голова, то ты теперь мои глаза, Семён. Послужи мне верно, и я в долгу не останусь. Надоело притворяться — убить хотели меня братья. Так и грозили…
— Вот оно что… — поднёс заскорузлый палец ко рту старик.
— Да, Семён, у дворян всегда так — им загубить младенца много не надо. Раз, и в канаву, чтобы не лопотал. А я что? Я испужался, несмышлёный был, но потом понял: либо так, либо умереть, понимаешь?
— Какмо не понять, Артём Борисшь, бедная ты голова… — его мясистый нос шмыгнул.
— Отставить, — строго пригрозил я ему пальцем и убрал в сторону пустую тарелку с деревянной ложкой. — Львы не плачут.
— Это как? — удивился дед.
— А вот так!
— Откуда ж вам знать? — с хитрецой вдруг подковырнул Семён.
— А я в книжках читал, — быстро нашёлся я, не ожидая такой проверки от старого. — Могу и тебя научить.
— Да-а-а, — он с раздражением махнул рукой. — Нужно мне это ваше чтение? Одна досада с него — от ума горя потом не обрёшься…
— А внучке хочешь будущего хорошего? — поддел я его за больное.
Семён кхекнул, попыхтел что-то неразборчивое и насупился.
— Молодая она ещё… — наконец, выдавил он из себя.
— Так это ж хорошо, — не отпуская такой удобной возможности, додавливал я его, — быстро научится, в писари потом пойдёт, как сынок Марфы. Сам же говорил: катается как сыр в масле, деньгу загребает. Так мы твою Ульяну и пристроим — приданое соберём, жениха сам выберешь достойного.
Шах и мат.
Любовь к внучке пересилила, и дед сдался.
— Хорошо, — я отдал ему тарелку, завершая беседу. — Тогда вот тебе первое задание. Если в доме есть какие книги — принеси мне, что сможешь достать и это, — окликнул я его в дверях — откуда столько прыти? — Свечу мне сюда, понял? Не видно ни зги.
— Будет сделано, вашбродие, — по-военному вытянулся Семён.
— Свободен, лев. Всё в твоих руках.
В этот раз шаги отдалялись гораздо бодрее, воодушевлённей.
«Отлично», — вздохнул я. — «Вот и первый завербованный союзник. Не бог весть какой, но для начала сойдёт».
Из бессвязных рассказов старика я примерно понял устройство здешнего общества и немного перенял манеру общения крепостных. Очень важно с такими людьми правильно расставлять границы — в первую очередь это проще для них. А то тебя рискуют не так понять. Им нужна чёткая система «начальник-подчинённый», а если ещё говорить доступным языком…
В общем, бал тут правили дворяне. Место называется Российская империя, а нахожусь я во Владимирской губернии, в уезде Громовец. Фамилия моя Барятинский, и я самый младший в дворянской семье. Нас девять. Пятеро братьев и четыре сестры. Трое уже замужен, а последняя живёт вместе со мной и тётками в родовом поместье.
Есть ещё куча родственников, но эти сведения я уточню у Семёна потом. Главное сейчас было дать ему морковку, за которой он пойдёт, а дальше уже регулировать длину лески на удочке. Я действительно готов был даровать ему свободу. Умение быть благодарным — одно из самых важных качеств достойной жизни.
Благодаря мясу я почувствовал приток сил и понял: можно пуститься на второй заход медитации.
«Лучше сделать это сейчас — наутро я совсем замёрзну, и так трясусь как банный лист».
Сказано — сделано. Я вновь погрузился в медитативный поток и изолировался от суеты. Часов в погребе не было, но у меня прекрасное чувство времени — видимо, остались ещё огрызки величия с прошлого сознания.
Тот самый мелкий сгусток ещё не успел остыть, и повторные усилия расшевелили его ещё больше.
«Ну, давай, давай!» — я на пару секунд выпал из пустоты. — «Никаких эмоций, Артём, мальчик мой, заткни хавало».
Что-то я чересчур ассимилировался с этим Семёном…
Снова провалился в поток. Когда вынырнул, обнаружил, что не спал уже двадцать часов. Спина, ноги, руки — всё затекло так, что не встать. Рядом сидел и таращился Семён с чашкой горячего супа.
— Я… Это…
— Д-давай, — пересохшим ртом велел я ему и протянул руки.
В два счёта впитал всё угощение и махнул, мол, иди, потом поговорим.
— Оставлю тута, — я уже не слышал, что он там буровит и сосредоточился на себе, дверь скрипнула, и Семён ушёл.
Так-так откололся, значит. Ну, иди теперь сюда. Живей.
Сказать, что это была лишь крошка от той глыбы в правом полушарии — ничего не сказать, но даже такой запасец способен воздействовать на организм.
В первую очередь я направил всё в кровоток. Очищения и напитки не произойдёт, но так я просто повышу свой иммунитет и не заболею. Эта манипуляция отняла последние силы, и я с чистой совестью уснул на пыльных тряпках.
Глава 3
Знакомство с новой магией
Проснулся я скрюченный до невозможности и замёрзший. Зря не размялся с прошлого раза, но сил совсем не оставалось. Проспал двенадцать часов. Молочная кислота почти ушла из мышц, поэтому, как вернул способность нормально ходить, тут же занялся приседаниями и даже выжал парочку упрощённых отжиманий с колен.
Закончив моцион, снова сел за медитацию. К сожалению, следующий кусок оказался в десять раз больше прошлого — меньше на сгустке не нашлось, но я не унывал.
«Жив-здоров, руки, ноги, голова на месте — значит, не пропаду».
Помятуя о последствиях медитации, я решил разбить её на две части по шесть часов. Тем более, как раз после первого сеанса придёт с новостями Семён.
Сегодня я вошёл в транс в два раза быстрее. Точнее, это было его некое подобие.
Дело в том, что время внутри сознания могло идти гораздо быстрее, но для этого требовалось погружаться на разные уровни его бытия. В прошлой жизни я входил в состояние потока за долю секунды, и для меня там пролетали целые часы. Это как быстрый сон наяву.
Мои нынешние навыки ни в какое сравнение не годились со способностями архимага, но там я потратил на обучение девяносто лет, а тут только начал… К тому же пока я пришёл ко всем этим знаниям, пока додумался, тоже немало времени ушло. Здесь же я стартую уже с готовым багажом опыта и знаю, как можно делать, а как нельзя, так что процесс пойдёт быстрее.
Уровней могло быть бесконечное множество, но для этого нужно иметь твёрдую
