хочу, чтобы мои юные друзья воспользовались этим шансом всей жизни.
Он замолчал для эффекта.
– Я собираю деньги, продавая акции моей компании, – продолжил он. – Вы можете купить столько, сколько захотите, по пять долларов за акцию.
Внезапно глаза Уилфорда стали прозрачными, и он задрожал, как желе. Казалось, он пытается удержать себя в руках.
– Всего пять долларов за акцию? – завопил он. – Мои уши с трудом верят тому, что говорят мои губы. Но я сказал это, а я – человек слова. Всего пять долларов!
Толпа детей колебалась, разрываясь между сомнением и жадностью.
– Через два года, – не унимался Уилфорд, – вы будете достаточно богаты, чтобы платить пособие маме и папе.
Это решило вопрос. Дети начали выстраиваться в очередь, чтобы купить акции, держа наличные в кулаке – пока Энциклопедия не вышел вперёд.
– Уберите свои деньги, – объявил он, – если не желаете, чтобы их смыло в канализацию!
ПОЧЕМУ ОН ТАК СКАЗАЛ?
Два шпиона
По пути в магазин мороженого Джо-Джо Энциклопедия заметил человека в красной рубашке. Неподалёку за ним шёл мужчина в сером костюме.
– Человек в сером костюме следил за человеком в красной рубашке, папа, – сообщил Энциклопедия в тот вечер за ужином. – Он вошёл вслед за ним в обветшалую гостиницу.
– «Постоялый двор Мартина», – закончил шеф Браун.
– Чёрт возьми, да, – охнул Энциклопедия. – Откуда ты знаешь?
– Человек в сером костюме – Артур Колп, агент ФБР, – объяснил шеф Браун. – Другой человек – Джон Хадсон.
– Почему за ним следят? – спросила миссис Браун.
– Хадсон два года работал на оборонном заводе в городе Гленн, – ответил шеф Браун. – Две недели назад он уволился. Компания считает, что он шпионил.
– Что делает Джон Хадсон в Айдавилле? – продолжала интересоваться миссис Браун.
– Человек по имени Отто Северин поселился в «Постоялом дворе Мартина» за неделю до того, как туда въехал Хадсон, – объяснил шеф Браун. – Северин работал механиком в Чикаго. ФБР считает, что он тоже шпион, и Хадсон передаёт ему сведения.
– Если Хадсон и Северин работают вместе, – сказала миссис Браун, – почему они не встретились в Чикаго?
– Слишком рискованно, – ответил шеф Браун. – ФБР пристально следит за Северином в течение нескольких месяцев, и он это знает.
– Но Хадсон и Северин сейчас вместе, – отметила миссис Браун. – В старом отеле.
– Однако пока что они не встречались и не разговаривали друг с другом, – возразил шеф Браун. – Когда Северин снял комнату возле Хадсона, ФБР попросило меня помочь присмотреть за обоими.
– Как вы проверяете их почту и телефонные звонки? – спросила миссис Браун.
– Ни Хадсон, ни Северин не получают почту, – ответил шеф Браун. – В вестибюле гостиницы есть только один телефон, и они им не пользуются. Хадсон выходит на прогулку утром. Северин – во второй половине дня. Остальное время каждый проводит в своей комнате.
– Разве они никогда не посещают одни и те же места? – спросил Энциклопедия.
– Только утром, – произнёс шеф Браун. – Отель такой старый, что на каждом этаже есть только одна ванная комната. Каждое утро Хадсон и Северин по очереди принимают душ. Но не встречаются даже в холле.
– Ты подозреваешь, что Хадсон передаёт информацию об оборонном заводе в ванной комнате? – заключила миссис Браун.
– Звучит безумно, но я так думаю, – согласился шеф Браун.
– Тебе следует отвезти Лероя в отель, – предложила миссис Браун. – Лерой может понять, как им это удаётся.
– Хочешь помочь, сынок? – поинтересовался шеф Браун.
– С удовольствием попробую, папа, – обрадовался Энциклопедия.
По дороге в гостиницу «Постоялый двор Мартина» шеф Браун заметил:
– Я забыл сказать тебе одну вещь. У Северина и Хадсона – фотографическая память. Они ничего не забывают.
«Постоялый двор Мартина» был старым трёхэтажным домом без лифта, демонстрирующим облупленную краску и следы прожитых лет. Он выглядел так, будто скоро рухнет.
Отец и сын поднялись на верхний этаж. Энциклопедия увидел три комнаты с каждой стороны холла. В конце коридора виднелась дверь с надписью «Ванная комната».
Во всех дверях, кроме двери ванной комнаты, имелся глазок.
– У Хадсона центральная комната справа, у Северина – центральная слева, – прошептал шеф Браун. – Мои люди и два агента ФБР находятся в оставшихся четырёх комнатах.
Шеф Браун тихо постучал в комнату 303.
Дверь открыл Артур Колп, агент ФБР, которого Энциклопедия заметил утром во время слежки за хадсоном.
– Что-то новое? – спросил шеф Браун.
– Та же старая история, – ответил мистер Колп. – Хадсон выходит утром, Северин – во второй половине дня. И определённо нигде не прячут сообщения.
– Я полагаю, вы обыскиваете ванную комнату после того, как Хадсон уходит, и прежде, чем туда заходит Северин, – предположил шеф Браун.
– И после того, как уходит сам Северин, – согласился мистер Колп. – Ничего не спрятано ни в трубах, ни где-либо ещё.
– Как насчёт их комнат? – поинтересовался шеф Браун.
– По вашему указанию мы обыскиваем их всякий раз, когда Хадсон или Северин выходят на улицу, – вздохнул мистер Колп. – Ничего, кроме обычных вещей – одежда, туалетные принадлежности, полотенца, несколько книг. Как-то так.
Мистер Колп выглядел озадаченным и злым.
– Они смеются над нами, – продолжал он. – Они знают, что за ними следят. И, тем не менее, умудряются передавать информацию прямо у нас под носом. В противном случае их проживание в одном отеле не имеет смысла.
Шеф Браун жестом предложил Энциклопедии пойти и исследовать ванную.
Дверь ванной была открыта. Энциклопедия вошёл и закрыл за собой дверь.
В комнате были окно, туалет, раковина и душ.
Энциклопедия обыскал каждый дюйм.
На мгновение он уставился в зеркало над раковиной. Затем закрыл глаза и как следует задумался. После чего пробормотал: «Конечно», – и вернулся в комнату 303.
– Когда вы проверяете ванную комнату после того, как Хадсон принимает душ, и прежде, чем Северин примет его, – спросил Энциклопедия, – окно открыто?
– Да, – кивнул агент Колп.
– А Хадсон оставляет дверь ванной открытой, когда
