будем пробовать? — Джо обрадовался.
— Конечно!
Через полчаса я решила, что каждый из тортов достоин быть на прилавках, поэтому мы договорились выпустить несколько экземпляров каждого на открытии и посмотреть какой чаще будут брать, тот и поставить на полный ход. Затем я вызвала финансового директора.
— Итак, Кристофер, — начала я. Он внимательно меня слушал. — Мы в состоянии обеспечить каждого из работников премией в половину их зарплаты?
Кристофер на секунду задумался.
— Думаю, стоит дождаться открытия, посмотреть на прибыль. Тогда и решать, — ответил он с уверенностью.
— Прекрасно, так и поступим. И про премию пока ничего не говори. Лучше неожиданная радость, чем долгое ожидание и обида.
Кристофер кивнул.
Когда он ушел, я позвала своего секретаря.
— Мне нужны отчеты по всем расходам, продажам за последний квартал. Пусть отдел по маркетингу представит мне отчет за этот месяц послезавтра.
Сабрина кивнула после того, как записала мое поручение.
— Мистер Уэйд уже ждет вас в приемной, — добавила она.
— Так пусть заходит.
Алекс светился, его радости не было предела. Она отражалась в его глазах.
— Собирайся, — мягко сказал он, поцеловав меня.
— Рабочий день еще не закончился.
— Для тебя закончился. Мы едем брать тебе платье.
Я вздохнула.
— Алекс, я не хочу пышную свадьбу. Хочу, чтобы все было скромно, а не пафосно.
— Пышную свадьбу, как ты выразилась, хочу я, — решительно сказал он. — Я хочу, чтобы было, что вспомнить.
— Поверь, воспоминания будут хорошие.
— Скарлет… — начал он, но я его перебила.
— Послушай, я не в том возрасте, чтобы вести себя, как девчонка.
Вот тут он взорвался. Подошел ко мне, заглянул в глаза и яростно заговорил.
— Если я еще раз услышу хотя бы слово о твоем возрасте, на твоей прелестной попке останутся следы моего ремня. Ты меня поняла?
Его слова даже микродолей не были похожи на шутку. Я нервно кивнула. Алекс нежно поцеловал меня, потом обнял.
— Скай, я так люблю тебя. Мне плевать на то, что ты старше. Когда ты уже поймешь это? — он заглянул в мои глаза. — Извини, что нагрубил, — искренне сказал Алекс, еще раз поцеловав меня. — Просто иногда твой характер выводит меня из равновесия.
Что ж он был прав по поводу моего поведения. Я обняла его.
— Я все равно не хочу большое торжество, — прошептала я. Алекс кивнул.
— Хорошо, будет маленькое.
В душе я ликовала.
Черный «Ландкрузер» затормозил у входа в бутик с женской одеждой. Взяв меня за руку, Алекс улыбнулся мне. В бутике пахло розами, вокруг стояли манекены со свадебными платьями. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Алекс вздохнул, пальцы сомкнулись на переносице.
— Алекс! — к нам подошла высокая красивая девушка. — Давно не виделись, — она сексуально улыбнулась ему.
— Кайла, — ответил он сдержанно, прижимая меня к себе сильнее. Девушка наконец обратила на меня внимание. — Это Скарлет, моя невеста, — гордо произнес он. — Помоги ей найти свадебный наряд.
На лице Кайлы мелькнуло удивление на слове «невеста». Но она быстро взяла себя в руки. Улыбнувшись, Кайла кивнула.
— Тогда пойдемте, — она пригласила меня идти за ней. Я ходила между манекенами, рядами с платьями, пытаясь сосредоточиться.
— Мне показалось сначала, что вы мама Алекса, — улыбнулась мне Кайла.
— Все ошибаются, — безразлично ответила я. Но в глубине души мне стало пусто и одиноко.
— А как насчет цены? — поинтересовалась она. — Просто если через месяц подавать на развод, может не стоит тратиться сейчас? — Кайла невинно улыбнулась мне. Во мне разожглась ярость.
Я рассмеялась.
— Послушай, детка, — начала я, ухмыляясь ей. — Я понимаю, что это тяжело быть аутсайдером, но ты бы подобрала свои слюни и держала подальше свои руки от моего мужа, — я улыбнулась ей ослепительной улыбкой. Напоследок я вынула из кармана несколько монет и сунула Кайле в нагрудный карман.
— Это тебе за работу. Большего не стоишь, — добавила я, развернулась и направилась к Алексу. Он сидел в кресле, листал журнал.
— Поехали, — сурово сказала я ему. Он встал, непонимающе глядя в мою сторону. Я не обратила на него внимания, а пошла сразу к выходу.
Из своей сумки я вытащила пачку сигарет, к которой не прикасалась месяца два. Я закурила, направляясь к машине Алекса.
— Что случилось, Скай? — нагнал он меня.
— Почему я должна выслушивать бредни твоей бывшей? — спросила я, затянувшись. Алекс выхватил сигарету из моей руки и выбросил в мусорный контейнер.
— Не люблю курящих женщин, — сказал он, открывая дверь внедорожника для меня.
Алекс плавно вырулил на дорогу.
— Отвечаю на твой вопрос, — заговорил он. — Я правда не знал, что она работает в этом магазине. Что она сказала?
— Что я стара для тебя, что через месяц ты потребуешь развод, — перечислила я.
Он крепко сжал руль.
— Прости меня, Скарлет, — искренне произнес Алекс. Я печально вздохнула.
— Поехали домой, — сказала я.
В квартире Алекса потихоньку стала появляться мебель. Моя помощь ему не требуется, у него отличный вкус. Я села на диван, настроение ни к черту. Алекс присел рядом, обнял меня.
— Сильно расстроилась? — тихо спросил он.
— Алекс, ведь она права, — начала я.
— Прекрати, Скарлет, — отрезал он. — Ты хочешь стать моей женой или нет?
Я задумалась.
— Ну… — протянула я. Глаза Алекса расширились. — Конечно, хочу.
Он приблизился ко мне.
— Вы играете со мной, миссис Уэйд? — игриво спросил Алекс.
— Также как и вы со мной, — тем же тоном ответила я. Наши губы слились в единое целое.
С новым днем пришли выходные, Алекс хотел посмотреть кухонный гарнитур для квартиры. Перед этим я решила проверить Ви, мне начало казаться, что я перестаю уделять ей внимание. Открыв дверь, я положила ключи на столик в холле.
— Ви! — позвала я.
— В гостиной, — ответила она злым голосом. Зайдя, я поняла ее злость. На диване сидел никто иной, как мой бывший муж.
— Что тебе нужно? — спросила я, смотря на него сверху вниз.
Джон поднялся.
— С каких пор ты оставляешь дочь на ночь одну?
Я не ответила.
— Твои дела видимо совсем плохи, раз ты вспомнил о нас, — спокойно говорила я, мысленно опасаясь худшего.
— Как ты смеешь говорить мне такое? — ядовито произнес он.
— Говори, что нужно и убирайся.
— Вот как ты встречаешь любимого мужа, — сказал он. Из горла Ви вырвался смешок. Я посмотрела на нее, качнув головой в сторону лестницы.
— Мама! — негодовала она.
— Вивьен, — потребовала я. Она, нехотя, направилась к себе.
Я повернулась к Джону. — Ну? — нетерпеливо сказала я. Мне не хотелось, чтобы Алекс увидел эту сцену.
— Не узнаю тебя, Скарлет, — Джон сел на диван.
— Ты и не должен меня узнавать. Ты больше не член семьи.
— Не говори так.
