всё жгло, а мышцы перекручивало подобно канату.
— Неудивительно, — чарующий голос с лёгким оттенком сексуальной хрипоты, никак не изменился.
Осмотрев свою новую внешность, дама чуть ли не присвистнула. Было отчего: Миллер, всегда желавшая избавиться от демонических черт, сияла от счастья.
Мигом приведя себя в порядок, Жизель двинулась на выход. Пошатываясь, зеленоглазая воительница вышла из медицинского блока и побрела по безлюдному коридору в направлении рубки.
Все стеиры производства Вендигора строились по одному образу и подобию. Конечно, универсальная компоновка действовала в рамках своего типа, но и в более «старших», громоздких моделях прослеживались унаследованные черты от первых прототипов.
Моргнув зелёным цветом, датчики распознали приближение, и створки «главного» помещения приветливо разъехались.
Появление новой персоны на мостике не привлекло внимания присутствующих. Это никак не обидело и не смутило нову. Она уже слышала из динамиков и знала о грядущей войне.
Тем временем, с высоты птичьего полёта, команда стеира «Кратос» наблюдала сотни голографических проекций Императрицы Виолетт Вендигор. Столица стояла на ушах. Все средства массовой информации, включая общую волну силового блока, в едином порыве, оглашали волю первой леди.
Лица присутствующих источали различные эмоции. Среди прочих, внимание Жизель заострилось на задумчивом выражении лица пепельноволосого юноши. Вопреки устоям, он не казался напуганным. Хиро внимательно вслушивался в дублируемое «громкой связью» обращение.
— … В РАМКАХ ПРИНЯТОГО УКАЗА, БУДЕТ ПРОИЗВОДИТЬСЯ ДОБРОВОЛЬНОЕ РЕКРУТИРОВАНИЕ С ПОСЛЕДУЮЩИМ РАСПРЕДЕЛЕНИЕМ В СООТВЕТСТВИИ С УМЕНИЯМИ И СИЛОЙ ДАРА.
«Меня уже, скорее всего, списали», — тихо хмыкнув, подумала Миллер.
… НЕПОСРЕДСТВЕННО ОТ ПРОИЗВЕДЁННОГО ВКЛАДА ИЗБРАННОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ РОДА, БУДУТ ЗАВИСЕТЬ ПОЛАГАЮЩИЕСЯ ПРЕФЕРЕНЦИИ.
— С пробуждением, — громко произнёс берсерк, перед тем как повернуться в сторону одиноко стоя́щей у входа новы.
На её бледном лице появилась робкая улыбка.
— Утречко! — воскликнула Асуки Хару и помахала находящимся в руке, полуразобранным пистолетом.
Ногано фривольно дёрнула двумя пальцами от виска, а Микасса, в привычной манере, ограничилась коротким кивком.
— Спасибо за спасение, — нова склонилась в глубоком поклоне. — Вы были не обязаны…
Повисла пауза.
Даже речь правительницы оказалась оттеснена на второй план.
— Завязывай ты уже… — отмахнулась зеленоволосая эльфийка, за что получила подзатыльник от Макото.
— Как самочувствие? — юноша поднялся и направился к болезненно выглядящей женщине.
Уголки губ Миллер дрогнули. Она поймала себя на мысли, что ей комфортней находиться в этой компании, чем пребывать в обществе знатных лизоблюдов и членов клана Миллер, для которых она всегда являлась предметом устрашения, живым оружием и… изгоем.
«Была», — некогда сильнейшая воительница смекнула, что из-за полученного ранения более не является новой, а быть может, и вовсе, сверхом.
Меньше всего в этот момент она хотела видеть жалость в чужих глазах и нагловатому поведению команды корвета, как бы это странно ни звучало, была искренне рада.
— Руководство в курсе моего состояния? — тяжёлый вопрос сорвался с её уст.
— Да, — сделала два шага вперёд капитан корабля. — О вашем… состоянии было доложено начальнице особого отдела ИСБ, Елизавете Флеменг.
— Тем лучше, — позволяя молодому берсерку накинуть на подрагивающие плечи пиджак, с благодарностью кивнула Жизель. — Куда сейчас направляемся?
— В академию, — ответил за всех Хиро. — Мы с Флеменг решили, что тебе требуется полный осмотр специалистов и пребывание у ключа. Твоё состояние…
— Я поняла, — нова нервно поджала губы. — Возможно ещё есть шанс, — добавила она совсем тихо.
Голос Миллер дрожал.
Женщина считала лучшим выбором смерть, нежели её настоящее состояние. Однако случилось то, что случилось и теперь она обязана сделать всё, чтобы хотя бы остаться сверхом.
— Ты отправишься на войну? — еле двигая устами, прошептала Жизель.
— Да.
В этом ответе, некогда смазливого юноши, нова услышала уже окончательно принятое решение.
— Я обязана тебе жизнью и приду сразу, как только восстановлюсь, — тёплые губы мимолётно коснулись щеки берсерка.
— Буду ждать, — прижав к себе подрагивающее женское тело, Сакс не был намерен отказываться. Это стало бы оскорблением для великой воительницы.
Безмолвные наблюдатели ошеломлённо округляли глаза.
Прижавшаяся друг к другу пара, не обращала ни на кого внимания.
Сковавший их жадный поцелуй говорил за себя краше любых возвышенных слов.
Нервно хихикнув, Асуки пропела:
— Добро пожаловать в семью.
Глава 5 "Не моя Императрица"
Ревя от натуги, реактивные двигатели с изменяемым вектором тяги, усиленно поднимали стеир в небо.
Удаляясь от готического исполина — именитой академии, пепельноволосый юноша, всматривался в мигающие огни посадочной площадки.
Неожиданно на его плечо легла ладонь.
Парень медленно перевёл свой взор на возмутительницу спокойствия.
— Не переживай, — рука Микассы, ободряюще похлопав, взъерошила и без того непослушную шевелюру. — Она обязательно поправится.
— Знаю, — коротко ответив, Сакс попросил Ноганно доставить его домой.
* * *
Некогда разрушенное родовое имение Вебер, со времени нападения, претерпело кардинальные изменения.
Возвышенное строение теперь прекрасно вписывалось в готический стиль нуарной столицы. Огромный дом с высокими, остроконечными шпилями и внушительной территорией, переоборудованной для подготовки воительниц, как бы намекало о выкупе соседских строений. Скоротечные же сроки возведения, не могли не навести на мысль о привлечении к строительству сверхов с земляным даром и прикладной направленностью.
Снижаясь на обособленное поле для малых летательных аппаратов, стеир не успел коснуться разрисованного асфальтной площадки, когда из поместья появилась делегация, возглавляемая главой рода — Инори Вебер. Рядом с утончённой аристократкой вышагивала Мори Такаги и три бессменные служанки. С нотками настороженности всматривались в прибывший корабль, дамы тем не менее вели себя вполне уверенно.
Будто по щелчку, огибая здание с двух сторон и беря господ в «охранный круг», высыпали тренированные воительницы боевого крыла. Чёрная форма, оружие в руках, суровые лица вой — всё кричало о готовности сопровождающих отдать жизнь за род Вебер. Следом за воительницами, сотрясая землю, вышагивали два лёгких меха с угрожающе вращающимися миниганами на плечах. Последние, были готовы действовать в любую секунду. Это подтверждалось «холостым» шелестом орудийных электроприводов.
Напряжённая пауза продлилась несколько минут. На лбах некоторых, особо сосредоточенных воительниц за это время успели выступить градины холодного пота.
— Штурмовые щиты вперёд!
— Оружие снять с предохранителя!
— Поднять эфирные щиты!
— Готовность номер один!
Территорию спального квартала разорвали громкие команды старших инструкторов.
Зашипев, гермоотсек стеира пришёл в движение.
Стволы автоматов тут же упёрлись в место появления возможной опасности, когда Мори увидела до боли знакомое лицо прибывшего гостя.
— Хиро, — не веря своим глазам, прошептала черноволосая азиатка. — ХИРО! — закричала она так, что рядом пребывающие воительницы поморщились.
На лице недавно прибывшей на родину главы клана появилась добрая улыбка.
Инори была рада видеть своего названого брата, а уже после новостей о том, что он сделал, чтобы вызволить её из плена, была бесконечно ему благодарна.
Расталкивая впереди стоя́щих охранниц,
