Читаем без скачивания Изумрудное кольцо - Михаил Васильченко

Однажды затеял Григорий Иванович свадьбу. Гришка говорит жене:

- Ты побудь, жинка, дома, а я пойду хоть в окно гляну, как они там веселятся.

- Иди, - говорит жена, - только ненадолго, а то дети голодные - плачут.

- Ладно. Я сейчас.

Пришел Гришка к окну и стал смотреть, какие там танцы, какое веселье. И стало ему так обидно, что даже слеза на усы выкатилась.

Отошел Гришка от окна, пришел домой и говорит жене:

- Знаешь что, жинка, устроим и мы праздник. Наварим картошки, напьемся хоть квасу. Я буду на дудочке играть, а дети наши будут танцевать.

- Ну, что ж, пусть будет так.

А квас был такой кислый, что лица у всех перекривило.

Напились квасу, поели картошки.

Взял Гришка дудочку и заиграл русскую плясовую.

Детишки, услышав веселую музыку, забыли голод и пустились в пляс.

Играл-играл Гришка и вдруг заметил, что в его хате пляшут не пятеро, а шестеро детей. Бросил играть Пригляделся: шестеро!

Протер глаза: все равно шестеро!

Подозвал Гришка жену:

- Смотри, жинка, сколько детей танцует? Жена начала считать:

- Шесть!..

- А разве к нам чье-нибудь дитя приходило?

- Нет.

- Так чье ж оно?

- Не знаю.

- Давай спросим?

- Давай.

И стали Гришка с женой отбирать по одному своих детей.

- Это наше!

- Это наше!

- И это наше!

- И это наше!

- И это наше!

- А это чье?

- Не знаю...

- Ты никого не впускала?

- Никого.

- А ну, спроси его, чье оно?

- Слушай, дитятко, чье ты?

- Да я Беда.

- Какая такая Беда?

- Да ваша!

- А что ж ты за Беда!

- Да вот такая: как дадите вы своим детям по куску хлеба, а я возьму поотнимаю да поем, а они бегают голодные и опять есть просят. И еще: как наденете на них новые сорочки, я возьму да порву, и они опять голые бегают.

- А! Раз так... Жинка, неси рыбы, только побольше да посолоней.

Начали они кормить Беду рыбой. Она ест, а ей подкладывают.

Ела-ела Беда, захотела пить, да как закричит:

- Дайте воды!

Гришка принес полную баклагу1 и говорит:

- На!

А Беда и спрашивает:

- Как же я пить буду без кружки?

- Да ты лезь туда вся и пей, сколько хочешь.

Беда изогнулась дугой, сделалась тонкая-тонкая и влезла в баклагу, как змея.

Закрыл Гришка баклагу пробкой, взял лопату, пошел в степь и закопал между тремя курганами свою Беду.

На другой день - что за оказия? - дали детям по куску хлеба: и дети сыты, и куски целы.

Надели на детей рубашки - и рубашки целы, и дети не мерзнут.

К вечеру смотрят - корова пропавшая во двор заходит. Думали, волки ее задрали, а она - вот она!

На другой день глядят - свинья поросая приблудилась.

С тех пор зажил Гришка сытно-весело.

А Григория Ивановича зависть разбирает, терпения нет смотреть на Гришкину сытую жизнь.

И пришел он к Гришке домой, сел за стол и спрашивает:

- А скажи, кум, отчего ты так разбогател?

- А ты разве не знаешь? Я ведь свою Беду закопал.

- Как же ты закопал?

Гришка рассказал богачу, все как было.

Пошел Григорий Иванович домой и рассказал жене о том, как бедняк Гришка свою Беду закопал. Та как взъярится:

- Пойди и откопай Гришкину Беду сию же минуту! Ты видишь, они лучше нашего живут. Скоро мы у них занимать будем.

Григорий Иванович стал отпираться да отнекиваться. Страшно ему было чужую Беду откапывать.

Тогда жена его взяла лопату и пошла сама к трем холмам. Стала рыть, искать Беду. Рыла-рыла, искала-искала. Слышит - лопата о баклагу звякает. Ага, значит, есть! Достала баклагу, открыла пробку - да так и села на землю от испуга. Из баклаги, как выстрел из ружья, вылетела Беда.

- Ух! - крикнула она. - Чуть было я там не задохнулась!

Жена Григория Ивановича очнулась и стала просить Беду:

- Голубушка, ступай к Гришке, к окаянному, гляди, как он теперь живет, чище нашего! Покажи ему, Беда, его прежнее место.

- Ну, нет, - сказала Беда, - будь он трижды неладный. Лучше мне сквозь землю провалиться, чем обратно к Гришке идти. Он опять меня в баклагу упрячет. Лучше я к вам пойду...

И пошла Беда к богатею Григорию Ивановичу и показала ему, как бедняков надувать.

А Гришка жил не тужил, пахал, сеял, косил и забыл даже, на что Беда с виду похожа.

СЛОВО.

ел по свету Илья, работу искал. В городах не нашел, в деревнях не нашел. И вышел он в чисто поле. Шел-шел, видит - забор.

Подошел Илья, хочет войти, а ворот-то и нет! Слева зашел - нет ворот, справа зашел - тоже нет, кругом обошел - что за чудо? Забор да и только! И войти некуда.

Постучал Илья в забор: тук-тук-тук!

Изнутри голос:

- Кто там?

- Это я.

- Кто ты?

- Солдат Илья.

- Чего тебе, Илья?

- Работу ищу.

- Нанимайся ко мне.

- А какая работа?

- Воду кипятить.

- А уговор какой?

- Сто рублей в год.

- Ладно, согласен. Тут голос говорит:

- Забор!

Забор в ответ человечьим голосом:

- А?

- Отворись!

Забор - настежь! Впустил Илью и закрылся опять сам собой. Вошел Илья во двор и видит - стоит перед ним хозяин, грозный, глаза навыкате. Повел хозяин Илью к большому чугунному котлу. А закрыт тот котел крышкой наглухо, и горят под ним дрова березовые.

Хозяин говорит:

- Вот тебе, Илья, котел, вот тебе топор, вот тебе дрова. Подкладывай дрова, не ленись, гляди, чтобы вода не остывала. И еще уговор - в котел не заглядывай. Заглянешь хоть разок - ста рублей не получишь, голову потеряешь.

Сказал хозяин и пошел к дому. Взошел на лесенку у порога и говорит:

- Лесенка! Та в ответ:

- А?

- Отнеси меня в дом!

Лесенка сдвинулась с места и отнесла хозяина в дом. Двери за ним захлопнулись.

"Вот это хозяин! - подумал Илья. - Ловко он вещами командует".

Остался Илья во дворе у котла и принялся за работу. И весной на ветру, и летом в жару, и осенью в дождь, и зимою в мороз - только и знает топором машет, дрова рубит, под котел подкладывает. И нету Илье ни покоя, ни отдыха.

А хозяин с утра до вечера на крылечке сидит, в поднебесье глядит, пальцем бороду почесывает.

Вот уже и год прошел. Завтра Илье срок - работу кончать, сто рублей получать. Сидит Илья у костра и думает: "Эх, не надо мне ста рублей, мне бы лучше хозяйское слово узнать, над вещами хозяином стать... Не томился бы я круглый год на тяжелой работе".

Думал-думал Илья и заснул. И приснился ему сон, точно взаправду все это было. В самую полночь пришел хозяин и стал Илью пытать - спит он или не спит? Сперва позвал, потом толкнул, под конец иглой в бок кольнул. Илья рад бы проснуться, да силы нет.

Подошел тогда хозяин к котлу и сказал:

- Котел!

Тот откликнулся:

- А?

- Откройся!

Котел открылся.

Хозяин зачерпнул воды, напился и приказал котлу закрыться. Котел закрылся, и хозяин ушел в дом.

Проснулся Илья на заре и думает: "Дай-ка проверю, что же в этом котле кипит?"

Подошел к котлу, хотел крышку сдвинуть, а она тяжелая, не поддается! Правой рукой двинул Илья - не поддается, обеими двинул - не поддается. Разозлился Илья, налег богатырскою грудью - сдвинул чугунную крышку. Заглянул Илья в котел, а вода в нем чистая, ясная, как слеза. Зачерпнул Илья той воды, глотнул раз, другой и почуял в себе силу необычную. Ведь вода та была не простая: кто ее напьется, тому власть над вещами дается.

Приказал Илья котлу закрыться - котел закрылся. Стал Илья дрова рубить, а тут как раз хозяин идет:

- Ну, как, Илья, уговор выполнил? Илья молчит.

- В котел не заглядывал?

Илья молчит.

Тогда хозяин к котлу:

- Котел, Илья тебя открывал?

- Да, - отвечает котел.

- Ага, Илья, раз уговор нарушил - подставляй голову.

И кричит хозяин топору:

- Топор! Тот:

- А!

- Руби голову Илье!

Топор замахнулся, а Илья как крикнет:

- Топор! Стой!

Топор так и замер. Хозяин велит:

- Топор, руби! А Илья наперекор:

- Топор! Стой!

Топор на месте скок-скок, кого слушаться - не знает.

Тогда Илья говорит:

- Топор! Тот:

- А!

- Кто тебя точил?

- Ты.

- Кто тебя чинил?

- Ты.

- Кто тобой рубил?

- Ты.

- Кто ж над тобой старший хозяин?

- Ты.

- Ну, так с этой минуты слушай меня одного. Перестал топор хозяина слушать, а за топором и все вещи против хозяина пошли. Мечется хозяин по двору, некуда ему деться. Кричит забору:

- Отворись!

Забор не отворяется.

Кричит лесенке:

- Унеси в дом!

Лесенка не уносит. Рвет хозяин бороду от злости, а Илья глядит на него, усмехается. Наконец говорит Илья:

- Метла! Вымети лишний сор со двора! Как пошла тут метла мести да скрести, так и вымела вместе с сором и хозяина прочь со двора. Говорит тогда Илья:

- Забор! Отворись на весь мир. Забор - настежь. И крикнул Илья:

- Эй, кто там - голый, босый, голодный - все сюда!

Повалило тут к Илье народу видимо-невидимо. Говорит Илья.

- Котел! Беги к реке, принеси чистой воды и становись на огонь.

Котел так и сделал. Говорит Илья:

- Мешок! Беги в амбар, принеси пшена и высыпь в котел.