от парня, который до недавних пор скрывался в тени! И меня это радует и пугает одновременно! — среди толпы послышался смех. — Однако же сейчас я с уверенностью мог заявить, что Боярский возвеличит наш город и очистит империю от потусторонних тварей! Я верю в него! А вы⁈
— Да-а-а! — прозвучало со всех сторон, и где-то женский писк: — Максим, я люблю тебя!
«Ого, да ты и правда суперзвезда», — хохотнула суккуба.
Ага, очень этому рад.
«Прибереги свою иронию для финала его речи».
— Вот и отлично! — довольно произнёс Арманов и ещё крепче меня обнял. — А теперь давайте к делу. Все вы, наверняка знаете, что у Максима не так давно сгорел дом. И это жуткое происшествие! Виновные уже пойманы и сейчас находятся в полицейском участке. Но это никак не вернёт ему крышу над головой. Поэтому, — здесь он сделал многозначительную паузу, чтобы зрители осознали, насколько важен этот момент, — я собираюсь вернуть ему загородный дом, который до этого принадлежал его семье! — и вновь аплодисменты, правда, несколько жиденькие, так как люди помнили, что этот участок Арманов получил, когда уничтожил мою семью. — Да, понимаю, звучит странно, особенно после того, что произошло между нашими родами! — аристо сделал виноватый вид. — Признаться, я во многом виноват. Все мы люди и допускаем ошибки. Возможно то, что произошло, было слишком… тяжёлым событием для Максима, — да ты, сука, ещё и смеёшься над смертью моих родителей⁈ — Однако я желаю сделать жизнь нашего города лучше! Именно поэтому я дарую Максиму его родной дом! Но… — ещё одна пауза. Как же он достал с этим пафосом, — не всё так просто! У меня есть два условия!
— Боюсь спросить, какие именно? — хмуро поинтересовался я.
— Во-первых, — он всё так же нахально улыбался, отчего жутко хотелось врезать ему в морду, — ты должен экстерном окончить школу! Во-вторых, закрыть три портала! Какие именно я уже выбрал. И да, поверь, они будут высокого ранга, так что можешь взять с собой помощь. Я не против. Наоборот, буду только рад, если ты соберёшь рядом с собой команду и обучишь их всем своим потайным штучкам! А они ведь у тебя точно есть, не правда ли⁈
Ну вот и полезла правда, словно… нет, лучше ни с чем не сравнивать, а то я ещё не завтракал, как бы не стошнило от сравнений.
— На то они и потайные, чтобы никто о них не знал, — усмехнулся я.
— Ха! Молодец! — он хлопнул меня по спине, отчего я чуть пошатнулся вперёд. — Так держать, Боярский! И всё же нам бы хотелось знать ответ: ты согласен на мои условия⁈
— Разве у меня есть выбор? — я развёл руки и посмотрел на толпу. Как бы противно ни было признавать, но меня снова загнали в ловушку. — Конечно, господин Арманов, я согласен. Закрыть врата — это вызов моему гению.
— О-о-о! — радостно протянул он. — Сама скромность! Но так и должно быть, Максим, — сжал моё плечо. — И раз всё так успешно сложилось, то предлагаю тебе подписать договор, и уже завтра отправиться к вратам! Как тебе мысль⁈
— Я согласен, — просто ответил я.
— Вот и отлично! — аристо снова обнял меня и прошептал: — Не выпендривайся, Боярский. Ты хотел найти того ублюдка, так он будет поджидать тебя в одном из подземелий.
— Только не говори, что решил мне помочь, — пробормотал я.
— Мне плевать на тебя, — ответил Арманов. — Но тот тип пугает меня ещё больше. И только ты можешь его остановить. Так что найди его и убей.
* * *
— Это точно какая-то подстава, говорю вам, — с важным видом заявила Жанна.
— Ну, ты-то знаешь, — усмехнулась в ответ Сареева. — Он лично сказал?
— Что⁈ — моя опекунша вспыхнула. — Ещё раз повторяю, я не работаю на Арманова! Меня приставил к Максиму городской комитет по делам несовершеннолетних.
— Но он ведь уже совершеннолетний, — заметила боярыня.
— А вот это вам лучше знать, — ревниво оскалилась Жанна.
— Так, хватит! — громко произнёс я, но при этом не ругаясь. — Оставьте эту перепалку на потом, когда я уеду.
— Так ты всё-таки согласен? — удивлённо спросил Фёдор.
— А что мне остаётся делать? — я пожал плечами, усевшись обратно в кресло. — Надо работать. Зрители так и жаждут новых приключений Максима Боярского. Не правда ли, госпожа Сареева? — я подозрительно посмотрел на хозяйку поместья.
— Ой, только не говори мне, что я в этом виновата, — отмахнулась та. — Ты хотел заработать, я дала тебе возможность.
— Ага, и в придачу парочку, которая чуть было не погибла в подземелье, — недовольно пробормотал я, но решил сменить тему, так как мы всё равно не придёт к обоюдному согласию. К тому же я сам согласился на это мероприятие, так что… — Ладно, сейчас мне надо понять, с чем именно могу столкнуться в тех вратах.
Прошло несколько часов с момента завершения конференции Арманова. Правда, мы покинули её чуть раньше, так как, по сути, там больше не было ничего интересного. Нет, люди Сареевой, конечно же, дослушали до конца, всё-таки нам необходимо было следить за этим ублюдком и быть в курсе каждого его шага. Но дальше он болтал об улучшениях в городе, которые планирует провести, чтобы жители остались довольны.
«Подлизывается, — заметила тогда Пафи. — Понимает, что проигрывает по всем фронтам, вот и ищет обходные пути. Но ты же его опередишь?»
Проект в разработке. Осталось дело за Сареевой, — ответил я. — Если боярыня проспонсирует нашу идею, то она реализуется в разы быстрее. И тогда, да, мы обставим Арманова ещё раз.
«Ох, ты такой сексуальный, когда готовишься к чему-то серьёзному».
Получается, что я постоянно выгляжу как секс-символ?
«Я бы согласилась, но иногда надо придержать и твоё эго».
Обычно ты держишь в руках кое-что другое.
«Но тебе ведь нравится!»
Спорить не буду, продолжай в том же духе.
— А ты не можешь… — Сареева скосила взгляд на дочку и моих работников, которые всё ещё не знали о Пафи, — как-нибудь почувствовать, какая опасность тебя там поджидает? Ты ведь уже несколько раз сражался с тем… магом. Должен же
