в единый поток, и двигались дальше вглубь горного массива.
Еще один точно такой же поток двигался к долине с другой стороны. Это были каменные люди, которые уже отнесли к месту сбора добытые ими кристаллы. Видимо сейчас они возвращались к работам в своих штольнях.
После долины я шел в толпе каменных людей еще семь с половиной километров. Мы с ними забрались по накатанной дороге на высокогорное плато. В его основании располагались глубокие ямы идеально круглой формы. Диметр каждой из них составлял двенадцать метров.
Каменные люди сбрасывали свои кристаллы прямо в эти ямы. Осмотревшись на плато, я снова раскрыл свое восприятие, и начал его исследовать. Каково же было мое удивление, когда прямо из окутывавшего это место тумана показалась гигантская рука.
Она залезла в одну из ям и сгребла большую часть находящихся там лиловых кристаллов. Быстро материализовав летающую версию Демонического клинка, я поднялся на нем в воздух и полетел к владельцу этой руки.
Им оказался гигантский каменный человек. Он был точь-в-точь таким же, как и те, которые добывали кристаллы. Этот гигант закинул к себе в рот все лиловые кристаллы. Сразу после этого его тело окутала аура точно такого же цвета.
Сделав несколько десятков шагов, гигант оказался рядом с другой каменной грядой. Замерев, он неподвижно стоял, взирая на ее каменные пики. Аура в его теле продолжала концентрироваться.
Когда этот процесс дошел до пика, гигант выстрелил из восьми глаз лиловыми лучами. Они сошлись в одной точке, насыщая энергией двухсотметровую скалу прямо, которая располагалась прямо перед ним. Скала тут же задрожала и начала разваливаться на части.
Сначала я подумал, что, таким образом, поглощая небольшие кристаллы, этот гигант искал более ценные месторождения данного ресурса. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Присмотревшись к обломкам скалы, которые упали к его ногам, я увидел, что они продолжали двигаться и трансформировались в тех самых рабочих болванчиков.
Я смотрел на все это с раскрытым ртом, совершенно не понимая, что сейчас происходит. Только спустя несколько секунд мое восприятие активировалось на полную мощность и начало сканировать окружающее пространство.
Тщательно проверив его энергетическую карту, я сосредоточился непосредственно на самих формирующихся каменных людях. Такого изменения явления ранее мне видеть не доводилось. Оно показалось мне слишком странным. Выбивающимся из всех понятий о путях ДАО, с которыми я был знаком.
Каменные люди вскоре ожили. Они поднялись на ноги, после чего их глаза начали испускать лиловое свечение. Когда происходил процесс трансформации, мне удалось уловить некоторые признаки концепций, которые использовали ремесленники в создании марионеток.
Задумавшись над этим моментом, я пришел к выводу, что принципы созидания заменяли марионеткам символьные цепочки. Они воплощались в этой лиловой энергии, действуя примерно так же, как и знакомые мне техники кукольного искусства. Основное различие в этих методах заключалось в основе, которую использовал ремесленник.
Я был родом из мультивселенной Творца. Его фундаментальным направлением развития являлась сила разрушения. Поэтому для меня было невозможно повторить или скопировать хотя бы часть концепций, использующихся в создании каменных людей. И все же, основной принцип того, что здесь происходило — я понял.
«Как странно. Если это на самом деле кластер Творца, то почему кто-то в нем совершенствовался в направлении созидания? Причем этот кто-то явно имел довольно высокий уровень развития. Он точно находился в ранге Слияния с пустотой, потому что по силе ауры, создающего марионеток гиганта можно было сравнить с практиком на Средней ступени слияния…»
К сожалению, ответа на этот вопрос для себя я так и не нашел. Возможно, этот практик проводил какие-то специальные исследования для Творца. Или же занимался своим собственным научным трудом.
Продолжив наблюдать за трансформацией каменной основы скалы в марионеток, я еще более отчетливо начал понимать концепцию созидания. Теперь, если бы мне пришлось столкнуться в бою с практиком, который ее использовал, у меня было больше шансов на победу.
Когда вся лиловая энергия перераспределилась по телам марионеток, они выстроились в линию и зашагали в обход плато, к той самой долине-хабу, куда сводились все дороги добытчиков кристаллов.
По сути, древний ремесленник пути созидания создал в этом обособленном мире огромную, воспроизводящую саму себя расу каменных людей. Мне теперь оставалось только выяснить, откуда же на самом деле в этом месте взялись столь уникальные кристаллы.
Облетев плато, я нашел еще одного гиганта, который работал с другой его стороны. После создания группы марионеток, эти гиганты замирали и какое-то время вообще не шевелились. Период перезарядки их способностей длился примерно двадцать дней по моему личному восприятию времени.
Я смог изучить все окрестные горные массивы и найти еще одну площадку по производству каменных людей. Сразу за ней, обследуя высокий горный пик, мое восприятие наткнулось на горный особняк.
Внутри него царила разруха. Если не считать каменной мебели, ничего целого в этом месте не осталось. Я проверил все его коридоры, зашел в каждую комнату, но так и не смог найти каких-либо трофеев.
Когда надежда уже окончательно меня покинула, мне на глаза попалась статуя каменного гиганта, которая украшала крышу парадной арки, расположившейся вокруг входа в особняк. В его глазницы были вставлены лиловые кристаллы.
Я решил вынуть их, и отправить на склад картины Тысячи гор и рек. В тот момент, когда ко мне в руки попал один из них, неожиданно случился всплеск ментальной энергии. Он сформировал духовный образ с изображением длиннобородого, седого старика.
Этот старик носил свободные одеяния даосского монаха. В руке он держал кисть с десятками веревочек. На конце каждой из них был завязан маленький узелок.
Его внешность очень сильно отличалась от внешности обычных жителей царства пустоты. Ведь они могли поддерживать молодость своей физической оболочки сколь угодно долго. Только очень редкие практики сознательно шли на то, чтобы старить самих себя.
Закашлявшись, старик посмотрел прямо на меня и произнес:
«Мой путь заканчивается здесь. Я так и не смог прорваться к Высокой ступени ранга Слияния с пустотой и выйти на вершину небесного ДАО. Осознав суровую действительность, мне оставалось попробовать пойти лишь другим путем. Я пожертвовал своей основой созидания, чтобы дать жизнь тому, что не имело жизни ранее. Совершил божественное таинство! Интересно, могут ли так Божественные лорды? Не думаю! В этом мире сила решает далеко не все! Мне удалось прикоснуться к чему-то более высокому! Поэтому я считаю, что мой жизненный путь был пройден не зря!»
Это был не способный мыслить осколок духовной сущности, а всего лишь образ. Воспоминание, вложенное в поддерживаемый психическим намерением поток ментальной энергии. Поэтому
