Время тянулось невыносимо медленно. Я продолжала ждать, попутно размышляя о возможных сценариях пробуждения дракона и о том, как самой правильно себя повести.
Вдруг резкая боль обожгла кожу — первые солнечные лучи скользнули в окно и коснулись меня. Я метнулась к камину, чтобы укрыться в тени.
Я начала клевать носом. Хоть какая-то радость — сон и возможность видеть сны были для меня настоящим удовольствием, и лишиться еще одной приятной вещи в дополнение к дневному свету было бы слишком жестоко.
Я почти погрузилась в дремоту, как вдруг услышала шорох — Спиро зашевелился и распахнул глаза. Они были ярко-синими, словно два блестящих сапфира, сверкающих в лучах рассвета. Взглянув на меня, он нахмурился и резко вскочил с кровати. Подбежав ко мне в два прыжка, Спиро схватил меня за горло.
— Отпусти! Не могу… дышать… — прохрипела я, отчаянно пытаясь вырваться.
Но хватка только усилилась, перекрывая доступ воздуха. Тогда наши с ним запястья вспыхнули огнем, и магия Киана проявила себя — раскаленные оковы опалили кожу Спиро. Его лицо исказилось от боли, а на шее проступили красные полосы. Он разжал пальцы, и я рухнула на пол, отползая к стене.
— Проклятый колдун! — взревел Спиро, опрокинув стол. — А ты… Что ты со мной сделала⁈
— Ничего! — огрызнулась я, прижимаясь к стене. — Мог бы хотя бы спасибо сказать! Я твои раны вылечила, а могла оставить помирать! Это ты, а ней связан болью, мне плевать что с тобой происходит!
— Я бы и сам справился, — бросил он уже спокойнее. — Мне не нужна твоя жалость. У драконов регенерация ничуть не хуже, чем у кровопийц.
Фыркнув, я отвернулась, не желая больше с ним разговаривать. Ненавидит меня… ну и пусть! Пускай он считает меня монстром, как и все остальные. Мне пора свыкнуться с тем, кто я есть и другой мне не стать.
Раздался стук в дверь. Я подошла и с трудом распахнула тяжелую деревянную створку — ржавые петли издали противный визг. На пороге стояла служанка с корзиной в руках. Она поклонилась и попросила разрешения войти.
— Прошу прощения за беспокойство, — сказала она робко, оглядывая опрокинутый стол и разбросанные свечи. — Я принесла одежду по приказу ректора. Он хочет видеть вас обоих.
Служанка прошла внутрь и положила корзину на кровать, достав оттуда два свертка — один для меня, другой для Спиро. Развернув их, она показала содержимое: для него черные кожаные штаны и белая рубашка с широкими рукавами, для меня — длинная темно-синяя юбка, пояс с огромной пряжкой и белая блузка. Также для нас обоих были серые плащи грубой вощеной ткани.
— Переоденьтесь и следуйте за мной, я провожу вас к ректору, — сказала служанка, выходя из комнаты.
Спиро взял свои вещи и скрылся за ширмой. А я застыла на месте, вспомнив, что выйти на свет не смогу. Лучи солнца уже заполонили всю комнату, оставив мне лишь узкий закуток у камина.
— Спиро, помоги мне, пожалуйста, задвинь шторы, — позвала я.
— А что, жарко тебе? — посмеялся он из-за ширмы.
Я почувствовала, как во мне кипит гнев. Он издевался, когда я просила о помощи, хотя я только что вернула его с того света!
— Спиро, ты… ты!.. — я не находила слов, чтобы выразить возмущение.
— Ладно, не кипятись, — сказал он, выходя из-за ширмы. Спиро был уже одет, и выглядел очень привлекательно. Черные штаны подчеркивали стройные ноги, а рубашка открывала мускулистый торс. Подойдя к окну, он задернул шторы.
— Вот так лучше? А может, ты еще хочешь, чтобы я помог тебе переодеться?
Я схватила свою одежду и недовольно пошла за ширму. Думая о том, как прекрасно что она здесь вообще есть. Переоделась я быстро, не желая терять времени. Было до жути интересно, что нас ждет у ректора, но было, непонятное чувство тревоги. Я вышла из — за ширмы и посмотрела на Спиро. Он сидел на кровати и смотрел на меня своими сапфировыми глазами, хитро улыбаясь.
— Ну что, готова идти? — спросил он. — Пока мы в одной связке, придется терпеть твое общество. Но как только я избавлюсь от этой магии держись подальше!
— Да — да — да! — ответила я, накинув на себя шерстяное одеяло… так, на всякий случай. — давай идем, злой и страшный серый волк!
Мы вышли из комнаты и последовали за служанкой.
Глава 10
Я шла по коридору, кутаясь в колючее одеяло и пряча лицо. Рядом шел Спиро, горделиво подняв подбородок и игнорируя косые взгляды тьмаловцев.
Наконец мы подошли к кабинету ректора Киана. Войдя внутрь, я с любопытством огляделась. Это помещение больше напоминало мастерскую алхимика или ведьмы, чем кабинет. Повсюду висели сушеные травы и коренья, на полках стояли банки с лягушками, змеями, глазами и прочими отвратительными ингредиентами. Из разноцветных склянок поднимался дымок.
Посреди комнаты возвышался большой деревянный стол, заваленный инструментами, колбами, пипетками и черепами самых причудливых форм и размеров. Везде громоздились стопки книг.
Увидев нас, Киан поднялся навстречу с улыбкой:
— Доброе утро, Спиро и Бренна! Рад видеть вас обоих. Как я погляжу, ты быстро поправился, Спиро! Твоя напарница хорошо о тебе позаботилась, не так ли?
Он игриво посмотрел на меня, и я покраснела.
— Да, она… она отлично справилась, — ответил Спиро, не опуская взгляда.
— Великолепно! Может, мне тоже стоит пойти с вами на охоту, получить ранение, чтобы эта очаровательная девушка могла меня вылечить? — Киан рассмеялся, а я смутилась еще больше.
— Ректор… вы же шутите? — спросила я, опустив глаза.
— Конечно, просто шучу, — ответил он, и голос его стал серьезным. — Я хотел сообщить, что сегодня вечером вы отправитесь на первое задание. Недалеко от академии есть деревня, откуда пропадают люди. Потом их находят обескровленными — дело явно рук гулей, одичавших вампиров вроде тебя, Бренна, только лишившихся всякой человечности. Их создал кто-то из новообращенных, а тебя, видимо, один из первородных. Вам нужно уничтожить этих тварей. Если выведаете, кто их обратил — я вас награжу.
— Чем наградите? — с интересом спросил Спиро.
— Тебе, Бренна, я дам флягу с кровью, созданной магией — она идентична человеческой. Сможешь пить, когда пожелаешь, и не придется кусать напарника. А тебе, Спиро, уберу пару рун на клейме, чтобы ты вновь обрел власть над огнем. Пусть и немного, но лучше, чем ничего, не так ли?
Услышав про флягу с кровью, мое сердце забилось чаще — это было именно то, о чем я мечтала! — Это… это звучит заманчиво. — признал Спиро, и я тоже кивнула.
— А что будет, если нам не удастся уничтожить вампиров? — спросила я, чувствуя, как ко мне подкрадывается страх.
— Тогда давайте заранее попрощаемся. — Ехидно сказал ректор Киан. — А теперь ступайте, вас отведут в оружейную. Там выберете оружие, святую воду и прочие принадлежности. Давайте, идите… у меня много работы. — Он помахал нам рукой, и мы вышли из его кабинета.
Я вышла в коридор и увидела Кайлу, которая прислонилась спиной к стене и согнула одно колено. На ней была та же одежда, что и на нас, но вместо неудобной юбки она надела облегающие штаны. Она выглядела потрясающе, как роковая красотка. Ее светлые волосы свободно спадали на плечи, а на левой щеке виднелся шрам, придававший ей пикантности. Эдакая средневековая Лара Крофт, только блондинка.
Я посмотрела на Спиро и заметила, что он тоже не сводит с нее глаз. Потом он повернулся ко мне и скривился, словно сравнивая нас. Это укололо мое самолюбие.
— Пойдемте, — сказала Кайла и уверенным шагом пошла в сторону оружейной.
Мы последовали за ней, проходя через огромную столовую, где слуги разносили утреннюю трапезу. Спустившись вниз по винтовой лестнице, мы оказались в подвальном помещении. Оружейная была огромной, тут тоже были всякие склянки с прозрачной жидкостью, как оказалось, святой водой, и много серебра! Очень много, у меня даже закружилась голова. Интересно, от чеснока мне тоже будет дурно?
Я подошла к стенду с кольями, осторожно коснулась одного из них и, о чудо, меня не ошпарило! Значит, моим оружием будет кол. Наблюдая за мной, Спиро снял с крючка деревянный арбалет и протянул мне вместе с колчаном со стрелами.
