в которой лежит мундштук и портсигар. И чего Саша ворчит, что курить вредно? Дым он нормально переносит, и она даже пару раз видела, как он глубоко его вдыхал. Потом говорил, что проводил очередную диагностику, но не в этом дело. Катерина осознает, что все больше и больше запутывается и в себе никак не разберется. Что между ними происходит? Ей спокойно рядом с Александром, она чувствует себя защищенной и счастливой, но чего-то не хватает.
— Еще раз сбежать от него? — задумчиво произнесла Островская и сразу же отрицательно покачала головой: — Нет, мне уже хватило!
Она вспомнила, как искала парня, который избавил ее от уродства. Почему-то расстроилась при встрече, не обнаружив сильных чувств и в свою очередь уехала. Надеялась на курортный роман, который позволит забыть Воронова? Как бы не так! Уже сидя в вагоне поезда, который еще не отошел от перрона, она все губы искусала и глаза проглядела, надеясь увидеть Сашу. Тот не пришел ее провожать, да и не мог, так как не знал ни времени отправления, ни даже куда она собралась. Через несколько дней, покачиваясь на волнах и нежась под лучами солнца, ловя на своей фигуре взгляды мужчин, она обнаружила, что ни к одному ловеласу ее не тянет. Даже флиртовать себя пыталась заставить — не вышло! Развлекалась тем, что посетила пару приемов. Попеременно выслушала завуалированные намеки от двух статных офицеров и трех господ промышленников, что они мол готовы ее развлекать и ублажать за толику малую благосклонности. Ну-ну, знает она о чем те просят. И ведь недавно именно таким способом собралась излечиться от врачевателя! Еще и отец уши прожужжал, что Воронов ей не пара. Мол она знатная барышня на выданье и способна выбрать из молодых людей, но с его на то благословения. Вот она и обрадовалась, когда встретила старого знакомого, коим оказался господин Бурин. А когда он опечаленно ей сообщил, что вынужден вернуться в Петербург, то она не задумываясь отправилась с ним, посчитав, что судьба сама ее возвращает к Александру. Разумеется, кроме приятельских отношений у них ничего не было и быть не могло. И вновь встреча с господином Вороновым не принесла ожидаемого результата.
— Или все получилось? — чуть тихо шепнула Островская и провела по своей нижней губе, которую ночью прикусывала, чтобы сдерживать рвущийся из груди крик.
Этак она могла соседей перебудить. Хватило и того, что Натали осуждающе на них за завтраком смотрела, но от комментариев воздерживалась. То, что баронесса без ума от великого княжича и тот ей оказывает знаки внимания она еще от Семена Игоревича на курорте узнала. Мол прием, организованный Его Светлостью, породил множество слухов и сплетен. А то, как он нес госпожу Сухареву только ленивый не обсудил, за исключением журналистов, хранящих молчание.
— Хм, а так ли случайна наша встреча с Буриным? — неожиданно задалась вопросом Кати и прищурилась.
Что-то не сходилось в рассказе сыщика, а то, как он осторожно расспрашивал о господине Воронове и его компаньонке наводило на определенные мысли. Вот только кто Сашей заинтересовался она не знает. Сомнительно, что к этому приложил руку Максимилиан. Впрочем, с тайной стражи станется разузнать все о будущей фаворитке. А то, что Сухареву ждет подобная участь Кати не сомневалась. Не замуж же ее великий княжич позовет⁈ Этого ему никто не позволит. Жениться на обедневшей баронессе? Неправильно общество поймет!
— Но есть один неучтенный фактор, — прошептала Кати, задумчиво рассматривая идеальный профиль своего любовника. — Господин Воронов почему-то считает Натали младшей сестренкой или, как сам говорит, беззащитным котенком, — усмехнулась и добавила: — Он ее в обиду не даст! Как и меня и эту нахалку Вертлугину!
Кати считает Марию опасной соперницей и радуется, что та занята делами в столице.
— А еще есть внучка княгини Краузе, — поморщилась Островская, вспомнив, о чем ей по секрету поведала баронесса. — Нет, вовремя я вернулась! А папан пусть забудет о своих планах, я не кисейная барышня, сама за свое счастье поборюсь. И не так важно, будет ли это господин Воронов или кто-то еще, — произнесла и поняла, что сама себе врет, расставаться с Сашей не собирается. — А вот выяснить, за каким-таким лешим по его следу пустили сыщика необходимо.
С господином Буриным она при удобном случае переговорит, прижмет его к стенке и узнает, кто велел ему за Вороновым следить.
* * *
Повествование от лица господина Воронова.
Стоим с сыщиком напротив друг друга и молчим. Семен Игоревич не отрицает, что знакомство произошло не случайно, но раскрыть мотив не торопится. Однако, не очень-то мне его признание уже нужно. Без разницы, кто задумал обо мне всю подноготную узнать, тем более что это неизвестному в любом случае не удастся. Раскрывать тайны не собираюсь, а знать того, кто отдал приказ Бурину мне не так важно.
— Александр Иванович, я вам не враг, — медленно произнес сыщик. — Ничего плохого не замышлял. Признаю, узнай какой-то нелицеприятный факт, то доложил бы тому, кому служу. Свои обязательства перед вами выполню.
— Неужели досье на меня и баронессу Сухареву еще не полностью собрано? — задал вопрос, внимательно отслеживая ауру собеседника.
Н-да, крепкий он орешек! Эмоциональный фон присутствует, но сыщик его умело контролирует.
— Насколько мне известно, еще не все справки собраны, — хмыкнул Бурин. — Надеюсь, мы не расстанемся врагами? Вины за собой не чувствую, я служивый человек, но если вы захотите сатисфакции, то готов извиниться.
— Эк вы вывернулись, — я одобрительно покачал головой и протянул ладонь собеседнику: — Мир?
— Вот так просто? — поразился сыщик, отвечая на рукопожатие.
— Ну, нам с вами точно нечего делить, если только не госпожу Островскую, — цепко на Бурина посмотрел и уточнил: — Вы же с ней просто добрые знакомые?
— Господь с вами, Александр Иванович! Неужто решили, что я имею виды на Екатерину Матвеевну? Уж простите, но мне милее застенчивые барышни, любящие домашний уют, — отмахнулся сыщик, а потом добавил: — Удержать такую даму не смогу, с моей-то работой.
— Хорошо, — кивнул я, — жду тогда от вас обещанные бумаги и, если потребуется, готов помочь в поисках настоящего преступника, — указал рукой на здание ресторана.
— Не беспокойтесь, — хищно улыбнулся сыщик, — душегуб от наказания не уйдет, а невиновного в ближайшее время освободят и выплатят причиненный ущерб.
— Только не спугните
