близко к смерти он находился, но его присутствие хотя бы отгоняло более лишних парней, которых вокруг себя собирала моя Луна…
Это было невыносимо, особенно если учесть, что я ни к кому кроме неё больше не прикасался, не испытывая в том никакой потребности. Никого так не хотел, и вынужден был просить помощи у госпожи Милд, сварившей для меня зелье, отбивающее любую охоту. Боги… меня, наверное, навсегда заклеймили импотентом, но это хотя бы помогло.
А сегодня всему этому пришёл конец.
Нет, он пришёл парой дней раньше, когда я снова увидел Алекс в объятиях близнецов — стонущую и выгибающуюся, а может, это случилось, когда я смотрел, как она снимается в том откровенном белье…
Зверь не выдержал столь долгого заточения.
Приметил, как какой-то старый извращенец мило беседует с феечкой в ресторане, и с той минуты завладел контролем.
Выслеживал, жаждал, ждал, чтобы подловить нужный момент.
И он настал, когда эта парочка отправилась в лес…
Дальше — всё очень смутно.
Какие-то крылатые твари, которых было слишком много. Полуночник, рванувший за ними, короткая схватка, едва ли насытившая моего кота, а после он увидел свою Луну, и всё остальное потеряло смысл.
«Хочу…»─ набатом ударило по голове, и её запах поманил, обещая всё.
И зверь поддался, окончательно задвинув меня на задний план, откуда я тщетно пытался его дозваться, пока тот наслаждался свободой.
─ Чего медлишь? ─ глухо пробормотала Алекс, резко освобождая меня из этих пут. ─ Ты же этого так хотел, так давай.
Все недавние воспоминания пролетели за пару секунд, а передо мной была она — скованная моей тьмой, с обнажёнными ягодицами, выставленными для меня, а на мне и клочка одежды не имелось. А самое потрясающее, что я уже готов был оказаться внутри её горячей, манящей влажности. Идеально.
─ Проклятье… ─ уронил, и феечка вздрогнула, явно восприняв это на свой счёт.
Внутренне я содрогнулся. Я чуть не совершил ужасное, и она бы окончательно меня возненавидела, пусть в этот момент была готова — подобному поступку не было оправдания, а я не какой-то дикий оборотень или того хуже, Высший, полностью теряющий контроль рядом со своей женщиной.
─ Что, передумал? Не та девушка? ─ съязвила самая желанная на свете.
Если бы только я мог, доказал бы, как сильно хотел только её. Как сходил с ума каждый день, находясь рядом и боясь даже едва коснуться — потому и приходил только ночью, любуясь, как Алекс спит. Всё отдал бы, чтобы быть с ней, но я пообещал…
Я отпустил тьму, позволяя феечке освободиться и поправить одежду, но она сделала это так лениво, нехотя даже, позволив ещё раз заметить отсутствие белья, что я снова чуть не потерял мозги. Держись, Рэй. Только не сдохни!
Старая госпожа Милд предупреждала, что это рано или поздно случится. Ругала меня последними словами, когда я к ней пришёл с просьбой о зелье, и вот это всё же произошло. Больше я, похоже, не продержусь.
─ Возвращайся в гостиницу и собирай вещи, ─ вышло грубее, чем я ожидал. ─ И если ещё раз вздумаешь влезть в неприятности, доставлю к опекуну связанной.
─ Так и скажи, что это твои фантазии, ─ оставила за собой последнее слово и зашагала прочь, словно до этого ничего особенного не происходило.
А мне оставалось только уйти в тень и продолжать следить за Алекс на расстоянии.
И надо обязательно забрать у них ядовитую пыльцу — кажется, это идеальное решение моей проблемы.
«А ты точно хочешь стать убийцей?»
* * *
Астрэй не потащил меня к Высшему сразу, и это не давало покоя.
Я даже спать не могла этой ночью. Всё думала, что же произошло там в лесу и почему он так поступил, однако больше всего волновала и да, уязвляла дурацкая мысль, не желающая покидать голову.
«Почему он остановился?»
Боги, ну как это вообще могло прийти мне в голову? В каком состоянии должен быть разум, чтобы о таком задумываться?
Ответ я знала, но признавать его было больно.
И всё же, у меня были чувства к оборотню. Я до сих пор любила его, но уже не так, как та наивная девчонка, которая только очутилась в академии, боясь даже своей тени. Тогда он казался мне настоящим героем, пришедшим на помощь в нужный момент — именно о таких я читала в детстве сказки.
А сейчас?
Сейчас я окончательно запуталась, и чего ждать от оборотня дальше, не имела даже понятия. Теперь я точно знала, что он был рядом всё это время, прячась от меня в своих тенях и наблюдая, но зачем? Для чего меня мучить? Я же была уверена, что освободила его от той связи с Высшим, и сразу после Астрэй перестал даже появляться передо мной — не то что разговаривать…
При мысли об опекуне и завтрашней встрече жутко разболелась голова, а желудок свело спазмом, и мне пришлось намешать себе снотворное — благо, это у меня получалось, — а потом с тяжёлой головой я всё же уснуть безо всяких снов. И к лучшему.
На утро Кайл заглянул ко мне, и мы вместе отправились на завтрак, где он долго переспрашивал, всё ли со мной в порядке, однако мне вряд ли удалось его убедить. Он знал о моей драме с оборотнем, но сделать ничего не мог, и я была благодарна хотя бы за то, что он пытался меня понять.
─ Не пропадай, ладно? ─ сурово взглянула на него, когда мы прощались, надеясь, что ненадолго. ─ Обязательно дай знать, что там у тебя с роднёй.
─ Не волнуйся, ─ успокоил он, и я знала, что со своими трудностями обязательно справится. ─ Что будешь делать с Высшим? Дядя так просто не отдаст такую перспективную модель…
─ Я обязательно придумаю, как быть.
Он подарил мне ещё один взгляд в стиле «я тебе не верю, но сделаю вид», и он махнул рукой, не рискуя обнимать на глазах у появившегося Рэя, стоящего мрачной статуей у входа в гостиницу. А я всё равно стиснула парня в объятиях, едва расслышав недовольный рык.
─ Тогда до связи. ─ Кайл пошёл к ожидающему его мобилю, но прежде чем сесть внутрь, обернулся. ─ И Алекс… Будь осторожна.
Это было не просто предостережение — друг прекрасно знал, что может случиться, хорошо помня события той ночи.
─ Ты тоже.
Какое-то время я провожала его, пока он не скрылся за поворотом, а
