едва не сделала жест «рука-лицо». Секреты. Кто просто так поделится такими секретами?
— Господин доас! Насколько я понимаю, вы не совсем даос? Как-то вы отличаетесь. Ведёте себя более цивилизованно, что ли.
— Это верно, — сказал в сторону один из членов команды другому. Двое братьев, они в основном только между собой переговариваются. Особенно при посторонних. — Обычно залётные от наших костюмов шарахаются, или сразу техниками убойными закидывают. А этот даже с инвентарём разобрался.
— Не знаю, что вы подразумеваете под «цивилизованными», но о научном методе имею представление, — обтекаемо ответил Алекс умнику.
— Я имею ввиду… Вы справитесь с комплексом автоматизированного проектирования?
— Что-то вроде вычислительной машины с графическим интерфейсом?
— Именно! Она и есть! — обрадовался Мокрый Воробей. — Вижу, что вы прибыли не из такого уж и дикого мира!
— Да нет. Как раз самый дикий мир, не умеющий путешествовать в космос. Если бы не древние знания, не смог бы оттуда выбраться. Просто я всегда был чужаком для даосов, — все приборы показывали, что человек не лжёт. И правда эта какая-то странная, обманчивая. И это даже не оксюморон.
— Я знаю, о чём вы думаете. Что как только войдём в город, на вас накинутся генералы и станут копаться в мозгах? А что вы скажете, если я раздобуду для вас охранный приказ от самого главы города?
Из инвентаря появился значок-эмблема города Одинокого Цветка. На оборотной стороне на знакомом Алексу наречии было выведено: "Приказ Алмазного Панциря". Не то — имя, не то название организации? Но совпадение забавное, можно принять за знак судьбы: алмазный панцирь-то как раз Алекс и добыл только что.
— А разве город у вас на планете единственный?
— У нас Союз Городов. Все главы примерно равны по силе, и никто не начнёт конфликт с имеющим Охранный Приказ одного из глав. Это всё равно что напасть на самого главу.
— Не понимаю ажиотажа, — Алексу такое поведение показалось крайне подозрительным. К тому же, откуда у этого типа охранный приказ?
— Никто на уровне Формирования Ядра (3) не способен создать Звёздный Челнок! А для создания Звёздного Корабля приходится подключаться самому Главе. Представляешь, сколько стоят его услуги? А если мы снизим затраты…
«Эко ты раскатал губу, братец», — подумал Алекс. Его методики вряд ли смогут повторить все подряд. По крайней мере в Закрытом Пузыре таких не нашлось. Хотя, что он знает о Внешнем Мире? Оттого-то и надо быть осторожнее многократно. С другой стороны, даже без Приказа его не тронут, пока он не закончит работу, это без сомнений. Приставят соглядатаев, но давить не станут: самоподрыв — очень неприятная техника загнанных в угол практиков этапа Формирования Ядра (3), а с разрушенным — что он покажет?
В любом случае, без контакта с людьми материалов ему не добыть. А если у них есть какой-то САПР-продукт, да ещё возможно более-менее привычного вида, то желание воспользоваться им трудно подавить. Весьма вероятно, что они додумались до распознавания лиц. И не по чертам внешности, а по каким-нибудь «волшебным» признакам. Вряд ли практик третьего этапа сможет проникнуть в город незамеченным. Алекс не знал, какого уровня достиг Проснувшийся, но то, что он контролировал почти весь мир, даже находясь под подавлением его Законами — несомненно.
Практик этапа Взросления Души (5) наверняка без проблем окидывает чувствами весь город. Даже Алекс на не слишком людной местности способен на такое. Конечно, тысячи, а тем более миллионы живых существ существенно снизят радиус эффективного контроля, но речь-то о разнице в два этапа! Скорее всего, никакие маскировки не помогут!
— Так что решил? Что сказать главе?
— У тебя есть прямая связь с главой?! — не сдержал возгласа Нежный Оникс.
— У всех в нашем отделе есть, — гордо заявил Мокрый Воробей. Но тут же приуныл: — Только если понапрасну его побеспокоишь… В общем, редко кто осмеливается…
— У меня есть условия, — Алекс поднял палец вверх. — Первое: свобода перемещения. Никаких меток слежения и прочего…
— Дольше двух суток — только с сопровождением, — выдвинул встречное ограничение умник.
— Второе. Все материалы — за ваш счёт. Опытный образец — мой. Стандартная зарплата… хм… как у тебя.
— Идёт. Но все твои наработки принадлежат нам. Никому на Гордой Звезде ты не имеешь права их передать.
— Хм… Не слишком ли ты покладистый? — подозрительно нахмурился Алекс.
— Так ты ничего необычного не просишь. Стандартный контракт отдела разработок. Я удивлён, что ты не просишь помощников, виллу, наложниц, охрану…
— Наоборот, требую, чтобы ничего этого не было!
— Ты странный… Это всё?
— Доступ к вашим библиотекам, обучение пользоваться вашей средой проектирования. Машину с ней — в подарок.
— У них индивидуальная привязка, так что иного варианта и нет. Доступ к закрытой информации — по запросу, с обоснованием и указанием, что ищешь. Опять же, это рабочий стандарт.
— Тогда, лучшая техника развития для третьего этапа, — обнаглел Алекс, удивлённый тем, в каких условиях работают местные умники.
— Не понимаю значения слова «лучшая». Наиболее подходящая тебе из того, что есть в Общей Библиотеке города?
— То есть фактически любая из общедоступного? А кто определит наибольшую подходящесть?
— Всё автоматизированно. Пройдёшь тест, и все техники получат рейтинг, насколько они подходят тебе.
— Тогда уберём из договора слова «наиболее подходящая». И добавим, что когда и сколько я работаю — определяю сам.
— Опять же, это стандартное условие.
— Сроки?
— Стандарт — сто лет.
— В смысле, действие договора?
— Нет, сто лет на проект уровня создания промышленного образца Звёздного Челнока.
— Я не знаю, какова продолжительность года на вашей планете.
— Сто лет — это примерно две жизни смертного.
Торг продолжался ещё какое-то время, но в целом, можно сказать, что работа как в интернет-легендах об IT-компаниях: свободный график и пицца на обед.
Отправка условий Главе не выглядела чем-то необычным. Похоже на земной и-мэйл, только интерфейс несколько иной, но интуитивно понятный.
А вот ответ потряс всех: глава появился лично, или, точнее, его образ-двойник появился перед шокированными людьми. Для уровня Взросления Души (5) образ и тело — это части одного и того же.
Все, кроме Алекса плюхнулись на колени с воплем: «Приветствуем Главу!»
— Этот? — прогремел голос.
— Он, — не поднимая головы ответил Мокрый Воробей.
— Любопытно, — двойник просканировал человека. — Верю, что справишься! Я оповещу Смотрителя Общей Библиотеки, чтобы отключил тревогу, когда ты будешь проходить оценку.
И образ исчез, а Алекс понял, что он стоит с открытым ртом, забыв о дыхании (что, в общем-то, на его уровне и не обязательно).
"Отключит тревогу", — громче всего гремела эта фраза. То есть Глава разглядел в Алексе что-то животное, как когда-то Моросящий
