крон.
— Спасибо.
— Суровая девка… — вставил своё слово «Одноглазик».
Маршалл подошёл и долбанул виконта его же стальной дубиной.
— Приятель, не возражаешь, если я её позаимствую, — сказал он серьёзным тоном. — Да, я не против, забирай, если хочешь, — ответил он себе, имитируя голос низкого тона.
— Почему адекватность сохраняю только я? — сказала Мика, закатывая глаза.
— Как говорил мой брат, адекватность — это всего лишь тщательно контролируемое безумие так, что ты не далеко ушла, — ответил Маршалл, пародируя серьёзный голос Мики.
— Очень смешно… и зачем тебе дубинка? Нормальному человеку и меча хватает.
— Во- Первых, ты сама себе противоречишь, а во- Вторых иногда легче просто разок треснуть дубиной по лицу, чем доставать клинок и замахиваться. В добавок, я никого не убью.
Маршалл снял с одноглазого ведьмака кобуру для дубинки и нацепил на свой ремень со стороны правого бедра.
— А ты кого- То убил? — спросила Мика, зная ответ и тем самым доказывая свою правоту.
— Нет, но это только из- За благосклонной фортуны. Если бы тот виконт не применил «Хогу», я бы его надвое поделил.
— Ладно, ребят, пора отчаливать. Может, поедем через ту весёленькую тропу? — предложил Заг.
— Я этого запаха снова не выдержу! Сжалься! — вскрикнул Маршалл.
— Да знаю я, успокойся.
«События в Камелоте»
«Часть 1: Дуэль»
На Поле столпились все ведьмаки ордена Белого волка. Их было тридцать семь. Они собрались посмотреть на бой Маршалла и лорда Микараны.
На днях Маршалл обучился оставшемуся, третьему стилю — «Вару». Мика предложила ему провести спарринг со ставками. Маршалл, при проигрыше, будет забирать себе все мелкие и малооплачиваемые заказы, а Мика, в случае поражения, должна отдать титул лорда. Маршалл, конечно, согласился. Также, он заработал ещё двести пятьдесят крон на нескольких заказах.
— А ты не боишься, что я заберу твой титул? — Маршалл начал слегка дерзить.
— Не бойся, такого варианта никто не рассматривает, — отвечала она с такой же дерзостью в голосе. — Начнём?
— Если ты не боишься, то можно начать.
— Да- Да, — иронично сказала Мика, обнажая катану.
Толпа ведьмаков отошла от них на расстояние около ста метров, освободив дуэлянтам место.
Маршалл, взяв в левую руку стальную дубинку, а в правую свой медный меч ринулся на лорда. Он применил «Вару» на дубинке, та приобрела красноватый оттенок, и попытался нанести прямой удар. Одновременно с этим, Маршалл, опустил меч, готовя для атаки. Мика, применив «Хогу», одной лишь ладонью отбила атаку Маршалла и выбила дубинку из рук. Маршалл сразу начал вторую атаку. Клинки скрестились. Маршалл пытался пробить защиту, но Мика каждый раз его отбрасывала.
— И как? До лорда тебе далеко! — подтрунивала Мика.
— Ещё не вечер…
Маршалл встал в защитную стойку, покрыв себя «призрачной» броней, чтобы перевести дух. Мика, поняв, что противник не в лучшем состоянии, используя Киру, совершила один вертикальный выпад. «Волна Киру», летящая на Маршалла была огромной настолько, что она направлялась медленней обычной. Маршалл откинул дубинку, взял острие лезвия своего клинка левой рукой и применил на всем теле «Хогу». Столкновение волны с ним откинуло его на несколько метров. Мика медленно подошла к лежащему Маршаллу и направила катану на его горло.
— И всё же я победила.
— Реванш?
— Нет, мне лень.
— Ты просто боишься, — провоцировал её Маршалл.
— Я не ребёнок, чтобы вестись на такие глупые провокации. Марш, мне дали заказ на стаю гулей, будь добр, работай.
После этих слов она довольно и гордо упрятала катану в ножны, скрылась в толпе.
«Часть 2: Лорд Вальтер»
Ведьмак шёл к месту заказа несколько часов. К идущему по тропе Маршаллу подошёл пожилой крестьянин. У него был напуганный вид.
— Это вы господин ведьмак? — спросил он охриплым голосом.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Маршалл. — Что за дела с бестиями?
— Мы находили кровавые следы на востоке от нашей деревни. Ещё мы спросили об этом у жителей соседней деревни, и они сказали, что на них нападали с запада.
— То есть эта тварь обитает между вашими деревнями?
— Д- Да, господин ведьмак. Между деревнями находится небольшая чаща, — заикаясь мямлил старик.
— В таком случае я поищу там. В какой стороне тот лес?
— В т- Той.
Крестьянин указал Маршаллу на лес, располагавшийся слева от него, и ведьмак пошёл на разведку.
Зайдя в лес, он почуял слабый запах падали и начал двигаться в его направлении. Запах усиливался с каждым шагом. Маршалл услышал странный шум, похожий на смесь рычания волка и медведя. Он почуял, что запах падали начал резко приближался. Маршалл взял клинок в правую руку и дубинку в левую. На него практически молниеносно выбежал гуль. Эта нечисть была похожа на огромного бесхвостого волка с красными глазами. Гуль моментально кинулся на ведьмака, но тот треснул его заряженной «Вару» дубиной. Нечисть сразу грохнулась на землю. Она была мертва. На Маршалла сразу начали выбегать новые гули. Одного за другим, ведьмак лишал жизни. Повезло, что Маршалл пользовался дубинкой, крови было мало. Последний гуль не решился нападать и принялся убегать в панике, что было для них не свойственно. Маршалл сразу погнался вслед за ним. Он боялся, что этот гуль опять начнёт охоту, и Маршаллу придётся вернуться. Он услышал кваканье лягушки, исходящее от скрижали, достал её и ответил на входящий вызов, не прекращая погони.
Из неё исходил мрачный голос.
— Кто вы? Что вас сюда привело? — доносился знакомый голос.
— И тебе «привет», братец! Я тут гуля по лесу гоняю, а у тебя как дела? — ответил шуточным тоном Маршалл, узнав голос Вальтера.
— Повтори ка, Кого ты гоняешь?
— Гуля.
— Количество.
— В каком- То смысле, он один, — увиливал от ответа Маршалл.
— Перебил других? — в голосе Вальтера чувствовалось недовольство, — Можешь хотя бы последнего оставить в живых?
Последняя фраза звучала уже не как просьба, а как приказ.
— Нет, братец. Я убью последнего, а затем уйду восвояси.
— Просто не убивай его, я тебе потом всё объясню.
— Ладно…
Маршалл не заметил, как из тёмного леса переместился на небольшую гору, посреди которой был расположен миниатюрный дворец, окружённый деревьями разных видов: дубы, ели, сосны.
Перед входной дверью стоял человек в одежде с символикой лорда ордена Белого волка. Это был Вальтер с отросшими бакенбардами и лёгкой щетиной.
Вальтер открыл дверь в замок, и в неё мигом проскочил беглый гуль.
— Вальтер! Сколько лет, сколько зим, братец? Тварь отдай! — в Маршалле играла ненависть к неоплачиваемой работе.
— Четыре… — Вальтер ответил суровым тоном, сохраняя каменное выражение лица.
— Что? — Маршалл недоумевал от фразы лорда.
— Это
