Эта трагедия — пример одной из тех случайностей, благодаря которым получили развитие существа, предшествующие обезьяноподобным предкам человека. Если бы рептилии смогли устоять против нагрянувших холодов, то они могли бы стать родоначальниками вида, обладающего интеллектом. Есть даже предположение, какой из ящеров мог оказаться первой ступенью этой эволюции: так называемый циногнатус. Он был более развит, чем прочие виды ящеров, имел размеры, соизмеримые с человеческими, и был покрыт плотным мехом. Но этого все же оказалось недостаточно…
И другие виды животных в ходе эволюции получали шансы стать началом ветви развития, приводящей к появлению мыслящего существа.
Такими, например, могли стать крупные птицы, потерявшие подобно страусам способность летать, но взамен того получившие возможность развить ненужные теперь крылья в органы, действующие как руки.
Если бы в древнейшие времена из мелководных лагун некоторые виды рыб не начали выползать на сушу, чтобы в конце концов переселиться сюда окончательно, то из моря вместо них двинулись бы на материки легионы иных живых существ. Среди них могли бы находиться и осьминоги, и эволюция способна была вознести их к вершинам жизни. Они и в нынешнем виде, несмотря на крохотный, с ядро ореха, мозг, ловко строят себе убежища и обладают ярко выраженной чувствительностью.
А вот другая вариация: если бы насекомым не пришлось вести непрерывную борьбу с рептилиями, при некоторых обстоятельствах у них мог бы заметно увеличиться объем мозга. Мы знаем, что, даже обладая примитивно организованной нервной системой, муравьи, термиты и пчелы оказались способными к коллективной жизни и очень активному использованию окружающей природы.
Что было бы, к примеру, награди природа пчелу мозгом величиной с человеческий?
Может показаться, что вопрос лишен оснований: пчела — и человек! Но вспомним: когда погибли рептилии, эволюция открыла путь для совершенствования перед крохотной тварью, напоминающей современную землеройку. Это было первое примитивное млекопитающее. И оно могло бы навсегда остаться пасынком природы, если бы не катастрофа, смахнувшая ящеров с лица планеты.
Некоторые из этих избранных отважились поселиться на деревьях. За миллионы лет вил преобразовался в обезьяноподобные существа с руками и задатками, не мешающими росту мозга.
Некоторые из млекопитающих, оставшиеся вначале на земной поверхности, впоследствии, осваивая охоту в воздухе, получили крылья. Первые летучие мыши, по мнению Билински, имели такие же шансы превратиться в холе эволюции в разумные существа, как и их современники — только что сформировавшиеся обезьяноподобные. Но предки человека получили решающие преимущества, когда его величество случай еще раз резко изменил обстановку на планете.
Перемена климата иссушила часть дремучих лесов и расширила саванны. Это заставило предков человека сойти для поиска корма и охоты на землю и научило держаться прямо. Они и выиграли состязание.
Публикацию подготовил Максим ЯБЛОКОВ
Художник Ю. САРАФАНОВ
ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
Почти вечный двигатель приведет в действие транспорт XXI века
Один из самых преуспевающих американских изобретателей — Дин Кэмен потряс воображение соотечественников изобретением, которого, как шумит американская пресса, цивилизация не знала со времен появления самолета и автомобиля. Что же оно собой представляет?
Даже такие известные своим серьезным отношением к информации агентства, как Рейтер и Си-эн-эн, распространили сенсационную новость: изобретено устройство, которое может затмить собой столь известные изобретения, как персональный компьютер и Интернет, а своего творца сделает богаче, чем сам Билл Гейтс. При этом они ссылаются на сайт Интернета Inside.com, на котором 9 января появилась заметка о том, что издательство Гарвардскою университета за 250 тыс. долларов купило права на издание и распространение книги известного журналиста Стива Кемпера, которая посвящена изобретению Дина Кэмена и самому автору.
О Кэмене известно, что ему уже принадлежит несколько изобретений, в том числе портативный аппарат для диализа — очистки организма от шлаков у тех людей, у которых плохо работают почки. Куда меньше известно о самом новом изобретении.
Тем не менее, в его внедрение уже готовы вложить средства многие крупные фирмы, в том числе всем известный Xerox. А глава корпорации Apple Computer Стив Джобс, который знаком с проектом более детально, говорит, что новая машина полностью заменит городскую жизнь в новом тысячелетии. Принимает участие в финансировании проекта под названием «Ginger» также миллионер Джон Дорр, который ранее успешно внедрил портативный аппарат для диализа, о котором говорилось выше.
Но что же это за хитроумное изобретение? В Интернете нам удалось разыскать фото, на котором сам Кэмен демонстрирует его теперь уже бывшему президенту США Биллу Клинтону. Как видите, оно представляет собой нечто вроде инвалидного кресла на колесиках.
Изобретатель демонстрирует свое детище бывшему президенту США.
Говорят, это «умное» кресло с сенсорами, гироскопами и компьютером способно не только перемещать своего седока по ровной поверхности, но и взбираться по лестницам, перешагивать через рытвины и валуны. Приводят аппарат в движение гироскопы, которые обычно применяются в авиационной и космической отраслях, обеспечивая за счет вращения устойчивость аппаратов.
Как и зачем Кэмен решил приспособить гироскопы для наземного передвижения?
Это не столь уж великая тайна. В нашей стране над подобными маховичными системами вот уже более 30 лет работал московский профессор Н.В. Гулиа, полагая, что подобные маховики и есть основа экологичного транспорта будущего. Уже созданы образцы маховиков, которые, будучи раскручены в течение нескольких минут, сохраняют затем запас энергии в течение многих часов, позволяя перемещаться транспортным средствам на десятки километров.
Но и это еще не все. Мы уже не раз писали о загадочной способности раскрученного маховика из сверхпроводящего материала уменьшать свой вес. На эту особенность лет десять тому назад обратил внимание наш теперь уже бывший соотечественник Евгений Подклетнов. Некоторое время он работал в университете финского города Тампере, а потом как будто перебрался за океан…
Нельзя исключить, как полагают некоторые эксперты и газетчики, что эффект антигравитации объясняется присутствием так называемых «торсионных полей», теорию которых ряд наших академиков считает самым вредным направлением в науке. А вот в США, по всей видимости, так не думают…
Так или иначе, но просочившиеся сведения фантастическими не кажутся. Аппарат может развивать скорость до 120 км/ч. Он маневренный и настолько компактный, что хозяин сможет возить его за собой на веревочке, как щенка. Но примерно о такой самодельной конструкции мы писали в «ЮТ» № 3 за 1996 год.
Более подробные сведения о технических характеристиках разработки и ее принципах будут известны, вероятно, через год, когда Дин Кэмен закончит патентование своего изобретения и выйдет в свет книга, о которой сказано в начале статьи.
Ю. СЕМЕНОВ
Художник Ю.САРАФАНОВ
* * *
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
АВТОМОБИЛЬ НА СЖАТОМ ВОЗДУХЕ сконструирован во Франции. Изобретатель Дино Греф готовится приступить к производству легковых автомобилей, пикапов и фургонов, оснащенных двухцилиндровыми пневматическими двигателями. Спроектированная им 5-местная машина с пластиковым корпусом развивает скорость до 100 км/ч и проходит на одной заправке сжатым воздухом до 200 км.
ПУШКУ ВМЕСТО МОЛОТКА предлагают применять американские специалисты. Они полагают, что современные отбойные молотки слишком сильно шумят, вибрируют, обладают малой производительностью. Всего этого лишена гелиевая пушка, заряжаемая стальными калеными иглами. Газ под высоким давлением выбрасывает их из сопла и в результате, как показали испытания, иглы, вылетающие со скоростью 11,5 км/с, срезают сантиметровый слой бетона в 11,5 раза быстрее, чем это делает отбойный молоток. Работает же агрегат настолько тихо, что им можно пользоваться даже в ночное время.
ВПЕРВЫЕ В МИРЕ хирургам Фрайбургского университета (ФРГ) удалось восстановить функции пальца с помощью имплантированного биоинженерного протеза. Искусственный сустав среднего пальца был выращен в лаборатории из клеток, кости и хряща самого больного. Причем весь процесс занял всего месяц.
