Глава 5
Вирджил вошёл в личный кабинет короля и вежливо поклонился. Вадис выглядел расслабленным и в хорошем расположении духа, что не могло не радовать министра внутренних дел.
— Присаживайтесь, — великодушным тоном пригласил Вадис и вернулся к чтению бумаги в своих руках.
Мужчина расположился в кресле, развернул свиток и уже было раскрыл рот в намерении отчитаться, как король поднял руку раскрытой ладонью к нему.
— Подождите немного.
Ручка двери щёлкнула и министр обернулся посмотреть на вошедшего, коим оказался Милош. Приветственно кивнув, советник сел на кресло рядом, вызвав настороженность Вирджила: этот человек не даст даже на йоту приукрасить отчёт и выбить себе поощрение от короля.
— Что ж, можете приступать.
Король отложил в сторону лист бумаги и внимательно посмотрел на своего министра. Тот прокашлялся и взволнованно начал доклад. Количество домов, в которых прошли обыски, подозреваемые, задержанные — не это было главным. За сухими цифрами и канцелярскими формулировками Вадис прекрасно видел желание министра показать бурную деятельность в расчёте на признание того, что он сделал даже больше, чем требовалось. Всё бы ничего, вот только это было определённо не так. Главного, а именно результата, король так и не услышал.
— Достаточно, — оборвал его Вадис. — Скажите мне, исполнители найдены?
Вновь Вирджил побледнел и покрылся испариной.
— Нет, но это дело времени. Очень скоро…
— Прямые заказчики схвачены? — оборвал его монарх.
Министр заёрзал в кресле.
— Тоже дело времени? — усмехнулся король.
— Очень скоро дознаватели расколят задержанных.
— Ну хоть что-то примечательное вы обнаружили? — впервые за всё время подал голос советник и Вирджил начал выискивать в голове хоть что-то подходящее под подобное определение.
— Одному из так называемых епископов удалось скрыться с частью прикомандированных к нему членов культа. Его псевдоним Крий.
— Зачем ему потребовались самые сильные маги среди Культа вы выяснили?
Милош явно знал больше, чем рассчитывал министр, что неприятно удивило.
— Они искали что-то. На северо-востоке. К сожалению, большего пока узнать не удалось.
— Можете быть свободны, — спокойным тоном сказал король. — Отчёт положите здесь.
Вирджил поспешил откланяться, оставив первых лиц королевства наедине.
— Что ты обо всём этом думаешь, Милош?
— Мне казалось, Целум не настолько глуп, да и Гемера вряд ли посмела нарушить соглашение.
— Полагаешь, у них мог произойти переворот?
— Кто знает, — советник пожал плечами. — Тот пропавший, Крий, был третьим по силе и довольно идейным. Последние пару лет он почти не покидал усадьбы, возможно, проводил какие-то ритуалы в надежде сместить чашу весов в свою пользу. О нём мало что удалось разузнать.
Вадис нахмурился. Произошедший террористический акт оказался ударом ниже пояса: к подобному никто не был голов. Культ Истины держали под колпаком уже несколько лет, и тут такое. Поимка виновных являлась не только делом чести, но и государственной важности. Никто не будет подчиняться монарху, не способному удержать порядок у себя под носом.
Уничтожение Культа Истины являлось меньшим злом: источники финансирования всегда можно расширить за счёт тех же налогов. А вот если не додавить гадину, то она может и полруки оттяпать. Крия следовало отыскать во что бы то ни стало: возможно, именно он стоял за произошедшими взрывами.
— Сколько магов откликнулось? — поднял ещё одну неприятную тему Вадис.
Милош улыбнулся шире и король непроизвольно передёрнул плечами: значит дела обстоят хуже некуда.
— Ни одного, но поступили заявки от двенадцать человек. Вот только я бы не советовал принимать кого из их числа. Со студентами и выпускниками дела обстоят гораздо лучше. Пять гениев перезаключили контракт с короной, отступные вышли в пределах ожидаемой суммы.
— Только пятеро?
Вадис был неприятно удивлён столь малым количеством претендентов на замену Героям. Пусть это и гении от магии, но простые смертные!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да, полагаю можно продолжать набор ещё лет двадцать, потом уже смысла не будет. Не успеют войти в полную силу до Нашествия демонов.
— И всё же, это слишком мало.
— Всегда можно организовать конкурсный набор в, скажем, магический отряд поддержки Героев, — пожал плечами неестественно приветливый Милош. Королю не нравилась эта нелепая маска, но советник являлся слишком ценным кадром, чья лояльность была закреплена на крови.
— Только вот в какую сумму казне обойдётся такая группа поддержки, — пробубнил монарх.
— На первое время хватит изъятого у культистов имущества. А дальше посмотрим. К тому же, такая группа укрепит вашу власть, мой король.
— Что не всем понравится, — заметил Вадис.
— У нас есть веская причина для принятия подобного решения, это сложно отрицать. К тому же, большинство членов нового отряда будет из низших слоёв. Раздадим титулы и земли, что изрядно удешевит их лояльность для нас.
— С титулами понятно, но земли где брать?
— Проклятые Земли.
Вадис задумался. Похоже, всё это действительно имело смысл.
* * *
Мунин нашёл своего Хозяина сидящим на бревне на вершине холма. От того исходил густой тяжёлый запах, лишь отдалённо напоминающий человека, чуть больше — демона. Так пахнет сама Тьма.
Аветус выглядел задумчивым в эту ясную ночь. Он не глядя протянул руку стоило Псу подойти и погладил его между ушами. Мунин с братом никому больше не позволяли подобных вольностей, и на то была своя причина. Пусть они и бесы, разум же как у высших, в частности самосознание и мышление абстрактными образами. Они с братом не глупые животные и никогда не уподоблялись им. Но от ласк Хозяин перед глазами всплывали картины прошлого, а с ними и воспоминания и том, как они были щенками. Чувство защиты и умиротворения. К тому же, это именно Аветус их создал, он как отец и мать в одном теле.
Положив голову на колени Хозяина Мунин окунулся в свои ощущения и воспоминания. Так продолжалось довольно долго, прежде чем Пёс решил заговорить.
«И всё же, тебе стоит поговорить с Анной», — отправил он мысленное послание. Рука Хозяина остановилась, а потом он её и вовсе убрал. В ментальном фоне человека появилось раздражение.
— Ты снова об этом?
«Она прожгла стену. Определённо что-то с ней происходит», — Мунин поднял голову и пристально посмотрел на человека пахнущего Тьмой.
— Именно поэтому я и забочусь о ней.
Аветус вздохнул и прикрыл глаза. Раздражение ушло. Появились нотки грусти. Порыв прохладного ночного ветра прошёлся по его чёрным волосам.
«Ты запретил ей приближаться к себе».
— Ради её же безопасности. Она энергетическая батарейка, я не могу так рисковать.
«Просто поговори с ней. Попроси быть откровенной. Это должно помочь. Лучше, чем ничего. Тем более, для неё это важно».
— Я подумаю об этом.
Мунин зевнул и вновь положил голову на колено Хозяина. Прошло некоторое время, прежде чем его рука скользнула между ушей вызывая поток приятных ощущений.
* * *
Флавий вошёл в лабораторию бесшумно, не соизволив даже постучать. Полудемон был так увлечён зельеварением, что заметил того только после прокашливаний.
— Как ваши успехи? — тут же спросил он поборов удивление.
— Никак, — после паузы ответил дракон.
Фавоний отошёл от стола со склянками и сел на стул, приглашая на соседний коллегу.
— Не совсем понял, поясните, — вежливо попросил полудемон.
Флавий не спешил с ответом. Закинув нога на ногу, он изучающе смотрел на оппонента.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я перерыл всю свою библиотеку, связался с Жрецами Тьмы. И ничего. Первыми живыми созданиями Праматери являются элементали. Кто потом, вы и без меня знаете.
— Не может ли это значить, что то существо было вычеркнуто из Истории? — предположил Фавоний.
