— Господин, ещё одно… Я бы хотел, чтобы Кира осталась в столице и…
— Ни-за-что! — Сразу отказал ему Даймё.
— Но я гарантирую её безопасность! Да и не станет Наруто приказывать похитить или убить Киру! Это совсем уже не его стиль… — Настаивал Конохамару.
— Конохамару-кун… Моя дочь будет рядом со мной, тебе ясно?! Это приказ!
— Хех… — Выдохнул Конохамару. — Ваша воля… — Поклонился он.
***
*Тук-тук-тук*
Молодая, черноволосая девушка, укладывая длинные волосы в пучок, и закрепляя всю конструкцию заколкой, стояла перед большим зеркалом в человеческий рост, когда услышала стук в дверь своих покоев. Она была в белой шёлковой накидке длинной по колено, накинутой сверху обтягивающего, тёмно-серого походного комбинезона. Белые рукава в области плеч и талия были опоясаны тонкими поясками из натуральной кожи. На каждом из ногтей красовался разный рисунок, а на ногах были новенькие, начищенные походные ботинки. Накидка лишь слегка скрывала её уже женственную фигуру, а в зеркале отражалось обеспокоенное лицо с полуазиатскими глазами, слегка впалыми щеками и выделяющимися скулами, чем она отдалённо напоминала своего отца.
— Кто?! — Резко обернулась девушка.
«Кира – это я! Разреши войти...» — Раздался приглушённый голос Конохамару из-за двери.
— Д-да! — Тут же ответила она и двое стражников в её комнате также открыли двустворчатую дверь. Внутрь вошёл молодой и крепкий парень в красно-чёрном комбинезоне нового образца с чёрными вставками брони внахлест в области жизненно важных органов. Жилета разгрузки на нём не было, но на тактическом поясе было целых четыре подсумка вместе с кобурой для куная на бедре. Руки были в обычных тактических перчатках с открытыми пальцами сквозь которые было слегка видно бинты на левой ладони. На предплечьях были наручи, похожие на те, что носили в АНБУ Конохи, а на ногах были подобные поножи, вместе с новенькими, закрытыми высокими ботинками, слегка добавлявшими ему роста. Сверху всего этого был накинут тёмно-синий джинсовый плащ с длинным рукавом и кроваво-красным отливом внутри. На верхней части спины было вышито красным крупное кандзи «Огонь», слегка прикрытое его тёмно-коричневой косичкой. На его поднятом воротнике были петлицы с гербом клана Сарутоби, а на рукавах шевроны с государственными символами и знаком отряда двенадцати ниндзя-защитников. — Ну наконец-то… — Подошла она к нему, когда он вошёл внутрь просторного спального помещения с несколькими коврами, двуспальной кроватью с крышей и несколькими панорамными окнами с плотно задёрнутыми шторами из-за чего в помещении было весьма тускло и даже пришлось включать настенные лампы.
— Я принёс твой походный плащ. — Протянул он ей плотный белый плащ-дождевик с капюшоном. — Нам пора, ты готова?
— Хех… — Глянула она на его перебинтованную левую руку в перчатке. — Ты весь изранен…. Почему ты не зашёл вчера?!
— Было много работы, прости. Сейчас вокруг твоего отца полный дурдом. Тебе уже сообщили? Мы отправляемся в Орен.
— Д-да… — Грустно улыбнулась она и приняв походный плащ, направилась в сторону окна.
— Не подходи к окну… — Произнёс Конохамару и она резко остановилась.
— Мне всё ещё стоит бояться?
— Нет, но… Бережёного бог бережёт. — Добавил он.
— Конохамару… Ты… Ты злишься на меня? Я ведь тогда ослушалась и…
— За что злиться? За человечность?! — Повернулся он к ней. — Кира, я…
— Если бы не моя выходка, то тебе бы не пришлось драться…
— Если бы не твоя выходка, то ребёнок мог умереть! — Подошёл он к ней сзади почти в упор. — Ты большая умница… — Прошептал он ей над ухом.
— Но ведь, тот мужчина… Ты знал его? — Конохамару развернулся, засунул руки в карманы и отошёл на несколько шагов.
— Да… — Ответил он, не глядя на повернувшуюся к нему Киру.
— Ты назвал его «сэнсэй»? Он и вправду твой…
— Не совсем… Просто… Долго рассказывать. Какаши-сан был примером всему нашему, да и прошлому поколению деревенских мальчишек. Так или иначе, мы учились, а его нам приводили в пример, он был образцом… Звездой. Узнав его лично, я тоже взял у него пару уроков, но не более. Наставником он был для действующего Хокагэ – Узумаки Наруто, а этот… — Улыбнувшись, Конохамару прикрыл глаза. — Этот парень мне как… Не знаю. У меня никогда не было брата, но, наверное, как старший брат. — На этом он развернулся лицом к Кире.
— Тогда почему ты… Эта деревня ведь твоя родина. Эти люди твои близкие, как и мне мой отец, Ямато-сан, ты… Но ты тогда и вправду дрался насмерть. Я чувствовала…
— Какаши-сэнсэй так и учил… Если вступил в бой, то дерись так, будто хочешь убить. Остальное – куда большее зло и приводит к смерти. Не важно, кто перед тобой. — Ответил Конохамару. — Спрашиваешь, почему я пошёл против него? Почему я покинул деревню? Хех… Я не тот человек, который будет копить обиды, и ты это знаешь… — Произносил Конохамару. — Однако, Наруто заставил меня задуматься о понятии «родина» и «король». Он как-то сказал, что у каждого даже в рамках одного клана или деревни своя «родина». Родина – это то, что дороже для тебя всего на свете и за что ты готов отдать свою жизнь не задумываясь. Только за это и стоит убивать. Так он сказал…
— Но, разве не Коноха твоя родина?
— Хех… Коноха… — Фыркнул Конохамару, шагая из стороны в сторону по комнате. — Наверное это иронично, ведь дедушка дал мне имя. Для него деревня была всем. Это и отражает моё имя… Какое-то время я думал также. Я думал, что унаследовал волю деда, что и для меня деревня – это всё… Что я должен её защищать. Но если я ДОЛЖЕН, значит это меня связывает, понимаешь? — Произносил он. — Я понял, что не хочу этого, но ДОЛЖЕН! А год назад я встретил тебя и… Я понял, что я ХОЧУ защищать. Я понял, где моя родина… — Подошёл он к ней в упор. — Я понял, где будет мой король. — Коснулся он рукой низа её живота. — По сравнению с этим, остальное – прах… — Прошептал он и они поцеловались в губы. Поцелуй с объятиями продлился около пяти секунд.
— Кхм… — Раздалось у дверей где стоял Ямато. — Простите, что помешал, но нам пора! Господин уже ждёт вас Кира, Конохамару.
— Д-да… — Неловко ответили они оба.
***
Дорога до Орена заняла более десяти часов. На удивление, торговый караван, с усиленной охраной, под который была замаскирована походная колонна с Даймё и несколькими знатными священниками, которых он обещал защитить своим именем, проехала по новеньким дорогам без проблем. На горизонте уже виднелся огромный замок. Монументальные, многометровые стены. Современные оборонительные башни, на вершинах нескольких из которых стояли требушеты для метания снарядов вдаль. Внутри башен было множество бойниц, для баллист и арбалетчиков. Просторные стены для размещения значительного числа войск. Укреплённые ворота с «аркой смерти» при прохождении через которую также можно было попасть под обстрел изнутри со всех сторон. Кроме этого, также виднелись и вполне современные элементы. Тут уже была установлена небольшая башня связи, громоотвод на крыше как самого замка, так и каждого корпуса отдельно, а мост через ров был металлическим и составным и выдвигался из специальной шахты внутри скалы с помощью независимых механизмов.
Постоянная замковая стража насчитывала три сотни бойцов и три десятка офицеров. Усиленный вариант, который был задействован сейчас... Составлял вместе с дополнительно призванными из соседнего портового города «Орен» около полутора тысяч бойцов и полторы сотни офицеров, а также элитный отряд храмовой стражи, если в замке находился кто-то из духовенства или отряд шиноби Конохи, который частенько брали с собой чиновники или землевладельцы. Сейчас, эта практика была прекращена с тех пор как Шестой Хокагэ поднял цены на услуги шиноби и установил привязку к статусу нанимателя. Таким образом цена для «знати» даже за самые простые миссии взлетала до потолка и им «приходилось» взаимодействовать с местными советами, нанимая шиноби через них или вообще отказаться от найма, как сделали большинство.
