– В смысле?
– Ну, так она называется, – смутилась тетя Катя. – А что? По-моему, красивое название.
Красивое-то красивое, вот только имя русалочки – дочери царя Тритона из одноименного диснеевского мультика не самое подходящее название для фирмы, торгующей квартирами и домами. И название стирального порошка тоже не лучший вариант. Впрочем, случалось подругам видеть и похлеще названия. Например, рыбный магазин «Клебсиела» или чудную, всю ажурную лавочку, торгующую косметикой и бижутерией, с грозным названием «Дамоклов меч».
Кто придумывает эти названия, неизвестно, но факт остается фактом, чем причудливей название, тем сильней оно впечатывается в мозг покупателей, привлекая к себе нарядностью и звучностью.
– Как вы судно назовете, так оно и поплывет, – пробормотала Кира. – И что, эта «Ариэль» успешно держится на волнах бизнеса?
– О, да! Очень надежная фирма. Моя племянница там стажировку проходила. Потом в Сочи подалась, но стажировалась там. И всегда отзывалась о своих коллегах с большой теплотой. Никто ее не обманывал, честно заплатили все комиссионные за несколько проведенных ею сделок. И к тому же девочку научили всему, что сами знали.
– Значит, первым делом надо завтра нам туда наведаться, – дала самой себе задание Кира. – Хорошо. А что еще? Дело о нахождении в вашем саду мертвеца было заведено?
– Ну, разумеется! Как же без этого? Завели, на допросы таскали. А после… вот уж вовсе дикое дело, заявили, что мы эту Настю и убили.
– Кто? – поразилась Кира.
– Ну, все мы.
– А… А зачем?
Глупость, известное дело, вещь заразительная. Похоже, Кира тоже поглупела. Или это так сказывалось вино, которого она выпила ни много ни мало, а уже целых три стакана? Чтобы проверить это предположение, Кира налила себе еще и четвертый. И выпила. Вроде бы хуже не стало. Значит, не в вине дело?
– В общем, вашу семью обвинили в том, что найденное на вашем участке тело молодой женщины появилось там с вашего ведома?
– Да. Следователь прямо так и выразился, что, похоже, кто-то из нас эту дамочку и ухлопал.
– Но ведь первая владелица дома пропала задолго до того, как вы купили этот дом? К вам он попал через вторые или даже третьи руки?
– Да. Только следователь ведь не знает, что это Настя.
– А вы ему о своих догадках не сказали?
– Нет. Нам это недавно в голову пришло.
– Но лично вы думаете, что это была Настя?
– Ну, так ведь маг на ее могилку показал. И точно сказал, что там была похоронена Настя – первая владелица нашего дома.
Кира нахмурилась. Не очень-то она верила в разных там магов и экстрасенсов. Бывают и среди них знатоки своего дела, но, увы, подавляющее большинство – это все же разной степени умелости мошенники и плуты, которые выманивают у доверчивых граждан их подкожные накопления. Гадания, привороты, отвороты и заговоры существуют так долго, что никто уж и не помнит, кто первым и когда применил их на практике. Но не принося пользы никому, кроме тех, кто на них зарабатывает, они продолжают существовать и по сей день.
– А что за маг? Как его имя?
Оказывается, маг Никанор был известен всему Кавказу. Он путешествовал из одного городка в другой, неизменно собирая на свои выступления преданную публику.
– И как дорого он с вас взял за свой визит?
– Ни копейки не взял.
– Вы ему ничего не заплатили?
– Мы предлагали деньги, но он отказался.
Чтобы практикующий маг отказался от честного заработка, такое в голове у Киры просто не укладывалось. Зачем же приходил этот маг Никанор в дом дяди Паши? Ведь маг выполнил свою работу, указал могилку убитой женщины.
– Нам показалось, что он просто забыл про деньги.
– Забыл?
– Маг как-то нехорошо себя почувствовал, когда указал место захоронения. Он и с самого начала выглядел каким-то встревоженным, а уж под конец и вовсе сконцентрироваться не мог.
– С этим магом тоже надо поговорить, – сделала себе отметку Кира. – И еще со следователем. Дайте нам его координаты. Завтра первым делом пойдем к нему. Он должен знать, что вы подозреваете в убитой Настю – жену первого владельца этого дома. Если маг Никанор такой авторитет на всем Кавказе, может быть, следователь тоже про него слышал и проникнется его словами. Сейчас многие экстрасенсы помогают следствию. И за границей их помощь активно приветствуется.
Не всегда, но частенько экстрасенсы и впрямь находят пропавших людей, и вещи, и преступников. И даже куда чаще, чем это удается сделать иным следователям. Поэтому совсем отметать наличие у людей экстрасенсорных способностей подруги не собирались.
– Посмотрим, что там за маг. В его пользу говорит хотя бы то обстоятельство, что место захоронения убитой женщины он указал правильно.
– Да. Но могила была обнаружена еще раньше и без всякой помощи мага.
В общем, на завтрашний день у подруг уже намечалась обширная программа. И дядя Паша пообещал, что будет лично возить девушек всюду, куда они скажут. На этом официальная часть вечера закончилась. И дальше уже началась банальная пьянка со всеобщим братанием и объяснениями во взаимной любви и преданности. Растрогавшаяся от нахлынувших на нее чувств тетя Катя даже пообещала подругам в случае, если их расследование увенчается успехом, убийца будет изобличен, а дух Настеньки исчезнет из дома дяди Паши, ну, или хотя бы перестанет пакостить ему, так вот тетя Катя торжественно клялась, что будет пускать подруг к себе жить каждый год и совершенно бесплатно.
– Я бы и сейчас вас к себе в большой дом переселила, да только…
Подруги знали, что в гостях у тети Кати сейчас были сыновья дяди Паши с женами и детьми. Почему тут, а не у самого дяди Паши? Ну, начать с того, что постоянно со своими родителями из всех сыновей жил один только Тимофей. Трое других сыновей с женами приезжали в гости к родителям лишь летом. Но сейчас они собрались всей своей немаленькой семьей, и в доме дяди Паши стало тесновато.
Да еще призрак бедной Настеньки повадился шляться по дому и пугать его обитателей. Так что двое братьев перекочевали к тете Кате, полностью заняв своими вещами и пеленками ее дом.
– Спасибо, дорогая Катерина Павловна, но мы бы хотели купить свой собственный дом.
– Зачем вам свой дом? – тут же запротестовала тетя Катя. – У меня вы будете, как у Христа за пазухой! И накормлю, и вместо прислуги вам буду.
Ее слова смущали подруг, но все вокруг так бурно приветствовали самоотверженное предложение тети Кати, что девушки не стали возражать. До следующего сезона еще далеко. Вполне возможно, что сама тетя Катя уже через пару месяцев и не вспомнит о данном ею обещании. Да что там через пару месяцев, возможно, она уже завтра утром о нем не вспомнит!
Но оказалось, что тетя Катя куда крепче, чем ожидали подруги. Ровно в восемь утра в их домик уже постучали.
– Девочки, вы еще не встали? Завтрак для вас уже давно готов. Идите кушать, Паша через две минуты тоже подойдет.
Подруги с трудом разлепили глаза и с ужасом уставились друг на друга. Что вчера было? Что они пообещали своим милым, но весьма хватким хозяевам? Что бы это ни было, хозяева, похоже, не собирались ни от своих слов отказываться, ни подругам прощать их опрометчивые обещания.
– Кира, мне кажется или нет, что мы вчера пообещали дяде Паше поймать призрака, который бедокурит в его доме?
– И не только поймать, но и заставить убраться из дома, который ему больше не принадлежит.
– Уй! – схватилась за голову Леся. – Это сколько же мы с тобой вчера выпили?
– Не помню, – хмуро отозвалась Кира. – У меня что-то с памятью. Относительно все помню только до пятого стакана. Потом совершенный провал.
– Нет, я кое-что помню. Кстати, поздравляю с женихом. Отличный парень.
– Что?
– Ты не помнишь, как вчера говорила, что с удовольствием выйдешь замуж за Тимофея?
– За кого?
– За старшего сына дяди Паши.
– Помню я, кто такой Тимофей! – с раздражением откликнулась Кира. – Я не могла такого сказать!
– И тем не менее сказала.
Кира уставилась на подругу, ожидая увидеть на лице Леси признаки скрытого веселья. Возможно, подруга шутит? Но нет, Леся выглядела расстроенной и озабоченной состоянием своего здоровья. Ей было не до шуток.
– И… И как он отреагировал на это? – робко поинтересовалась Кира.
– Кто?
Занятая поиском своих вещей, разбросанных по всей комнате, Леся уже не помнила, о чем у них был разговор.
– Тимофей!
– Не знаю. Вроде бы обрадовался.
– Так он согласился?
– Ну да.
– Ужас!
– Чего ты так переживаешь?
Леся оставила бесплодные поиски своих босоножек, в которых вчера отправилась на вечеринку. И хотя босоножек было жаль, они были новыми, но удивительно удобными – без задника, кожа нежно-розового цвета, переходящая у подошвы в более интенсивный. Две мягкие полоски кожи скреплены красивой золотой пряжкой, низкий каблук, удобная колодка, прелесть, а не босоножки, и вот они пропали!
