удовлетворение от быстрой победы, мне было не суждено. Нити, что связывали неизвестного с монстрами, разом стали толще и по ним, в его духовный каркас хлынул эфир. А в следующий момент я почувствовал ответный удар. Да настолько мощный, что меня едва не свалило с ног.
Туземец, что назвался погонщиком, что-то яростно прохрипел и на мой духовный каркас обрушился второй удар. В этот раз я всё-таки упал. Успел приземлиться на правое колено, которое сразу же засаднило от боли. Но зато сохранил боевую позицию.
Толку от этого, впрочем, было немного. Дикарь черпал эфир из своих воинов, не жалея их. Некоторые уже вовсе осели замертво, а их квазары были безжизненно серыми. Другие либо едва держались на ногах, либо пытались устроиться на земле, чтобы переждать приступ слабости.
Но если монстры страдали или умирали, то вот их хозяин напротив, вобрал в себя массу эфира и сейчас радостно скалил зубы.
— Ну как? Нравится тебе? Зеркальный удар и подпитка от монстров. Идеальная комбинация, как по мне. Отразит любую хитрожопую атаку.
Я не знал, откуда он взял эти названия и как научился использовать навыки управления эфиром. Но против меня, однозначно использовали техники, которые когда-то давно создавались Старшими. Или даже Предтечами, что существовали до них. Оружие из той стародавней эпохи, когда вокруг был океан сырого эфира и все только учились им управлять.
Вопрос в том, откуда они могут быть знакомы туземцу на отсталой планете, возник в голове сам собой. Впрочем, сейчас меня куда больше занимало собственное выживание. Этот заблудший поклонник Хаоса не просто осмелился напасть на Вестника Чертога. Пока у него вполне неплохо выходило сжимать в тисках мой ослабевший квазар. Если он раздавит его, то сцепка Разума и тела быстро распадётся. Возможно я смогу каким-то чудом занять иную оболочку. Но Талант тоже, скорее всего, окажется утерян. А без него и возможности управления эфиром, я буду мало чем отличаться от этих дикарей.
Я попробовал ударить по нему ещё раз, но силы Таланта не хватало, чтобы пробиться к сердцевине силы врага и затушить её. Все его монстры уже были мертвы — он сам забрал их жизни. Зато теперь их владелец, был буквально переполнен эфиром. Благодаря чему, его квазар был окружён плотной стеной защиты, в которой вязли все мои атаки.
Мой собственный квазар был слаб. Да и не приходило в мою память никаких примитивных техник, которые могли бы пригодиться. Само собой, я их изучал. Но это было настолько давно, что уже почти стёрлось из головы.
Морщась от боли в груди, где судорожно подрагивал мой квазар, я потянулся к ещё одному компоненту моего духовного каркаса. Излишку эфира, который я извлёк из самки. Она получила чёткую специализацию — создание воды и управление той жидкостью, которая сама же сгенерировала. Если я всё понимаю верно, то стоит использовать этот сгусток чужой силы, как я временно получу ту же самую способность.
Всё получилось, даже лучше, чем я предполагал. Стоило распечатать «пробник», как тело охватил лёгкий зуд, привычный для всякого, кто когда-то использовал стихийные техники.
В данном случае, имела место несколько иная схема применения эфира, но что именно требуется сделать, мне уже было понятно.
Вода начала формироваться около моего правого плеча. И сразу же устремилась к противнику. Ударила узкой струёй, что шла под колоссальным давлением. Защиты от такой атаки у погонщика не было. Он прикрыл свой квазар, не давая мне добраться до него Талантом. Но внешний барьер был очень слаб. Обычное воздействие, вроде автоматных пуль, он бы легко остановил. Но вот против удара с применением эфира, мощи этого щита, было явно недостаточно.
Хорнов фанатик дико заорал и рухнул на землю, выронив свой деревянный шест. Впрочем, тут я его понимал — сложно удержаться от вопля, когда тебе оторвало обе ноги.
Защита вокруг его квазара сразу же помутнела и разошлась в стороны — от неё остались лишь жалкие лохмотья. Чем я немедленно воспользовался, обрушившись на него талантом. Других монстров вокруг видно не было, так что резервы эфира у погонщика отсутствовали. Но того, что оставалось в духовном каркасе, вполне хватило бы для сопротивления. Правда, для этого нужно было взять себя в руки, остановить кровотечение и начать действовать. Чего я совершенно не собирался ему позволять.
Оттолкнувшись левой рукой от земли, я двинулся вперёд, не прекращая давить на его квазар, который уже начинал немного поддаваться. В стороне мелькнула фигура призрака, который кричал что-то подбадривающе-восторженное. Сзади слышался рявкающий голос сержанта — этот тоже пытался до меня что-то донести.
Я же, шаг за шагом, приближался к туземцу, полностью сконцентрировавшись на его квазаре. Когда оказался вплотную, тот неожиданно захрипел.
— Ты же читер… Багоюзер сраный… Система тебя покарает.
Внутри проскользнуло слабое удивление. Он вот-вот должен был умереть, но при этом продолжал говорить о неизвестной мне Системе. На секунду даже возникла мысль оставить ему жизнь и допросить, чтобы выяснить детали. Но я быстро отказался от этой идеи. Учитывая, насколько я сейчас слаб, это слишком опасно. К тому же Боря вроде бы тоже владел информацией и мог ею поделиться.
Квазар противника пошёл трещинами и лопнул, обратившись в пыль. А я, наконец прекратил использовать Талант. Всё. Этот хорнов сын повержен, теперь можно выдохнуть.
Спустя секунду в мой духовный каркас влетел приличного размера светящийся сгусток, который сразу после контакта обрёл форму нормального эфира, частично впитавшись в квазар. А следом хлынула и вражеская сила, которая, как и в первом случае, запечаталась внутрь «пробника».
Последнюю я сразу же просканировал — было интересно, как у безграмотного туземца едва не получилось одолеть одного из Повелителей. Да и информацию об используемых техниках, я тоже рассчитывал отыскать.
Но ничего интересного не обнаружил. Обычный универсальный эфир, который можно использовать, как угодно. Странно — от женской особи я получил «пробник», полностью коррелирующий с её способностью. А от этого дикаря мне достался обычный эфир. Может дело в том, что в её случае, я лишь забрал излишки, а в его, полностью разрушил квазар и духовный каркас? Теория, на первый взгляд, казалась верной, но требовала подтверждения в виде статистики.
Напряжение наконец отпустило и в уши моментально ворвался окружающий меня шум. Крики, женский плач, отрывистые команды военных — воздух был заполнен множеством звуков, которые мешали сосредоточиться.
Сержант уже был около здания и судя по его голосу, разыскивал того самого полковника, о котором говорил. Рядом остался один из его солдат — стоял в стороне, посматривая то на меня, то на мёртвое тело погонщика. Видимо, военные наивно посчитали, что в случае чего, один человек без квазара, сможет меня удержать. Сразу видно — никакого образования. В голове сразу же всплыли воспоминания о тюрьме для маленьких детей и я передёрнул плечами. Если здесь так относятся к совсем крохам, то страшно представить, в каких условиях учатся дети постарше. Об этом обязательно нужно узнать и всё исправить. Но позже. Когда этот мир сделает хотя бы несколько шагов на пути к Порядку.
Призрак, что только недавно торжествующе орал, снова висел в воздухе, спиной ко мне. Даже руки скрестил на груди, полагая, что это делает его позу ещё более обиженной. Не понимаю — зачем так реагировать на ритуальную фразу своего собственного деда? Или дело, как раз в этом? Возможно, её могут использовать только родичи, в которых течёт та же самая кровь?
Впрочем, Боря зашевелился, когда из машины выбралась женская особь. Даже голову повернул, чтобы на неё посмотреть. Судя по углу взгляда, больше всего его интересовали мокрые шорты. Вернее то, что они под собой скрывали. Хотя, возможно я слишком плохо о нём думаю и призрак лишь хотел убедиться в наличии на месте табуированного предмета одежды? Но даже если так, разобрать, если ли под всё ещё мокрыми и наполовину прозрачными шортами, нижнее бельё, было практически невозможно.
Подошедшая самка остановилась в паре метров от меня и скрестив руки под грудью, с некоторым сомнением оглядела.
— Я не поблагодарила тебя за спасение.
Следивший за мной солдат тихо хмыкнул, косясь на её ягодицы, а призрак и вовсе подлетел ближе, продолжая разглядывать спасённую мной туземку.
Продолжения не последовало, что было не совсем
