Но если я правильно помню, то записи о браке нет. Мой «муж» официально свободен. Но по магическим законам, которые трактуются везде одинаково, я единственная супруга… И это перевешивает человеческую брачную регистрацию.
Мне нужен шар предсказаний, чтобы хоть что-то видеть. А купить я его смогу в городе и только после того, как явится казначей, и я смогу оставить себе то, что лежало для него.
Светить теми деньгами, что у меня есть, я пока не хочу…
***
Итак, день Х настал.
Казначей появился после обеда. Его карета и сопровождающий отряд охраны в десять всадников въехали в ворота и остановились перед крыльцом.
Кучер распахнул дверцу и помог выбраться тучному мужчине, который огляделся и вошел в холл дома.
– Обедать подай и неси документацию и деньги! – фыркнул он на управляющего.
– Думаю, вам стоит подумать о своем здоровье, – оглядела мужчину с удивлением. – Подагра не беспокоит? Одышка? Вы же скоро не сможете ходить…
– Ты еще кто? Кто разрешил рот открывать? – скривил он полные губы.
– Графиня Алрин Бар'иэруп. Согласно закону, моя усадьба обобрана вами за эти годы на два десятка лет тюрьмы… И по документам еще десять лет назад вы должны были прекратить брать деньги и разрешить ими пользоваться, чтобы окончательно не погубить графство…
– Ложь! Предъяви документ о наследовании! – покраснел от злости казначей.
– Вот, – я развернула свиток с дарственной. Мужчине пришлось подойти, и выпучив глаза, с одышкой, рассматривать каждую строчку. В руки я, конечно же, не дала…
– Это подделка! – важно заявил он.
– Доказательства у вас есть? Здесь стоит магическая печать, готовы оспорить ее? – спокойно сказала ему.
– Отчет! – потребовал он.
– Магический дубликат. Оригинал хранится у меня, – притянула свитки. – Это прошедший год, а вот это за последние пять, в которых видно, что из-за вас разбежались работники, которым нечем было платить, и поэтому погибли виноградники…
– Я проверю! – злился он.
– А я напишу королю, добьюсь аудиенции и потребую провести перепроверку. А там посмотрим, сколько вам придется вернуть в казну… и графству!
Он, взяв свитки, поторопился на выход. Стражники подхватили его под руки, и усадив в карету, моментально покинули двор усадьбы.
Я кивнула сама себе, а потом посмотрела на управляющего.
– Здесь жалование за полгода. Больше дать пока нет возможности, – протянула ему мешочек с монетами. Это была четверть того, что заработало графство за год…
– Леди Алрин, мы и за это благодарны! – склонились слуги.
– Это для полевых работников, – выдала еще один мешочек. – Надеюсь, успели сохранить то, что еще осталось от виноградников?
– Да. Мы сделали все возможное, когда пришли морозы. Кусты укрыты соломой и ветошью. – Управляющий уже почти пополам сложился.
– Для скота есть необходимые запасы зерна, сена?
– Да!
– Мне надо в город. Найдется транспорт? И заодно подготовьте список продуктов, которые нужно докупить…
– Есть лошадь и двуколка. Можно что-то заказать лавочнику, который приезжает за свежими продуктами.
– Что именно он у нас покупает?
– Яйца, тушки птиц, масло, мясо, если был забой, – оживился управляющий.
– Я запрещаю продавать, если это не излишки. Пусть останется в доме! – оглядела слуг, которых было и так немного, всего пять, сокращать дальше некуда. Все худые, как щепки. – Завтра поутру запрячь лошадь, со мной двоих слуг и список. Сами все купим…
– Этих денег хватит не надолго… – буркнул Карл, едва я вернулась к себе в комнаты.
– Я знаю. И надо подумать, где взять еще. В доме точно нет тайников: поисковик вернулся обратно, – вздохнула я.
– У меня есть идея… Но я пока разузнаю все. Если получится, сообщу. Ты ведь решила назвать это место домом?
– Такого я утверждать не могу… Но другого у меня и нет пока. Поэтому надо позаботиться о себе для начала. Мне нужно хорошее питание, приобрести хоть что-то для кожи, которая адски болит и зудит…
– И яда для дракона… – посочувствовал Карл.
– Рано об этом.
Травить я его не буду, я не убийца…
Глава 6
Моя одежда не предназначена для зимы. И это точно.
Хоть холода здесь и короткие, но все же еще месяц снега и морозов. А мое платье уже похоже на ветошь…
Приехав в город, я первым делом посетила лавку готовой одежды, приобретя себе несколько комплектов теплой и немного полегче, уже на весну. Конечно же, черного – вдовьего цвета, я очень сильно «скорблю» по мужу…
В лавке стеклодува нашла прекрасный стеклянный шар, а в соседней, антикварной, подставку для него. У травницы я набрала мазей, эссенций для ванны – все с лечебными свойствами, – чайных трав и еще по мелочи, потому что цены здесь были весьма нескромные. Как поделилась словоохотливая женщина, нынче все, что связано со знаниями магически одаренных трав, весьма редко, так как в свое время всех истребили, а когда спохватились, было поздно. Зато пришли драконы, захватившие мир, легко и просто, даже не прилагая усилий.
А пятьдесят лет назад еще весьма мягкий климат постепенно превратился в северный, холодный. Не было у них тогда зим, так долгая осень, и с полей могли снимать по два урожая…
Хм…
Опять драконы, или это связано с тем, что уничтожили магически одаренных?
Напоследок я все же купила трех шикарных черных петухов и необходимые продукты: белой муки два мешка и несколько ящиков того, что я посчитала недостающим у себя на столе, – копченых колбас, окорок, несколько видов хорошего сыра прямо в головках, а также меда…
И на этом графские деньги закончились…
Взяв из своего запаса все драгоценные пуговицы и украшения с платьев, принесла в ювелирную лавку, желая сдать их в скупку.
– Леди, – склонил голову лавочник, – ничем не могу помочь, продаж нет…
– Все так плохо? – удивилась я. – А еще куда-то можно сходить, сдать?
– Только если не боитесь… В таверне рядом сидит тот, кто все это купит. Но… – он замялся. – Вас могут и ограбить.
– Понятно. Разберусь… Пока подскажите по стоимости. – Лавочник прикинул и дал пояснения по каждому украшению. В мешочке было почти на сотню золотом. Неплохо так.
Вышла из лавки, посмотрела на двуколку и недалеко расположенную таверну.
– Давай-ка пойдем перекусим. – Я облокотилась на руку служанки и пошла через дорогу.
В помещении было тепло. Стоило присесть за столик, как ко мне сразу подскочил слуга, перечисляя, что есть из готового.
– Мне мяса, пирог и горячего вина с пряностями. Служанке и вознице на улице по миске рагу, кусок пирога и запить чаем, – сделала я заказ.
– Одна серебряная монета…
– Не много ли? – удивилась я.
– Мы не дешевая забегаловка, у нас приличное место! – скривился мужчина.
А я оглянулась на совершенно пустое помещение: понятно, почему нет посетителей.
– Хорошо. – Я положила на стол серебряную монету, но не отдала. – Неси, что заказано, и позови хозяина.
Вместе с едой, принесенной слугой, пришел и сам хозяин.
– Чего изволите? – он явно сейчас оценивал меня и мое старое тряпье.
– Хочу продать вот это, – придвинула к нему мешочек с украшениями.
– Десять серебряных…
– Нет. Там есть чистые и дорогостоящие камни, цена каждого в среднем по три золотых. Стоимость всего, что там есть, сто монет, но я готова уступить и продать за девяносто пять. – Я начала с аппетитом есть, прекрасно понимая, что это нужно сделать побыстрее.
У нас точно назревает конфликт…
– Ты что о себе возомнила? Я заберу все и так, обед в подарок! Ешь и проваливай! Старая ворона… – хмыкнул трактирщик.
– Хорошо. Первая пошла! – щелкнула пальцами и под ногами, где-то в подвале, резко раздался хлопок. – Кажется это бочка с элем, если я не ошиблась.
– Хозяин! – выскочил откуда-то слуга. – Бочка с элем лопнула! – он был весь мокрый.
