спокойнее заметил Ник.
— Тебе кажется.
— Кэрт, арялла и алмазные горгульи. На закрытом складе, где кроме крыс и мышей ничего не бегает. По-твоему, они могли ещё как-то сюда попасть?
Что-то где-то относительно недалеко заскреблось. Вдалеке, но не так далеко, чтобы это могло быть за пределами склада, послышался скрежет.
Боевые некроманты переглянулись. Поспорить с этим аргументом и, что важнее, с усиливающимися звуками, было сложно. Но всё же Крейг попытался:
— Может, случайность?..
Скрежет стал громче. А потом и вой.
— Думаю, нам лучше вернуться к контуру.
И, что удивительно, боевые некроманты не спорили.
Нечисти на складе оказалось много и разной. В основном из довольно массовой, но попадались редкости и кроме алмазных горгулий. Что хуже, попадались они потому, что бродили вокруг контура.
Стоило поблагодарить судьбу и предшественников за то, что он тут был: без него пришлось бы совсем плохо, и это понимали все трое. Так же они, может, и были в положении осаждаемых, но, по крайней мере, им не приходилось самим думать о защите — знай подпитывай контур, а это куда меньший расход. Повезло и с его размером, позволяющим не только стоять, но и сидеть, а при желании, наверное, и лечь, и с расположением, и с возможностью переключить на подпитку от артефакта — резервы всё же не бесконечны. Но пока с этим не спешили — так нежить стекалась к ним и позволяла себя упокаивать, не покидая защиту.
Боевые некроманты уже даже не ругались, просто молча кидались упокаивающими, но толку с тех было немного — всё новые и новые ящики ломались, выпуская своих обитателей уже в виде нежити.
— Зачем кому-то могли потребоваться тушки нечисти? Да ещё в таком количестве⁈ — в какой-то момент не выдержал боевой некромант.
— На ингредиенты? — предположил Ник.
Он уже давно устроился прямо на полу и брошенном на него плаще, вытянув ноги и положив сумку рядом с собой. В резерве оставалось не так и много силы, тратить остатки он предпочитал с максимальной пользой, а потому использовал магию только если видел, что попадёт, а для этого не требовалось постоянно стоять. Да и ноги уже успели устать.
Леон и Крейг пока оставались на ногах, предпочитая удобству возможность ударить в любом направлении.
Бросил схему в подобравшегося слишком близко зомби-кэрта и продолжил мысль:
— У арялл и мантикор есть яд и довольно сильный. Когти кэртов смазаны паралитиком, а алмазные горгульи обладают шкурой, практически не пропускающей магии, к тому же достаточно крепкой, что тоже можно использовать.
— А остальные⁈ Ладно ещё виверны с гарпиями, но грифоны и сирины?!. — Крейг эмоций не сдерживал. Видимо, такая подстава от, казалось бы, проверенного клиента его сильно задела.
— Не знаю. Но раз они тут, значит, зачем-то нужны? И, видимо, кому-то кто готов за них платить, раз их привезли на другой конец страны.
— Контрабанда?
— Не знаю. Но это же Астареса.
— Может, и нет, — заметил на это Леон. — Скажем, просто решили использовать склад подешевле, не подумав, что тут нежить может и подняться.
— Знаешь, с другими я бы в такое поверил, но эти ваши слишком хорошо готовы к поднятиям.
Оба приятеля промолчали.
Ещё пару часов спустя контур продолжал сиять ровным светом, но уже запитанный от артефакта, нашедшегося у Крейга. Благодаря этому и предусмотрительности создателя такой его структуры, нежить больше не стекалась к ним, а разбрелась по складу.
Если кто-то из неё подходил близко, и они были уверены, что точно попадут, некроманты её ещё упокаивали, а издалека уже не пытались: резервы показали дно, а восстановилкам требовалось время, чтобы начать работать, да и даже с ними всю эту ораву было не упокоить. Это все трое понимали и просто ждали рассвета.
Ну и заодно обсуждали, кого из коллег можно позвать зачищать всё это безобразие с наименьшими последствиями.
— А если ир Кроя? — озвучил неприятное, но довольно логичное Ник. — Он за такую подборку материала может и промолчит.
— А может и нет, — Крейг был мрачен. — Но вариант неплохой.
Пока что они остановились на том, что Ник с утра отправится в столицу, благо рейс как раз есть, и лично объяснит проблему доверенным старшим коллегам. Проще и быстрее было бы вызвать почтового призрака, но об этом они подумали уже после того, как в резервах не осталось достаточно сил. Нику же всё равно нужно было до понедельника вернуться в МАН, иначе он не попадал на вступительный. Леон с Крейгом в этом случае оставались присматривать за складом и договариваться с нанявшими их его владельцами относительно его зачистки.
Ближе к утру нежить вроде бы стала помедлительнее, но именно что вроде бы. Для верности некроманты подождали час. Потом ещё полчаса. И ещё полчаса. Нежить продолжала бродить. И это при том, что часы Леона и Крейга, не поленившихся узнать, во сколько сейчас в Астарессе встаёт солнце (правда, чтобы понимать, сколько у них времени на зачистку от мышей и крыс, а не вот для такого), показывали, что солнце уже почти три часа как встало!
— Похоже, фон слишком высокий, — Леон хмурился. Посмотрел на Ника: — Придётся тебе прорываться. Иначе на дилижанс не успеешь.
— У меня сил не хватит.
— Прикроем. Ты только щит держи, не атакуй.
— Погоди, — Крейг сунул руку в сумку и вытащил увесистый даже на вид кошелёк. — Иди порталом, так будет быстрее. Здесь должно хватить.
Ник спорить не стал, сунул кошелёк в карман.
Подготовка много времени не заняла — прикладник выставил щиты, боевые некроманты приготовились упокаивать.
— Под ноги смотри, — посоветовал Леон. Совет был не лишён смысла, учитывая сколько вокруг контура было упокоенной нежити.
— Погоди, — попросил Крейг. Создал невысокий линейный щит и бросил его в сторону двери, отодвигая опасные препятствия. — Вот теперь иди.
Стоило выпускнику шагнуть из круга, как ближайшая нежить развернулась к нему. Было той не очень много, всё же приманивающая часть контура перестала действовать уже давно и обитатели склада разбрелись, но Ник с холодком осознал, что с его текущим состоянием резерва ему не хватит сил упокоить даже этих противников.
— Не отвлекайся, иди, — боевые некроманты взялись за дело.
На пол начали оседать новые экземпляры, за которых многие коллекционеры из студентов, а то и преподавателей отдали бы свой месячный заработок. Вот только в
