- Завтра принесу. Сегодня у меня дело есть. Огород вскапывать будем, да и уроки еще не учил.
- Ну, значит, в школе встретимся, - улыбнулась Лена и пошла.
Видно было, что сейчас ей не до находок, а просто идет Лена, весенней улицей любуется. Недаром нарядилась в новое пальто. И улыбается вовсе не от радости, что Мишку да Димку встретила, а просто так. Потому что весна!
А друзья пришли на "Анкудинов двор", забрались, чтобы никто не мешал, на веранду, разложили книги на столе. Раскрыли первую, самую толстую книгу. Книга была старая, и многих листов в ней не хватало. Первых страниц тоже не было; ничего не поделаешь, пришлось читать не с начала.
- Погляди, буквы-то все нормальные, а слова какието такие, - сказал Мишка - На древнем языке, что ли.
- Пустяки! Сейчас разберемся, - храбрился Димка.
И начал медленно читать вслух:
- "И преседоша с коня на кони, и начаша битися прилежно. Многий сильныя полкы Батыевы проезждая, храбро и мужествено бьяшеся..." Все понял?
- Понять-то понял. - Мишка склонился над книгой, прочитал все еще раз, про себя. - Значит, храбро и мужественно бились, а перед этим пересел кто-то с коня на другого коня... Только почему "мужественно" с одним "н"? "Битися" вместо "биться" и вообще...
- Тут дальше сказано, кто бился. Вот: "...князь великий Георгий Ингоревич, брат его князь Давид Ингоревич муромской..."
- ...ский, - поправил Мишка.
- Написано "муромской", и еще тут перечисляются другие князья и воинство. Вот: "...удальцы и резвецы рязанские, вси равно умроша и едину чашу смертную пиша". - Димка озадаченно уставился на товарища. Как это "вси равно умроша"?
- Все равно умрешь, что ли?.. Ну ладно, давай читать дальше. "Ни един из них возвратися вспять, вси вкупе мертвии лежаше..." - прочитал Мишка по складам. - Постой, значит, не один из них возвратился, многие, значит? А как же "вси мертвии лежаше"?..
- Знаешь, - тут Димка нетерпеливо захлопнул книгу, - поповский язык какой-то. Черт с ним! Надоело. Все равно ничего не понять. Пошли погуляем лучше.
- Постой, постой... - Михаил снова раскрыл книгу. - Тут вот про Евпатия Коловрата. Про Евпатия-то я гдето слышал. Помнишь, еще он всех побил...
- Не помню чего-то...
- Вот: "... некий... именем Еупатий Коловрат... Внезапу..." Внезапно, значит, понял?
- Ага. А дальше?
- "... внезапу нападоше на станы Батыевы и начаша сечи без милости. И смятошеся все полкы татарскыя...
Еупатий тако их бьяше нещадно, яко и мечи притупишася..." Дим, а что такое "яко"? Как ты думаешь?
- Як... Бык, что ли, такой. А может, это значит "как"? У меня дядя с Украины, он все время говорит "як"
вместо "как".
- А-а. Как, значит, и мечи притупились. "... И емля татарские мечи и сечаша их..."
- Сечаше кого? Мечи?.. То-то много мечей разломанных валяется, один хлам, - глубокомысленно заметил Димка.
- Нет. Это они врагов "сечаше". Потому что дальше, гляди, написано: "Еупатий сильныя полкы татарскыя проеждяя, бьяше их нещадно..." Бьяше это уж, конечно, бил. Бил полки" татарские.
Тут Димка неожиданно зевнул.
- Слушай, Миш, тебе не надоело? Сечаша, помреша... Да это все и не про нас. Евпатий-то в Рязани воевал, теперь я вспомнил. Евпатий Коловрат. Еще Ленка про Евпатия-то рассказывала. Я как вспомнил про Ленку, сразу и про Евпатия этого вспомнил. Заодно.
- А где же про нас? Про наш про Городец? Дайка сюда книги, я полистаю...
С улицы позвала мать:
- Миша! Выходи на огород! Лопату захвати, на веранде в углу.
Мишка с досадой отмахнулся. Да что делать, надо идти.
- Миш, слушай, давай я за тебя поработаю, - с готовностью предложил Димка. - Ты "читаше", а я "копаше". Идет? Я землю копать люблю!
- Идет!
Димка захватил в углу лопату, с грохотом ссыпался с лестницы. Заорал радостно:
- Я вместо него, теть Паш! Мишка занимается.
Тихо стало на веранде.
А Михаил раскрыл другую книгу, тоже очень рваную и без начала, стал разбирать с первой страницы: "Тако вскоре взяша град Москву, месяца августа в 26..."
"Ух ты, Москву! Ничего себе!" - удивился он.
Дальше шло совсем непонятное про каких-то мучеников. А потом: "... и град огнем запалиша, а товар и богатство все разграбиша, а людие мечу предаша, и бысть оттоле огнь, а отселе меч, овии, от огня бежачи, мечем помроша, а друзии, от меча бежачи, в огне сгореша..."
"Что такое "овии"? Овцы, что ли? Зачем же овецто мечом сечь? Скот ведь угоняли... "Овии" какието Может, народность такая - "овии"? А какие-то "друзии" все сгорели. Головоломка! Надо бы спросить когонибудь. Эх, жаль, Игоря Александровича нет. Приедет - спрошу обязательно".
Мишка раскрыл было третью книгу, но там буквы были совсем уже другие, непонятные. Ни слова не разберешь. "Вот они, славянские-то буквы, подумал Мишка. - И кто их только поймет, эти загогулины..."
Он взял четвертую книгу, с картинками. Нарисованы были разные древние люди, очень смешные, в длинных рубахах. Пробовал прочитать что-нибудь про них... Но почему-то на веранде сделалось совсем темно. "Туча нашла", догадался Мишка. И действительно, медленно и гулко прокатился гром. И тут же во дворе раздался оглушительный визг, что-то треснуло, затопали сапоги, все куда-то побежали.
Мишка вскочил. Что такое? Орда ворвалась, что ли?
С перепугу не сразу вспомнил, что орда-это в книжке, а на самом-то деле сейчас уже двадцатый век.
Выскочил во двор Голосили и ругались за изгородью, на соседнем участке. Мишка подбежал к изгороди, заглянул на соседний двор.
Там собрались все: и мать, и брат Олег, и Димка.
Голосила Марья Тихоновна, Настина родная тетка. Настя тоже была тут.
- Это что же такое, родимые?.. - вопила тетка. - Этак и на тот свет попадешь ни за што ни про што.
Можно ли женщину беззащитную пугать? Хулиганство!
- Да что такое, Марья Тихоновна, господи, не пойму никак... - причитала Мишкина мать.
- В суд! В суд подам! - не унималась тетка. - Там покажут, как нарушать...
- Да расскажите по порядку, что к чему, - басил Олег.
- Иду это я, - начала всхлипывать тетка, - иду, значит, во двор. Дай, думаю, взгляну, белье не просохло ли?
И тут темень темная нашла, тучи. Да еще откуда ни возьмись - кошка черная...
- Ну уж это суеверие, - успокоительно пробасил Олег.
- Я ее - брысь, а она ни с места. Думаю - чем бы швырнуть? Дощечка на сарае болтается, я ее хвать! Отодрала, значит, а там... Господи! - вдруг снова завизжала она. - Да где же он?
- Кто?!
- Шкелет! Гляжу - шкелет в оконце-то выглядывает! АН уж и нет шкелета. Где же он?
Мишка давно уже сообразил, в чем дело. Оконцето сарайное в соседний двор выходит. А на подоконнике Анкудин... Бросился на веранду, на лестнице едва не сшиб Димку. Димка тащил под полой куртки череп.
- Скорее! Держи, прячь! А то попадет...
Наспех запрятали Анкудина в школьный Мишкин портфель, сверху книгами заложили.
По крыше веранды ударил дождь, на крыльце затопали. Вошла мать, следом за ней Олег. Друзья склонились над книжками, будто усердно занимаются.
- Блажная эта Марья Тихоновна, - усмехнулась мать - Надо же такое вообразить... "Шкелет, шкелет"!
Мать рассмеялась, махнула рукой и пошла на кухню.
Слышно было, как она рассказывает про все это бабушке.
Брат стоял посреди веранды. И стоял так долго, что Мишке пришлось-таки оторваться от книги...
- Ну? - спросил брат.
- Что "ну"?
- Выкладывай.
- Чего выкладывать? Я уроки учу.
- Про "шкелета".
- Какого шкелета?
Брат молчал, недоверчиво смотрел на мальчишек.
Димка вдруг заерзал на скамье, потом поднялся и стал прощаться.
- До свидания, дядя Олег, до свидания, Миш.
Я пошел, мне уроки учить пора...
В руке он держал непомерно раздутый Мишкин портфель. Мрачный взор Олега тотчас же задержался на портфеле.
- Постой, Вадим. Куда под самый дождь? Сядька покамест... - И снова к Мишке: - Ну?
- Чего "ну"? Занукал.
- Сам расскажешь или...
И брат протянул руку к портфелю.
- Сам, - поспешно согласился Мишка.
Пришлось рассказать всё. И про раскопки, и про Анкудина. Пришлось вытащить череп из портфеля, показать Олегу.
- Н-да... - Олег задумчиво смотрел на череп. - Ты матери-то пока не говори. Мало ли чего... Значит, предок, говоришь?
- Ага. Вон зуб-то - Ну и чудак ты, Михаил. Фантазер, ей-богу...
Олег не спеша поднялся, засунул руки в карманы, насвистывая, сходил зачем-то в свою комнату, так же, не спеша, возвратился Мишка был уверен: брат ходил к зеркалу, свои зубы разглядывал. Интересно, как там у него? Косой зуб или нет? По лицу ничего не угадаешь Олег - он такой! Выдержанный.
- Ты вот что, - спокойно заговорил Олег. - Череп ты дома не держи покуда. Тетка Марья очень уж зла, вдруг милицию приведет. Найдут - отвечай за тебя. Потом, когда позабудется вся эта история, снова можешь принести. Дошло?
- Дошло. Дим, пускай Анкудин пока у тебя побудет, ладно?
- Ага. Так я побегу, мне пора.
Анкудина пришлось упаковать в газету и завязать бечевкой. Димка взял сверток за петлю, будто футбольный мяч, и убежал.
