него в голове.
— Нет, это слишком сложно для меня, — он снова приложился к бокалу. — Давай лучше о женщинах! Как тебе Рокотова?
— Симпатичная, — пожал я плечами.
— И все? Она все время про тебя спрашивала.
— И что ты ей наплел?
— А что сразу «наплел»? Ты за кого меня принимаешь⁈
— Так что именно?
— Что ты большой начальник, больше ничего, — лучезарно улыбнулся он. — И что очень уважаемый человек.
Я внимательно посмотрел на него и понял, что он не врет.
— Хорошо, пусть будет так. Надеюсь, я не найду ее случайно в своей спальне в одной простыне.
— Вспомнил тоже! То была одна баронесса, — он глянул на меня и запнулся на половине фразы. — Не одна баронесса? А ты молодец.
— Так что там с землей? — я решил перевести тему, а то о женщинах мы можем трепаться до следующего утра.
— Опять о делах? — вздохнул он. — Ладно. Я цену тебе обозначил. Владелец — торговец средней руки. Земли практически не использует. Как я выяснил, он как-то хотел продать их твоему отцу, но они не сошлись во мнениях. Батюшка твоей ему чем-то сильно насолил. Так что приятной беседы не жди.
— А те, что предлагал Лапшин?
— Они неплохи, да и выкупить их можно гораздо дешевле, — Лерчик подлил мне вина в бокал.
— Но земля там другая, — возразил я. — Для винограда лучше та, что у… как, говоришь, фамилия этого торговца?
— Ларионов.
— Да, точно, совсем из головы вылетело. Слушай, а чего мы сидим, когда можем у отца спросить, в чем там дело было?
Лерчик одним махом допил свое вино и вытащил из корзины непочатую бутылку.
— Чего сидишь? Пошли уже! — и направился к выходу.
Я покачал головой, подхватил свой бокал и вышел следом. Мне и самому интересно узнать, что там такого не поделил Ларионов с отцом.
Пока шли по коридорам, Лерчик вовсю фантазировал на тему этой истории. Сыпал одной фантастической теорией за другой. И про спрятанный клад, и не поданный стакан воды, и даже про переставленный забор.
Но я только улыбался. К чему эти разговоры, если мы вот-вот узнаем правду?
— В этом точно замешана женщина! — веско зашептал Лерчик, подходя к приоткрытым дверям отцовского кабинета.
— Что «женщина»? — в проеме показался хмурый отец и посмотрел на нас покрасневшими глазами.
Кажется, отдых на диване с бокалом вина тяжело ему давался.
— Мы по делу, — сказал я, — не отвлекаем?
Его взгляд сфокусировался на бутылке в руке Лерчика, и лицо отца просветлело.
— Уже нет, — махнул он нам, — проходите. С чем пожаловали?
Субботин сразу же засуетился: откупорил бутылку и щедро разлил по бокалам.
— Я хотел, чтобы ты вспомнил одну историю, — начал я. — Старую-старую.
Отец вовсю глядел, как рубиновая жидкость наполняет его бокал.
— Прямо-таки старую? — и жадно приник к вину.
— Поведай мне о своей ссоре с Ларионовым.
От неожиданности отец подавился и закашлялся. Я хорошенько хлопнул его по спине.
С трудом отдышавшись, он недобро посмотрел на меня.
— Я не собираюсь ворошить прошлое. Нет мне дела до этого человека, — презрительно выплюнул он. — Даже не просите!
Мы с Лерчиком удивленно переглянулись.
— Это важно, отец. Прошу тебя, расскажи.
— Нет! И это мое последнее слово! — он отвернулся от нас, всем своим видом показывая, что беседу продолжать не намерен. — Он негодяй и предатель!
— Значит все-таки забор, — потянул Лерчик, пряча улыбку за бокалом.
— Какой забор⁈ Вы с ума сошли! Затронута личная честь! — проворчал отец, глядя в окно.
Я глянул на друга и изобразил ладонями силуэт женщины. Тот кивнул.
— Личная честь — это серьезно, — покивал Субботин.
— Ни слова больше! — вскричал отец, резко обернувшись.
В его глазах горел огонь. Давно я не видел его таким. Кажется, в последний раз он с таким жаром убеждал меня пойти на военную службу.
Я с изумлением подумал, что это было очень давно, будто бы в другой жизни.
— И вы с ним больше не пересекались? — спросил я.
— И не собираюсь! — отец с громким стуком поставил пустой бокал на стол. — Тема закрыта.
Лерчик подлил ему вина и уселся на диван.
— А что вы стоите? В ногах правды нет. Иван Станиславович, не желаете ли перекусить? Катерина Львовна сегодня такие пироги сделала! С мясом, ваши любимые.
— Пироги? — от внезапной перемены темы отец выглядел сбитым с толку.
Хорошо изучив его натуру, я знал, что он-то рассчитывал на продолжение скандала.
— Да, пироги, — подхватил я. — С бараниной. Специй не пожалела. Аж слезу вышибает. Тем более, у нас тут как раз красное вино. Самое то к мясу.
— Тогда да, — медленно проговорил отец, — надо пробовать.
— Я мигом! — Лерчик подскочил, пулей вылетел за дверь, подозрительно громко топая.
Отец проводил его долгим взглядом и закружил по кабинету, собираясь с мыслями.
— Ты очень его не любишь, — сказал я.
— Одно только упоминание его имени вызывает у меня злость, — скрипнул он зубами. — Столько лет прошло, а до сих пор гнев аж из самой груди поднимается.
— Сильно он тебя задел, — кивнул я и замолчал.
Сделав еще несколько шагов, отец вернулся к столу и налил себе еще вина.
— Дела давно минувших дней, — он сделал хороший глоток. — Не хочу вспоминать.
— А что это была за женщина? — глядя, как вино стремительно исчезает в его горле, спросил я.
— Маргарита, — сплюнул отец. — Вот зачем ты напомнил? Поиздеваться решил над стариком? У меня же сердце!
— Отец, я же не из праздного любопытства. А по делу.
— Да какие могут быть дела с таким никчемным человеком? Он же дальше своего носа не видит!
— Мне нужна его земля. Та, что на южнее нашей винодельни.
— Купи другую, — пожал он плечами.
— Эта лучше, — твердо сказал я.
Отец внимательно на меня посмотрел, но пробить мою уверенность не смог.
— Я ездил к нему лет пять назад. Хотел договориться. Но как увидел его небритую морду, у меня перед глазами потемнело. Слово за слово, в итоге
