Взгляд мужчины был предельно холодным, и в нём мелькало удивление. Кажется, он никак не ожидал увидеть живых людей.
– Спасибо, что спасли нас, – сказал Олег, нарушив наконец тишину.
– Не обольщайся, – поперхнувшись, бросил мужчина. – Мне просто захотелось пострелять.
– Но тем не менее вы спасли нас, – слегка замявшись, произнёс я.
– Извини, случайно вышло.
– Нам эта случайность очень помогла.
– Больше это не повторится.
– Простите?
– Ничего, забудь.
– Можно вопрос? – спросил Олег.
– Валяй, – кивнул мужчина.
– Для чего вам противогаз?
Вместо ответа мужчина протянул противогаз нам. Я увидел на нём две довольно крупные капли крови. Похоже, они принадлежали женщине-зомби.
– Вот для этого и нужен, – сказал мужчина.
– Я не совсем понимаю, – нахмурился Олег. – Боитесь запачкаться кровью?
– Кто это, по-твоему? – спросил мужчина, указав рукой на лежащих зомби.
– Ожившие мертвецы, вернее, их трупы, – ответил Олег.
– Как ты думаешь, каким образом живые люди превратились в живых мертвецов?
– Точно сказать не могу, но есть кое-какие догадки.
– Это как с вампирами. Зомби кусает человека, и тот через некоторое время тоже становится зомби. Логично предположить, что всему виной некий вирус.
– Кажется, я понимаю, к чему вы клоните, – сказал я.
– Отлично, – сказал мужчина, переведя взгляд с Олега на меня. – Я видел, как живые превращаются в зомби. Достаточно одного укуса или капли крови, попавшей в организм, и всё. Поэтому и приходится защищать лицо противогазом, чтобы кровь зомби случайно не попала в рот, нос или глаза.
– Теперь понятно, – кивнул Олег. – Весьма оригинальный способ защиты.
– Самый надёжный способ, – сказал мужчина и, с тоской взглянув на противогаз, швырнул его в сторону.
– А как же защита? – спросил я.
– У меня в машине есть ещё несколько штук. Отмывать этот мне совершенно неохота.
– Рано или поздно они могут закончиться.
– Рано или поздно я могу умереть. Ну всё, мне пора отчаливать.
Мужчина развернулся и поспешил к машине. Мы с Олегом обменялись удивлёнными взглядами, а потом в один голос закричали:
– Постойте!
Мужчина замер на месте, медленно повернулся и спросил:
– Ну что ещё?
– Неужели вы нас бросите здесь?! – воскликнул я.
– Само собой, я и так сделал для вас достаточно.
– И мы вам очень признательны. Однако я думаю, что втроём у нас больше шансов выжить.
– Предлагаешь, чтобы я взял вас с собой?
– Да.
– Шутишь? Сегодня ты человек, а завтра уже зомби. Что, если ты станешь зомби? Или твой приятель? Я тогда окажусь в очень скверной ситуации.
– По-моему, ситуация и так хуже некуда, – вмешался в разговор Олег. – Удивлён, что после устроенного вами побоища, здесь ещё не собрались жмурики со всех ближайших окрестностей. Грохот от выстрелов был ещё тот! Пока мы тут мило беседуем, сюда уже может двигаться целая армия мертвецов.
Мужчина кинул суровый взгляд сперва на меня, а потом на Олега. Затем, оглядевшись по сторонам и посмотрев на заходящее солнце, он махнул рукой и произнёс:
– Чёрт с вами, садитесь. Не знаю, правда, сколько времени я смогу выдержать вашу компанию…
– Мы не будем обузой, обещаю, – сказал я.
– Хотя бы из пистолета стрелять умеешь? – спросил мужчина.
– Нет, – честно ответил я.
– Уже обуза. Всё, хватит болтать, поехали! Садитесь на заднее сиденье.
Мы поспешили к УАЗику. Всё-таки Олег прав, звуки от выстрелов были столь громкими, что на них вполне могут сбежаться все местные зомби. Поэтому лучше будет убраться отсюда куда-нибудь, где поспокойнее. Олег сел на место позади водителя, а я, соответственно, пристроился рядом. Помимо нас двоих на середине сиденья одна на другой лежали две спортивные сумки. Мужчина постоял возле двери, посмотрел, как мы садимся, а потом, пробормотав себе что-то под нос, тоже сел. Не знаю, что это были за слова, и знать не очень хотелось.
– В общем, так, ребята, – заведя мотор, сказал мужчина. – Не в курсе, какие у вас были планы, но я собираюсь выехать за пределы города, ибо здесь стало довольно-таки опасно и неуютно.
Неуютно, ляпнул тоже. Опция «уют» в мире зомби не предусмотрена.
– Мы с вами, – сказал Олег. – Податься нам больше некуда.
– Это так, но… – произнёс я.
– Но? – мужчина вопросительно посмотрел на меня.
– Мои родители, – сказал я. – Я не знаю, что с ними.
– Послушай, – вздохнул мужчина. – Прекрасно тебя понимаю, но оставаться здесь небезопасно. Если твои родители спаслись, то они наверняка покинули город, а если нет, то сомневаюсь, что ты захочешь увидеть их ожившими мертвецами.
– Согласен, – кивнул я.
– Смотрите! – вдруг воскликнул Олег и показал вперёд. К машине довольно шустрым бегом приближалась пара мертвецов.
– Всё, едем!
Мужчина дал задний ход. Машина проехала мимо частного дома и выкатилась на дорогу. Развернувшись, мужчина надавил на педаль газа и УАЗик рванул вперёд. На улице уже достаточно потемнело, однако видно было всё ещё хорошо. Глядя в окно и ужасаясь внешнему виду некоторых домов, я неожиданно вспомнил об одной терзавшей меня вещи. Если быть точным, о ней мне напомнило урчание в желудке.
– Простите, – начал я. – Мы не могли бы на минутку остановиться возле какого-нибудь продуктового магазина?
– Зачем? – спросил мужчина.
– Захватить перекусить, – ответил я.
– Точно! – воскликнул Олег. – Я чертовски голоден.
– Между вами лежат сумки, откройте верхнюю.
Нахмурившись, я расстегнул молнию сумки и заглянул внутрь. Она оказалась доверху забита самой разной провизией: печенья, сухари, всевозможные банки с консервами, пара бутылок с минеральной водой, а также, помимо всего прочего, внутри лежал большой пакет с яблоками.
– Угощайтесь, – сказал мужчина.
Обменявшись с Олегом многозначительными взглядами, мы одновременно схватились за яблоки, хотя, по идее, должны были начать с консервов. Логика наших действий не поддавалась объяснению, однако я не увидел консервного ножа и потому решил, что немного витаминов организму не помешают. Олег, похоже, мыслил со мной на одной волне. Съев пару довольно крупных яблок, я принялся за печенья, которые запивал минералкой. Пока мы с Олегом пировали, мужчина периодически кидал на нас хмурые взгляды. Но меня сейчас это беспокоило в самую последнюю очередь. Я должен был набить желудок, ибо неизвестно, когда в следующий раз смогу нормально поесть. Впрочем, эту еду иначе как закуской не назовёшь, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Наконец более-менее насытившись, я откинулся на спинку сиденья.
– Смотрю, ребята, вы изрядно проголодались, – сказал мужчина.
– Есть такое дело, – произнёс Олег с набитым ртом.
– Пакет с овсяными печеньями – вот и вся моя еда за последние три дня, – сказал я.
– Так и в сумке у меня в основном печенья, – сказал мужчина.
– Да, но только количеством побольше. И консервы в придачу.
– Пришлось ради этого разбить окно в одном магазине. И ещё выломать решётку.
