и хочется сквозь землю провалиться.
Вот это засада…
- У меня нет с собой паспорта, - рычу сквозь стиснутые зубы. – Водительские права в машине, а еще… визитка, - хлопаю себя по пиджаку, достаю карточку из внутреннего кармана и протягиваю ее Сашке. – Олег Высоцкий, - важно представляюсь.
Внутренне сдаюсь, потому что хочу во что бы то ни стало избежать публичного скандала. Внешне держу лицо, хоть получается неважно.
- Кто-о? – скептически тянет нахалка, вчитываясь в мою фамилию. – Впервые слышу. И что? – метает в меня взгляд исподлобья, сминая в руке визитку. – Я таких сто штук разных могу себе распечатать и назваться хоть женой Илона Маска, хоть матерью драконов, хоть царицей всея Вселенной, хоть…
- Тш-ш, понял! Только заткнись, умоляю, - перебиваю ее, уложив палец на бархатные, пухлые губы, которые она от неожиданности складывает бантиком. – Маруська моя дочка, просто она капризничает. Я безумно переживал, когда не нашел ее в школе, поэтому и сорвался на тебе. Прости.
Замечаю слабые проблески понимания и сочувствия в ее чистых глазах. Они у нее красивые, глубокие, завораживающие. Да и сама ничего, когда молчит. Надеюсь, не глупая – и поверит мне. Надоело торчать тут и разыгрывать семейную драму у всех на виду.
- Какие-то проблемы? – подходит грузный мужик, одним махом разрушая наше шаткое перемирие.
Саша пятится к Маруське, спрятав взгляд и покраснев, а она обнимает ее за ноги. Они вдвоем больше похожи на семью, чем я, вечно занятой отец, от которого даже дочь отреклась.
- Нет, мы с ребенком уезжаем, - с тоской поглядываю на малышку, а она не отлипает от рыжей.
- И с мамой, - упрямо лепечет одними губами.
- А вы точно папа? – с подозрением прищуривается незнакомец.
И он туда же! Мало того, что сует нос в чужие дела, так еще и закапывает меня глубже. Где же хваленая мужская солидарность?
- Да, я… - спохватившись, выуживаю смартфон из кармана, листаю галерею и нахожу наше общее с Маруськой фото. Она на нем такая счастливая... Надо бы чаще проводить время вместе. – Вот, - показываю ему экран.
- Хм, окей, - изучив снимок, мужик удовлетворенно кивает. – А это кто? – поворачивается к умолкшей Саше. – Мадам, все в порядке? – любезно обращается к ней, а меня почему-то злость берет.
- Ну, кто еще может устроить скандал среди бела дня в общественном месте? – психанув, обхватываю ее запястье одной рукой, а вторую подаю дочке. - Жена моя, разумеется.
- Упаси боже, - шипит она, пока я веду их к машине.
- Взаимно, - парирую незамедлительно. - Я тебя подвезу, куда скажешь, - выдаю сразу же, как рыжая спотыкается и тормозит. - Прошу, веди себя тихо. Не позорь меня.
- Пф-ф! Это я несу репутационные потери, садясь в машину с хамом и маньяком.
- Мы же выяснили, что произошла ошибка.
На миг отпускаю обеих, чтобы открыть им двери. Морщусь от капель дождя, стекающих по лицу и попадающих в глаза. Пропускаю дочку в салон, желая скорее укрыть ее от непогоды. Обтекаю и жду, когда Саша соизволит к ней присоединиться.
- Стойте, вы мой мопед угрохали? – выглядывает она из-за моего плеча. – Фару разбили! И крыло помяли!
Оборачиваюсь, окидываю взглядом лежащий на тротуаре транспорт желтого, вырви глаз цвета. Надо было догадаться, что он принадлежит этой неадекватке.
- Я оплачу, - молниеносно выпаливаю. – Хочешь, новый куплю? Пожалуйста, сядь в автомобиль, - повторяю в который раз. Не слушается.
Я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не взорваться и не запихнуть ее силком внутрь.
- Мы же не можем оставить его здесь! Давайте к вам в багажник засунем? – предлагает внезапно.
Покосившись на битую каракатицу, я устало прикрываю лицо ладонью. Перевожу дыхание. Тем временем дождь усиливается. Такими темпами мы оба промокнем до нитки, препираясь под открытым небом.
- Не надо мне ничего совать! – рявкаю недовольно. – Не вместится. Я вызову эвакуатор для него, чтобы доставили в ближайший автосервис.
- Такой огромный внедорожник, а даже мопед некуда загрузить, - ворчит Сашка, однако устраивается на пассажирском месте рядом с Маруськой. Наконец-то! – Говорят, большие машины выбирают мужчины с маленькими… комплексами, - бросает как бы невзначай, рассматривая просторный салон.
Прокашливаю все бранные слова, которые хотел бы сказать ей в ответ на пошлый намек, и с натянутой кривой ухмылкой захлопываю дверь. Под аккомпанемент тихих перешептываний и под прицелом нескольких любопытных взоров, следящих за мной с остановки, я обхожу капот и устраиваюсь за рулем.
- Тебе куда?
Ловлю Сашкин взгляд через зеркало заднего вида.
- Неподалеку есть элитный ресторан… - начинает она объяснять маршрут, а мне хочется нервно посмеяться над абсурдностью нашего нелепого знакомства.
Я надеялся избавиться от нее, но… Видимо, не судьба.
- Я знаю, - осекаю ее, выруливая с площадки на дорогу. – Работаешь там?
- Угу, - мычит, не желая поддерживать беседу. Отворачивается к окну.
- И как? Готовят хорошо?
- Ну-у, как сказать, - неопределенно взмахивает рукой. – Никого не отравили. Пока что…
- Звучит обнадеживающе, - издаю хриплый смешок.
Желание ужинать в ресторане резко пропадает. Но работа есть работа.
- Зато там лучшая винная карта, - с непонятной мне гордостью сообщает Сашка.
- Я не пью, - передергиваю плечами с отвращением. Представляю возможные последствия – и противно становится.
- Почему я не удивлена, – кидает таким тоном, будто это порок, а я пропащий человек.
Невыносимая.
Остаток пути мы едем в полной тишине. Маруська мирно дремлет в кресле, убаюканная шумом дождя и гулом двигателя. Вряд ли она проснется, чтобы попрощаться со своей новой знакомой, но, наверное, это к лучшему. Зато не будет просить забрать «маму» домой. И быстрее забудет о ней. Чего нельзя сказать обо мне…
- Прощайте, Олег Высоцкий, - широко улыбается Саша, когда я паркуюсь у здания ресторана, в который через пару часов вернусь.
Ни о чем не подозревая, она невесомо чмокает в щечку спящую Марусю, вызывая невольную улыбку на моем лице, а потом ступает под струи непрекращающегося ливня. Пригнувшись, бежит к служебному входу.
- До свидания, - задумчиво говорю ей вслед.
По пути домой стараюсь выбросить рыжую пацанку из головы. В конце концов, ресторан большой, с несколькими залами и отдельными зонами. Может, мы вообще с ней сегодня не пересечемся.
*
* У
