие храмы ответили колокольным перезвоном.
– Да здравствует его величество Дарентел! Да здравствует кронпринц! – раздавались возгласы. Люди радовались вместе со мной. И я понимал, что поступаю правильно. И сделаю все для того, чтобы сдержать слово. Не допущу, чтобы подобное повторилось! Не только ради себя или сына, но и ради этих людей. Ради моего народа.
Глава 32
Пути к спасению
Вечер я провел у постели Кэрри. Впрочем, Мия тоже не торопилась уходить, и мы вместе сочиняли письмо в Луазию. Я, конечно, знал, что на понимание рассчитывать не приходится, но надеялся, что брат Райнера проявит благоразумие и не станет развязывать войну. Гибель Райнера мы представили совсем по-другому. Не как убийство, а как героическую смерть на поле боя, чтобы защитить народ Арантии. От лица Мии приписал, что она присутствовала при последних минутах жизни супруга, глубоко скорбит и пока что не может вернуться в Луазию, ведь мятежники похитили ее сына, наследника престола, и несчастная мать останется в Арантии, пока его не найдет.
– Думаешь, Луазия примет такой ответ? – с сомнением спросил я.
– Поверь, принц Максимилиан настолько жаждет занять престол, что примет, – ответила сестра. – Да и Альберта все опасались. Так что им подобные новости будут если не в радость, то и не слишком огорчат.
Пришлось поверить ей на слово. Впрочем, другого выхода у меня тоже не было. Мия пошла спать, а я заглянул к сыну. Стоило склониться над кроваткой, как вокруг него заплясали золотистые молнии. Те самые, что спасли меня от навязанной Мартисом и Гарденом аномалии. Ничего, мы с Кэрри знали, на что идем. И справимся, только бы она выжила.
Остаток ночи я дремал на диване в спальне жены. То и дело просыпался, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и снова погружался в дрему. Пару раз заходила Лиада, но ничего определенного целительница сказать не могла. Оставалось только ждать.
На рассвете мы проводили тело Райнера в скорбный путь обратно в Луазию. Жаль, мне нравился этот человек. И то, как он заботился о своем ребенке, что бы ни говорила Мия. Сама сестра не вышла попрощаться. Даже в смерти она продолжала его ненавидеть.
Затем день покатился как обычно – решение срочных вопросов, Кэрри и снова обязанности, часть которых на себя взвалил Ленор. Лишь после полудня в дверь моего временного кабинета постучали, и на пороге появился Дагеор.
– Что-то случилось? – тут же напрягся я.
– Нет, – Аль присел напротив. – Почему сразу случилось?
– У тебя на лбу написано, – ответил другу, который выглядел слишком серьезным. Это было непривычно. Значит, и разговор будет не из простых.
– Дар, я тут общался с первокурсниками… Точнее, с Найтом. Так вот, у него есть предложение, как можно помочь Кэрри.
– Что? – я тут же забыл обо всех делах.
– Только это будет рискованно. И никаких гарантий, сам понимаешь. Выслушаешь его?
Я готов был ухватиться за любую соломинку, использовать любой шанс, лишь бы только спасти жену. Поэтому минуту спустя теневик стоял передо мной. И, судя по всему, не был рад такому близкому общению, потому что его руки едва заметно подрагивали.
– Ректор Дагеор сказал, у тебя есть мысли, как помочь моей супруге, – сказал я.
– Да, – Найт кивнул. – Не
