У жреца ком подкатил к горлу. Ему стало страшно, тяжесть в районе желудка вызывала тошноту. Унхатон обратил внимание на то, что в этой очереди стояли только мужчины. Он посмотрел по сторонам и увидел за огненным озером - обычное, наполненное водой. К нему тянулась такая же нескончаемая очередь, но состоящая из женщин. На другом берегу этого водоёма орудовала группа каких-то непонятных существ. По очертаниям они напоминали человеческие тени, только имели объёмную форму. Эти создания, при помощи багров, вытаскивали на поверхность озера со дна водоёма мёртвые женские тела. При этом они не церемонились, нанося железными крючьями трупам ужасные повреждения. После этого, другая команда таких же теней, принималась жестоко избивать женщин до тех пор, пока покойницы не поднимались и отправлялись в конец очереди таких же несчастных. Женщины все были обнажённые. Жрец сразу же обратил на эту особенность своё внимание. Хотя мужская очередь, так же состояла из голых людей, Унхатон не придал этому никакого значения. А вот женщины, его очень заинтересовали. Среди них были даже очень симпатичные. Девушка, лет двадцати, с изящной фигурой, пышной грудью, узкой талией и привлекательными округлыми бёдрами подошла к краю водоёма. И, как только она попыталась поправить руками свои шелковистые волосы, стоявшая за ней женщина, толкнула её в спину. Девушка упала в воду, но тут, же вынырнула. Толкнувшая её женщина надавила ей на голову, и бедняга снова погрузилась под воду, не успев толком набрать воздуха для дыхания. Девушка размахивала руками, просила о пощаде, жалобно скулила и плакала. Но неумолимая убийца продолжала топить её до тех пор, пока несчастная не погрузилась на дно окончательно. И, тут же, женщину - палача предыдущей жертвы, тоже столкнула в воду, стоявшая за ней в очереди девушка. И всё повторилось снова.
- Ну, как, нравится?- поинтересовался голос за спиной жреца.- Правда, захватывающее зрелище?
Унхатон оглянулся и никого не увидел. Позади него располагались скалы, а по бокам и впереди - равнина.
- Неужели мне снова начали голоса слышаться?- подумал Унхатон.- Как тогда, в Александрии. И зачем я только сюда полез?
- Как это зачем?- вновь раздался позади жреца прежний голос.- Ты, что уже передумал стать Богом?
Унхатон резко повернулся и снова никого не обнаружил. Это начало его раздражать, и он возмущённо спросил:
- Кто это со мной здесь игру затеял? Хватит прятаться. Выйди и покажись.
- А я и не прячусь,- спокойно ответил невидимка.- Я стою прямо перед тобой. Просто ты не обращаешь на меня внимания, вот и не замечаешь. Ты привык, что тень - это всего лишь, контуры твоего тела, отображенные на земле или предметах.
Перед Унхатоном на скале, и, вправду, была тень. Жрец, сначала, подумал, что это его отражение. Но затем, Унхатон поднял руки, а тень оставалась неподвижной.
- Ну что, убедился, наконец?- спросил тёмный незнакомец.
Голос явно шёл из скалы. Жрец осмотрел вокруг себя землю и не обнаружил собственной тени. Удивлённый этим обстоятельством, он поинтересовался:
- А, где моя тень? Почему её нет?
- Здесь ни у кого нет тени, кроме меня. Это тебе не на Земле. Здесь другие законы и порядки.
- Ну, где я нахожусь, я уже понял,- проговорил Унхатон.- А вот, кто ты такой? На Бога Царства Мёртвых ты не похож. У Намибиса должна быть собачья голова. Там наверху осталась его статуя.
- Ишь ты, какой знаток Богов выискался,- с иронией заговорил неизвестный.- Нет больше никакого Намибиса. Был, да весь вышел. Теперь я повелитель тьмы и Царства Мёртвых - Далюс. А какой облик мне принимать, я сам решу. Только не с собачьей головой, это уж точно. И кто это додумался до такого уродства?
После этих слов, тень отделилась от скалы и приняла объёмную форму. Далюс приблизился к Унхатону и спросил:
- Ну, так ты не ответил на мой первый вопрос: как тебе здесь нравится?
- А почему все эти люди стоят в очередях? Да, при том, мужчины отдельно от женщин,- не отвечая на вопрос Далюса, допытывался Унхатон.
- Отвечать, значит, ты мне не хочешь,- размеренно рассуждала вслух тень.- Ну, да ладно. Нравится тебе здесь или нет, это уже не имеет никакого значения. Главное, что мне здесь нравится.
В это мгновение, одна из девушек, стоявшая в очереди, выскочила из общего строя и побежала прочь. Находившиеся рядом с ней женщины, тут же погнались за ней. Когда они настигли её, то принялись безжалостно избивать. Закончив истязание несчастной, они за волосы потащили её назад в очередь.
- Вот молодцы,- похвалил их Далюс.- порядок у них, что надо. Никто не увильнёт от наказания. Страдать будут все. Ты спрашиваешь, почему мужчины и женщины стоят раздельно? Это Он так придумал,- при этих словах, Далюс указал пальцем вверх.- Бог считает, что женщины за грехи должны страдать больше, чем мужчины. Я и сам не знаю почему. Вон видишь, мужчина сразу сгорел и всё. А женщину постепенно убивают. Пока она ещё утонет, то успеет вдоволь настрадаться.
- А потом, что с ними происходит?- поинтересовался жрец.
- Что происходит?- безразличным тоном произнёс Далюс.- Кто снова в очередь становится, а кого Бог прощает, тот покидает ад. А там уже не моё дело. Какой ты всё-таки любопытный. Вот попадёшь сюда сам, тогда и узнаешь, что да почему.
- Я хочу ещё спросить, разреши мне,- настаивал Унхатон.
- Ладно, спрашивай,- снисходительно разрешил Далюс.
- А, что будет, если тот, кто должен убивать, стоящего впереди него, откажется это сделать?
- Ничего не будет,- проговорил Далюс.- Всё закончится. Прекратятся мучения. Весь Мир изменится. Закончатся страдания людей. Я и ад станут ненужными. Бог этого и добивается. Но у него есть одно условие: люди сами должны перестать причинять друг другу зло, по своей воле и желанию, без посторонней помощи и влияния. Только это вряд ли, когда нибудь произойдёт. Уж поверь мне. За многие тысячи лет существования людей, такого ни разу не случалось. Видел, как женщины тащили ту несчастную девушку обратно в очередь? А она ведь, им лично, ничего плохого не сделала, они даже не были знакомы при жизни. Вот то-то и оно. А ты говоришь, что откажутся убивать. Да не в жизнь! Я здесь ещё и не такое видел. Будь уверен, никогда не откажутся.
И тут же, как будто в подтверждение слов Далюса, один из мужчин, очередь которого подошла к огненному озеру, упал на землю, и, цепляясь пальцами за камни, пытался удержаться на краю обрыва. Стоявший за ним человек, исполняющий роль палача, никак не мог столкнуть его в огненную бездну. Несчастный упорно сопротивлялся и просил, чтобы его пощадили. Но, тут же, на помощь исполнителю наказания, пришли другие мужчины, стоявшие в очереди. Общими усилиями, они столкнули грешника в огненную пропасть. Он вспыхнул в неистовом пламени и исчез. Порядок был восстановлен, и процедура возобновилась в прежнем виде.
