class="p1">– Дамир Маратович?..
Он выглядел… Господи, меня словно кипятком облили с ног до головы. Знакомый мне клетчатый сине-коричневый шерстяной пиджак поверх светло-бежевой кашемировой водолазки. Идеально ровно подстриженная борода с редкой проседью. Удивлённо-обрадованный прожигающий взгляд тёмно-карих глаз с мелкими морщинками во внешних уголках.
– Доброе утро, милая. Как ты?
– Я… Нормально.
Мы оба забыли о кофе и продолжали рассматривать друг друга, пока бариста не кашлянул.
– О, извините. Мне двойной эспрессо со сливками, – произнёс Усманов. – И я оплачу всё, – он указал на мой заказ.
– Это необяза…
– Я настаиваю.
О, когда Дамир произносил эту фразу, спорить с ним было опасно для здоровья. Я побеждённо кивнула и взяла со стойки пакет с сэндвичем и тёплый бумажный стакан с ароматным капучино. Оплатив счёт, Усманов с наслаждением отпил свой кофе и придержал мне дверь на выходе.
– Как с работой? Нашла что-нибудь стоящее?
– Да… Снова устроилась ассистентом, – я отвечала сдавленно, будто после удара в солнечное сплетение.
– У тебя всё хорошо? – Дамир въедливо рассматривал моё лицо, пока мы неспешно брели в сторону галереи.
– Да. Правда. Всё в порядке. А у вас?
– Терпимо.
– Почему?
– Новый помощник иногда жёстко лажает, – Усманов хрипло рассмеялся.
Я неловко улыбнулась, представив гипотетические масштабы косяков:
– Сочувствую.
– Даша, я хотел бы ещё раз извиниться.
– За что?
– За ту непристойность, с которой заявился к тебе перед Новым годом. До сих пор корю себя.
– О… Да всё в порядке. У вас был сложный момент в жизни…
– Но это не оправдывает моего отношения к тебе.
– Дамир Маратович…
– Просто Дамир. Пожалуйста, – он прищурился с лёгким недовольством.
– Дамир. Я правда не в обиде. Да, в тот момент, конечно, негодовала. Но когда эмоции улеглись, поняла, насколько внезапный уход жены мог подкосить ва… тебя.
– Спасибо.
– Мне сюда, – я кивнула на высокие стеклянные двойные двери.
Он поднял взгляд на ещё затянутую в плёнку вывеску и хохотнул:
– Картинная галерея? Серьёзно?
– Да… Подумала, что неплохо было бы разнообразить профессиональный опыт.
– И когда открытие?
– Через два месяца.
– Что ж… Желаю удачи.
Я до последнего сомневалась, но всё же не удержалась:
– Приходи. Будет очень красивая презентация, фуршет, знаменитости…
– Даже не знаю, – он с сомнением нахмурился. – Никогда особо не интересовался подобным…
– Я тоже! Но никогда не поздно начать. Э… Сейчас, я выпишу приглашение.
Мы вошли внутрь, я поставила кофе на стопку гипсокартонных листов и вытащила из сумки небольшую папку.
– На два лица?
– Что? – оглядевшись, Дамир непонимающе уставился на меня.
– Приглашение…
– Нет, на одно.
Я аккуратно вписала его инициалы в текст, пропечатанный на шелковистой бумаге цвета шампанского, и вложила в чёрный матовый конверт:
– Буду рада, если уделишь немного своего драгоценного времени.
– Очень постараюсь. Спасибо, Даша, – он покрутил конверт между своими красивыми длинными пальцами. – Да… Не успел сказать.
– Что сказать?
– Потрясающе выглядишь, – он подмигнул мне и стремительно покинул галерею.
– Спасибо…
Глава 7
Дамир
Накануне суд поставил точку в моём разводе. Марина, как я и ожидал, больше тявкала из-за угла, чем по-настоящему боролась за свою долю. Да и юридически основная масса моего имущества была оформлена максимально недосягаемо. Оставалось дождаться свидетельства о разводе.
Бешенство моё окончательно улеглось после ещё парочки увольнений. Удивительно, но даже под страхом лишения работы нашлись экземпляры, отважившиеся на сплетни. После их ухода офис моментально затих.
Я знал, где находилась галерея, куда мой когда-то одногруппник, а ныне – высокий чиновник, через свою любовницу пристроил Дашу. И, наверное, выбросил бы девочку из головы, но заменивший её парень хоть и старался, а всё равно косячил. Поэтому я каждый раз раздражался и с сожалением вспоминал мою перфекционистку Дашу. Одновременно с этим постоянно испытывал уколы совести. Мой поступок не давал мне покоя, выедая в голове дыру.
И теперь, не удержавшись, я поехал на Новый Арбат. Шанс наткнуться на Дашу был не слишком велик, но мне повезло. Я шёл за ней по солнечной улице, с ностальгией разглядывая стройную фигурку. Сколько мы с ней успели сделать… Сколько проектов реализовали. Открыли два завода, провели масштабную реновацию ещё на трёх. Казалось, она приложила руку к каждому элементу моего бизнеса.
Говорили мы оба с трудом. Она – от неловкости. Я – от внезапного осознания, какой шикарной девушкой она стала за недолгое время нашей разлуки. Нет, Даша всегда была хороша, но сейчас что-то неуловимо изменилось. Я нагло рассматривал её, будто видел впервые. И голос… Несмотря лёгкое на стеснение, она звучала увереннее, спокойнее, без той постоянной нервозности, когда половина моих указаний заканчивалась фразой «это нужно сделать вчера».
Под конец нашей короткой прогулки я почувствовал неуместное возбуждение. Даша словно окутала меня своим мягким сиянием. А тут ещё и это чёртово приглашение… Виктор и так позвал меня сразу, как только стала известна дата. Получив конверт, я коснулся тонких пальцев Даши и чуть не завыл. Меня словно током ударило, внутри всё вскипело… Ни первая, ни вторая жёны не вызывали подобных ощущений. Ведь оба раза я женился по уверенной симпатии и понятия не имел, что по женщине в принципе можно сходить с ума. И вдруг эта девчонка, буквально прожившая три года бок о бок со мной, из сотрудницы превратилась в… в цель.
Я шёл к машине, чувствуя жёсткие пульсации в голове: она мне нужна, она будет моей. И точка.
* * *
Даша
Остаток дня я провела как в тумане. Пыталась концентрироваться на рабочих вопросах, но раз за разом проваливалась в мысли об утренней встрече. И почему-то мне казалось, что она не была случайностью.
Решение пригласить Дамира на открытие пришло как-то внезапно, и я не могла определиться, чем руководствовалась больше: наличием в списках гостей крупного московского бизнесмена или желанием снова его увидеть.
Выйдя вечером из кабинета в основной зал, приятно удивилась, что рабочие за день пустили в дело большую часть закупленных стройматериалов. Значит, мы шли по графику. Отправила Алле несколько отчётных снимков и, поставив помещение на охрану, побрела в сторону метро, снова поддавшись соблазну и мысленно вернувшись в моменты утренней встречи.
* * *
Канун открытия галереи
Всю последнюю неделю я спала хорошо если по три–четыре часа в сутки. Даже вальяжная Алла заразилась панической нервозностью, то и дело срывалась на персонал, но тут же одёргивала себя и елейно извинялась, обращаясь к нам самыми милыми словечками: солнышко, заинька, котик, малышка…
Я тихонько хихикала, следя за ней, но, конечно, старалась морально поддерживать.
Накануне открытия Алла выпроводила меня домой пораньше, чтобы
