в мой замок. Жрецы достали мечи, потому что все лакерты – воины. А жрецы, помимо всего прочего, ещё и искусные огненные маги.
А напали бестии – это очень опасные звери, которым не нравится наше соседство. Мы отправились на эту планету не по своей воле, – лорд сделал многозначительную паузу, – и оказались здесь не единственными обитателями. Помимо прочей фауны, здесь живут бестии. Огромные, крылатые, безумные и очень хищные. Лакерты пришлись им по вкусу. Вот они и нападают на нас периодически.
– Почему же вы остались здесь? – спросил Анхель.
– Мистер Вуд, – зло усмехнулся лорд, – я всего лишь смог создать портал, но не выбрать место с благоприятным колоритом. Мы не можем отсюда никуда деться, кроме как обратно на Текнор. Обретя магию феникса, моя световая магия изменилась, я уже говорил об этом. Создавать порталы я больше не могу.
– Поэтому лакерты хотят вернуться на Текнор и уничтожить авемов? – спросила Кира.
Авем кивнул.
– Первые годы здесь было очень трудно, – снова заговорил лорд Кастор, – бестии нападали регулярно. Мы пытались найти мирный способ соседства, но они – всего лишь неразумные звери. Ими владеют только инстинкты. Мы истребили большую их часть, но они всё равно появляются. Отсиживаются, выжидают, пока их численность снова восстановится и опять нападают, снова и снова.
– Кем же они питались до вашего прибытия? – спросил Анхель.
– О, здесь достаточно богатая фауна. Просто лакерты им, видимо, больше нравятся на вкус.
– Как интересно, лорд Кастор, – сказала Кира, – вы истребляете бестий – и это для вас нормально. Когда истребляли лакертов – вы взбунтовались. По-моему, уничтожать кого бы то ни было однозначно неприемлемо! А у вас это как-то выборочно.
Авем замедлил шаг и впился взглядом в девушку. Она мило улыбнулась и прошла мимо.
– Не забывайте, мисс Вуд, – с трудом сдерживаясь, ответил лорд Кастор, – что не по своей воле мы вынуждены были бежать с родной планеты.
– Да, вы правы, лорд, – тихо и немного печально сказала Кира. – Это несправедливо. И мне очень жаль, что вышло именно так. Мы с Анхелем изучали историю цивилизации лакертов. Это ужасно…
– Ужасно то, что вы даже половины правды не знаете. Историю пишут победители. И неважно, что они сделали для победы.
– Так, в чём же именно была причина войны авемов и лакертов? – спросила Кира.
Они всё ещё шли по коридорам, видимо, обходной путь был дольше.
– Вы слышали о бессмертном даре огненного феникса, – начал лорд Кастор, – и это вовсе не легенды, я – живое тому доказательство. Лакерты поклоняются огню, а именно огненному фениксу. Он не даёт им бессмертие, но мог дать его авемам. И лакерты тщательно оберегали своё божество. Но монарх Протавис (великий предок авемов) нашёл древний свиток с описанием силы огненного феникса. Он захотел овладеть им, овладеть бессмертием. Лакерты не позволили ему, и тогда Протавис решил истребить их. Всё это открылось мне, когда жрецы одарили меня магией феникса.
Повисла тишина. Гул шагов отдавался от стен подземелья. Каждый был погружён в свои размышления.
– Лорд Кастор, – сказала Кира, – это, действительно, ужасно. Но неужели нынешнее поколение авемов должно отвечать за поступки и решения своих предков?
Но лорд Кастор поднял руку, призывая к молчанию – они подошли к выходу из подземелья. Лорд осторожно выглянул наружу и махнул рукой, призывая следовать за ним.
– Мы прошли большую часть пути по подземным переходам, – тихо сказал лорд Кастор, – до моего замка сейчас осталось недалеко. Мы должны быстро и очень тихо миновать оставшийся путь.
На улицах царил хаос – везде виднелись ледяные глыбы, разрушившие почти всё вокруг.
– Бестии используют лёд? – спросил Анхель.
– Мужские особи используют лёд, – ответил лорд Кастор, – женские – огонь. Их легко отличить: у самцов голубые прожилки на чешуе, у самок – красные.
Пройдя ещё немного, они увидели горящие здания. Где-то неподалёку слышались крики, грохот и шум сражения.
– Лакерты стараются не подпускать бестий к храму, специально уводя место сражения подальше, – сказал авем.
Практически дойдя до замка лорда, путники услышали оглушительный рёв позади себя – совсем рядом.
– Нас заметили, – прокричал лорд Кастор и резко выставил перед ними световой щит, так как в этот момент ледяные глыбы полетели из пасти бестии прямо в авемов. Он с трудом удерживал щит – напор льда был невероятно сильным.
– Бегите, – обернулся к авемам лорд, сгибаясь под натиском льда. – Вы успеете скрыться в замке. Он близко.
Кира и Анхель зачарованно смотрели на противостояние огромного крылатого зверя и авема. Зверь был, действительно, страшен: чёрная чешуя с голубыми прожилками, крылья с огромными шипами, налитые кровью глаза и огромные когтистые лапы. Размером он был раз в 10 крупнее авема.
– Бегите же, – задыхаясь, прокричал лорд Кастор. Он изловчился и пустил в бестию несколько световых шаров.
Зверь заревел ещё сильнее.
– Анхель, лёд – твой, – твёрдо сказала Кира. – Я обойду его и поджарю огнём.
Анхель кивнул.
Бестия пыталась облететь авема, чтобы обойти его щит, но только металась в воздухе под световыми выстрелами лорда.
Кира сотворила огромный световой шар и пустила его в глаза зверю. Тот от неожиданности сначала замер, затем послышался пронзительный рёв, и новая волна яростного льда обрушилась на авемов. Но этих нескольких секунд замешательства хватило Анхелю, чтобы сотворить заклинание и взять контроль надо льдом бестии – ему подвластна магия воды, а, значит, и льда. Авем поднял и развёл руки, и ледяные глыбы стали разлетаться в разные стороны. В это время Кира обошла зверя со стороны и взмыла в воздух – из её спины появились огромные чёрные блестящие крылья. Мощным взмахом, девушка оказалась на уровне морды зверя. Анхель всё ещё управлял льдом бестии, не давая причинить вреда Кире. Девушка снова выпустила световой шар в глаза зверя, что позволило собрать и материализовать разряд огненной молнии. Бестия разинула пасть для очередного потока льда, и Кира пустила молнию прямо в пасть зверя. Послышался яростный хрип, затем зверь рухнул. Кира опустилась на землю, и в этот миг животное открыло глаза и выпустило ледяную струю. Лорд Кастор мгновенно пронзил зверя мечом.
Всё это заняло не больше двух-трёх минут. Лорд Кастор с любопытством посмотрел на брата и сестру.
– Мы говорили, что можем помочь, – довольно заявил Анхель.
Лорд улыбнулся:
– Я впечатлён, но не удивлён. Я знаю на что способны авемы и какой огромной магией обладают. Мы все – прирождённые воины. Хотя поджарить огненной молнией зверюг мне в голову не приходило. Жрецы лакертов обычно орудуют огненными мечами. Идёмте, пока нас снова не заметили.
Но послышался ещё один страшный рёв
