class="p1">Прийдя в квартиру, я съел бифштекс с картошкой, что было довольно дорого, ведь выращивание овощей будет сокращаться, а для бифштекса нужны коровы, большинство которых погибло. После такого довольно успешного дня я заснул сразу же.
20 апреля, 2051 год.
Сегодня я начинаю углубляться в работу по поиску астероидов. На часах было 08:07. Вчера в это время я уже был на работе. Что-то я расслабился. Больше половины дела ещё не сделано. Надо продолжать работать. Совершив все утренние процедуры, я пошёл в кабинет. Буквально все, кого я встречал, обсуждали про кротовую нору. Зайдя в кабинет, Гур сказал, что меня искал Кулагин. Что-то случилось, просто так он бы не стал звать меня. Я направился к нему. Войдя в его кабинет, я увидел множество разваленных листов бумаги и самого учёного, стоявшего у стола и читающего какой-то из листков.
– Здравствуйте, Артём Павлович! Гур сказал, что Вы меня искали.
– Здравствуй, Николай! Да, это так, ты мне понадобился. Сегодняшней ночью произошло несколько мощных столкновений в Главном поясе астероидов. Также из района Сатурна летит комета диаметром 20,2 км! По подсчётам она прилетит в Главный пояс астероидов через 56 дней. У нас есть 3 дня на поиск трёх массивных астероидов. Завтра с Лунной Космической станции стартует зонд к кротовой дыре. Через 19 дней он прилетит к нужному месту, и мы сможем узнать, куда ведёт аномалия. Сейчас надо искать астероиды.
– Я Вас понял, Артём Павлович. До встречи!
– До встречи, Николай! Жду только с хорошими новостями! – весело проговорил Кулагин.
Я пошёл в свой кабинет. Войдя внутрь, я как обычно попросил у Гура чашку кофе и, усевшись за рабочее место стал исследовать Главный пояс астероидов.
Каких-то прорывов не было, максимум – я нашёл астероид 5,2 км в диаметре. Этого недостаточно, чтобы оказать какой-то существенный импульс на Землю. Нужно найти десяток таких астероидов, чтобы планета слетела с орбиты. Если мы всё же найдем их, то надо ещё посчитать, какую траекторию следует избрать телу, чтобы долететь до Земли, не врезаться в планету, а пролететь близко, на высоте 75 000 километров, к примеру, и толкнуть её в сторону кротовой норы, а не в далёкий космос. К тому же, все крупные астероиды не находятся в одном месте, чтобы запускать их поочерёдно. Оставим эту задачу математикам, а мне надо искать такие объекты, чтобы они были близко. При столкновении Марса эти астероиды могут появиться.
18:12, 20 апреля, 2051 год.
Гравитационный телескоп уловил образование двух массивных тел диаметром 13,2 км и 14,1 км соответственно. Они находятся крайне близко друг с другом! Это идёт нам на руку, так как запустить их можно будет поочередности в одни сутки. Остаётся вычислить их траекторию, по которой они полетят к Земле, чтобы дать ей толчок к кротовой норе! У людей в арсенале есть комета Мелл диаметром 20, 2 км, два вышеназванных астероида и, открытая мною парочка сгруппировавшихся рядом с ними астероидов в диаметре 1 км. Этого нам достаточно для нашей операции. Надо идти к Кулагину, для того чтобы узнать, что дальше.
Войдя в приёмную его кабинета, я рассказал Белафу про астероиды. Он был рад! Спасение близко.
– Артём Павлович! Думаю, Вы знаете! – «с порога» начал говорить я.
– Да, я конечно всё знаю. Лучшие математики нашего астрономического отдела сейчас высчитывают траекторию тел. По сегодняшним данным… У нас нет другого выхода, как направить Землю в кротовую нору.
– Что за данные?
– С ЛКС сообщили, что по их исследованиям, кротовая нора сужается. Нет, не стремительным темпом, пока на ничего не значащим для космоса нескольким километрам. Проблема в другом – она продолжает это делать и несильно ускоряется. Вот, где загвоздка. Когда она закроется – планеты слетят со своих орбит и разлетятся. Настанет полная тьма и холод, хотя он уже наступил. Независимо, что по ту сторону – там в любом случае Солнце. Но, скорее всего – другая звёздная система. Поэтому нам надо поторопиться, Николай.
– Думаю, что людям несказанно повезло – все важные объекты находятся довольно близко друг к другу. Даже комета. Это огромный шанс на спасение!
– Ты прав, Николай, прав. Но нам нужно прилететь в район этих астероидов и направить их траекторию рядом с Землёй, как в бильярде.
– На чём полетят наши герои, и как будут исправлять направление тел?
– Нет, Николай, полетят ни герои, а герой. Всего один человек. Так мы решили уменьшить груз корабля. Нам нужно взять на борт десяток ракет высокоточных ракет типа «небо-небо», чтобы использовать их в укрощении астероидов. И, самое главное – полетит герой на новейшем космическом корабле «Величие». Он имеет плазменно-ионные двигатели, постоянное ускорение, ядерный реактор на борту. Он долетит до астероидов за 40-50 дней! Это настоящий прорыв в истории космонавтики и он, как никогда нужен сейчас.
– Не сомневаюсь, что нашему герою будет комфортно на борту такого корабля. Отчасти завидую ему, что он полетит на «Величии».
– Только вот с героем мы ещё не определились… Времени осталось совсем мало, подходящих кандидатур нет… Поэтому, Николай, я бы хотел предложить тебе стать этим героем.
– Нет, ни за что! – вспылил я. – Уж простите, Артём Павлович, но я в космос более не летаю! У Вас невероятно много опытных и действующих космонавтов, возьмите кого-нибудь из них! Советую Арсения Фирстова, к примеру. Это очень опытный специалист, у него более десяти полётов на МКС-2, ЛКС и Луну! Или Ян Гуанмин, такой же, как и Арсений мастеровитый космонавт-испытатель!
– Я понимаю твоё негодование, Николай. Арсений и Ян действительно опытные космонавты, но только ты из оставшихся пригодных к полётам космонавтов летал на ионном двигателе! Именно твой опыт нам нужен! Ты же храбрый человек, Николай! Я понимаю, не каждый человек сможет пережить то, что пережил в той катастрофе ты, но у людей больше нет шансов выжить! У людей нет другого шанса, ты сам говорил мне об этом! Мы надеемся на тебя.
– Дайте мне час всё осмыслить и принять решение.
– Конечно.
Я поблагодарил Кулагина и выйдя из его кабинета, сел на скамейку близ эскалаторов. Итак, благодаря моему умению быстро успокаиваться, я не рассорился с ним и не наговорил ему чего-то очень грубого. Я прекрасно понимаю, что у людей и жизни на Земле в целом, нет более другого шанса на существование, чем этот полёт. Но, я? Учёный прекрасно знает, что произошло в той катастрофе, я сам не понимаю, как тогда выжил. Он понимает, что я не могу больше
