Разведка! – до ирландки дошло чуть хуже: «но...» – она всё же употребила. Но спохватилась сразу.
– В какие-либо бои вступать сразу вряд ли будет дальновидно.
– Ага, а то муравью какому-нибудь лапу отобьём, а он весь муравейник в погоню пустит…
– Самое срочное – вода. Через пару часов жажда начнёт давать дебаффы.
– С едой тоже долго откладывать нельзя – к вечеру что-нибудь пожевать уже надо будет.
– Господин, вода в окрестностях первой высадки всегда есть. А многие насекомые – съедобны.
Точно… «Жаренная саранча» – это китайский деликатес или японский? Ой, да в тамошних палестинах, слышал, рядом деревнями не только кузнечиков, но и ни гусениц не остаётся, ни червяков!
Э? А я их со своим восприятием в рот взять сумею? Ладно, будет вечер, будем разбираться и пищей. А пока… Объявляю:
– Разведка!
Показательно распрямляюсь и начинаю вертеть головой. Девяносто градусов плюс сорок пять – будем считать, что в сумме это приблизительно и есть сто двадцать. Вон она – рыжая неровная… Скальный выступ. Может, горы недалеко? Мне эти хвощи каменноугольные весь обзор перекрывают.
– Вот со скалы и осмотримся, – коварно усмехнулась рыжая.
Это она мне её легендирует, что ли?
– Господин, перемещаться лучше лёгким бегом. Тренируем одновременно ловкость и выносливость.
– Хозяин, выносливость тренировать – это тебе себя до предела довести придётся. Не в первые же часы первого дня?! Вот оглядимся, тогда… А то вдруг враги, а ты такой усталый.
– Так я и говорю – лёгким бегом. Лёгким!..
– Всё, замолкайте. А то отвлекусь на вас, ногу подверну – будет вам и ловкость, и выносливость. А мне – и белка, и свисток.
Они утихли, и я побежал.
Бежалось легко. Более того… Будто бы, когда летом в море входишь после долгого года в душных квартирах или на слякотных улицах, и, вот, вокруг вода и хочется, как дельфину – вымахнуть на всю длину и захохотать; будто в спортивном зале на разминке после долгого перерыва, когда бежишь вокруг зала, и вдруг накатывает: еле удерживаешься, чтоб не крикнуть тренеру: «Михалыч, пусти падрацца!». Бежалось – сладко!
Ну, и ещё одно… Я всё-таки городской житель и бегать привык, если уж не по тротуарам или тартанновым беговым дорожкам вокруг стадионов, то из самого дискомфортного – по утоптанной сотнями других бегунов тропке в парке, а тут… И земля в кочках, да ещё и травой заросшая, и маршрут то и дело пересекают какие-то лианы, а сверху сумасшедшее солнце, дробясь в странной листве диковинных деревьев, мельтешит тенями, пятнами, бликами! Но я… Мне даже приглядываться не приходилось! Не пришлось даже переходить на шаг – хватало бокового зрения, чтобы выбрать, куда правильно поставить ногу, чтобы не споткнуться о выпирающий из-под земли корень, не поскользнуться на гниющем широколапом листе.
Опять Восприятие?
– Хозяин, не увлекайся! Бодрость просаживается.
Чуть перенаправил внимание на бары. Да уж, вот тебе и выносливость, равная единичке! Метров триста пробежал, и четверть бара бодрости пустая! И ведь по внешним признакам практически незаметно! Дыхание – нормально глубокое, в боку не колет, сердце из грудной клетки не выпрыгивает.
– Принято. Продолжай следить.
Так, понятие «лёгкий бег» требует корректировки. Перехожу почти на шаг.
– Нормально, – шепчет рыжая, – почти застабилизировалось.
Что? И теперь снижается? Да… Разбаловали моё прежнее тело спортзалы… Ладно, скала уже вон она.
Шагов за десять до неё перехожу на шаг. Скала выпирает резко, без всяких подходов-переходов. Размером с хороший особняк…. задираю голову вверх… – трёхэтажный. Слазить наверх будет… убеждаюсь: можно. Так, стоп! А имея в ловкости одну единственную единичку? Да нет, ничего сложного. Слажу. Осмотрюсь хоть. Но это – следующий шаг, а пока оглядеться требуется здесь. И, насколько я понял намёки, – маскируясь и себя явными поисками плюшек не выдавая. Ну, это мы щас…
– Первоначальная цель достигнута. Что дальше?
– Обход объекта по часовой стрелке, – тут же дала ответ по всем инструкциям японка.
– А вон тот хвощ ты как обходить будешь? Лучше уж его напоследок оставить, обойдём с другой стороны, а потом уж… Вон там какие заросли! – не согласилась ирландка. – Да и чего тут блукать? Лезем! Сверху видно всё сразу будет!
Вот именно: если у двух женщин спросить совета – получишь прямо противоположные рекомендации. Три штуки! Вот, теперь можно изобразить глубокое раздумье и смотреть, смотреть! Особо прятать приз босс не будет, значит оно должно быть на траверзе к скале от моей точки выброса. То есть здесь. И что-то должно привлечь моё внимание. А что здесь наиболее бросающееся в глаза? Правильно – тот самый хвощ.
Дикое зрелище – толстенный, метра два в диаметре, голый ствол, почти вросший одним боком в бугрящуюся скалу, прикрытый только слоями и слоями наростов, – можно ли их называть корой? Раскинувший во все стороны, корявые воздушные корни. И он не утоньшался к верху. Эдакая неровная, словно сделанная неумехами, заросшая колонна с тот самый трёхэтажный особняк! И из плоской верхушки выбивается несколько дохленьких, по сравнению со стволом, плоских, как птичьи перья, зеленоватых веток. Но нас интересует не верхушка.
– А это что у него? – показываю я на темнеющее пятно у подножья.
– Как бы ни нора… – отозвалась рыжая. – Проверим?
– Господин, опасно…
– Да безопасно здесь только в своём кабинете! Но туда до 10-ого уровня больше не пустят!
– …поэтому надо предусмотреть пути отхода, – будто не заметив её, будто продолжила свою реплику умная гейша.
– Хозяин, здесь любое логово может быть тайником! А это означает лут!
«Не разочаруй Её!», «Позабавь Его!», «Полакомь Её!», «Твоя задача – брать призы, выигрывать бои, приходить первым. Будешь никем – конец фильма.»
Надо смотреть. Да и интересно же! Что особо губы раскатывать не следует, – намёкнуто со всею недвусмысленностью, но нищему и грош – золото.
Однако прежде, чем войти, подумай, а как потом оттуда выйти! – этому меня в российском бизнесе выучили хорошо. И если из той норы кто-то выберется, и придётся убегать… Я завертел головой. Самый очевидный путь – к точке выброса: дорога проверена, мин нет, но и убежища тоже нет никакого. Второй – на скалу. Наметил себе маршрутик – вдруг выскочит на меня что-то вроде крокодила, наверх без
