Янтарь — окаменевшая смола древних хвойных деревьев
Такие деревья в изобилии росли там, где в настоящее время плещутся волны Балтийского моря. На песчаные берега этого и других морей волны время от времени выбрасывают удивительное вещество — янтарь.
Люди находили такие таинственные «солнечные камни» и придумывали легенды о происхождении янтаря. По одной из них, Фаэтон — молодой сын древнегреческого бога солнца Гелиоса — попросил у отца разрешения проехать по небу на его золотой, сверкающей колеснице, которую везли крылатые огнедышащие кони. Но не справился Фаэтон с таким экипажем, сорвался с небес и погиб. Родные сестры Фаэтона, дочери Гелиоса, горько оплакивали смерть брата, а их слезы, падая с небес в воду, превратились в кусочки солнечного янтаря.
Если их внимательно рассмотреть, можно обнаружить замурованные хвоинки, а если повезет, то и древних насекомых. Михаил Ломоносов так писал о насекомых, увязнувших в смоле древних хвойных:
В тополевой тени гуляя, муравейВ прилипшей смоле завяз ногой своей.Хотя он у людей был в жизнь свою презренный,По смерти в янтаре у них стал драгоценный.
Коллекция, включающая 10 000 образцов янтаря с замурованными в них насекомыми, собрана за много лет в Московском палеонтологическом музее.
Красивый, загадочный янтарь с глубокой древности стал признанным материалом для изготовления ювелирных изделий. Российские умельцы создали в прошлые годы великолепный интерьер Янтарной комнаты в Екатерининском дворце, в Царском Селе. Там из янтаря были сделаны настенные мозаики, барельефы, бюсты. К сожалению, увезенную немецкими оккупантами во время Великой Отечественной войны Янтарную комнату до сих пор не могут найти. Будем надеяться, что этот шедевр наших мастеров из древней смолы хвойных деревьев — янтаря не исчезнет совсем и это произведение природы и искусства будет возвращено на родину.
Семейство Кипарисовые
Это вечнозеленые кустарники или деревья, относящиеся к родам: кипарис, можжевельник, микробиота.
Хвоинки кипарисовых очень своеобразные. Это крошечные сизо- или темно-зеленые, иногда с голубоватым отливом листочки. На побегах такие листохвоинки располагаются супротивно или очередно.
Форма листочков у разных видов различная. Она может быть чешуевидная, игольчатая или линейноланцетная.
Кипарис вечнозеленый (Cupressus sempervirens)
Кипарисы — красивые высокие (иногда до 30 м) деревья с пирамидальной кроной. Они встречаются по берегам Средиземного моря, в южных регионах Европейской России. Кипарисы засухоустойчивы, растут быстро и могут доживать до 2000 лет. Начинают образовывать семена с 4–6 лет. Шишечки шаровидные, небольшие, длиной до 3 см. В них находятся плоские крылатые семена. В природных условиях кипарисы размножаются семенами, в питомниках их размножают вегетативно — черенками.
Древесина кипарисов ароматная, легкая, мягкая, не повреждается насекомыми, идет на изготовление различных поделок, хозяйственных предметов и мебели.
У многих народов, живущих по берегам Средиземного моря, кипарис стал символом грусти и печали. Так, древние греки, назвав кипарис «деревом всех скорбящих», посвятили это дерево владыке подземного царства — богу Аиду. Кипарисы с давних времен высаживали на кладбищах, а их побеги приносили в дома умерших и вешали на стены. В одной старинной кавказской легенде рассказывается о девушке по имени Кипарис. Проводив своего возлюбленного в дальние страны, она каждый вечер приходила на берег моря и, всматриваясь в даль, ждала возвращения жениха. Проходил день за днем, год за годом — любимый не возвращался, и девушка, становясь день ото дня все грустнее, в конце концов превратилась в печальный стройный кипарис.
Величаво-торжественные высокие кипарисы, своими пирамидальными кронами устремленные в небо, являются великолепным и неповторимым украшением многих южных городов, поселков и сел. И каждый год люди, восхищаясь красотой этих деревьев, высаживают новые растения, создавая из них аллеи, ограды, куртины. В одном итальянском городе был даже принят закон о том, что каждый человек, строящий дом, должен посадить рядом кипарис.
Микробиота перекрестнопарная (Microbiota decussata)
Это редкое реликтовое растение, занесенное в Красную книгу России, произрастает только в Приморье. В долинах рек Сучана, Анюя и Хора встречаются большие, часто непроходимые заросли этого невысокого (до 1 м) кустарника.
Распростертые, часто стелющиеся во все стороны побеги на одном кусте неодинаковы. Молодые ветви слегка сплюснуты в поперечном сечении, старые побеги, покрытые красновато-коричневой корой, почти совершенно округлые.
Побеги покрыты мелкой (длиной до 2 мм) чешуевидной хвоей, расположенной перекрестно. Поэтому назвали микробиоту перекрестно-парной. Хвоя летом зеленая, а осенью и зимой она приобретает живописную коричневато-красную окраску.
Хвоинки имеют интересную остроконечную форму.
Если провести рукой в направлении от основания побега к верхушке, он гладкий и мягкий на ощупь. Проводя рукой в обратном направлении, почувствуем острые кончики многочисленных хвоинок.
Микробиота размножается семенами. На коротких побегах формируются мелкие (длиной 6 и шириной 3 мм) односеменные шишки. Процесс созревания семян происходит очень своеобразно. Плотно сомкнутые чешуи шишки вначале закрывают единственное семя на 4/5 его длины, через некоторое время чешуи расходятся во все стороны, и шишка приобретает вид чаши. В центре ее находится прямостоячее бурое блестящее семя с заостренной верхушкой.
В древесине микробиоты содержится много эфирных масел и смол. Когда случаются лесные пожары, это растение легко воспламеняется и быстро выгорает. Но через несколько лет может хорошо возобновляться на гарях, отрастая от уцелевших корней. Живописные кусты микробиоты можно использовать в озеленении.
Род Можжевельник (Juniperus)
В этом роду около двадцати видов. Они произрастают в лесной зоне и лесотундре Европы. Название «можжевельник» происходит от двух слов «меж» (между) и «ельник», эти слова характеризуют местообитание этих растений, растущих между елями. Довольно часто можжевельники поселяются на отвесных скалах в полувисячем положении и выживают там только потому, что их разветвленные корни, проникая в расселины и трещины на горных склонах, могут десятилетиями удерживать растущий куст от падения.
Можжевельник — настоящий вечнозеленый санитар! Это растение выделяет фитонцидов — веществ, убивающих болезнетворные бактерии, — в шесть раз больше, чем сосна. Одно можжевеловое деревце высотой не более 10 м, покрытое густой игловидной хвоей, выделяет за сутки до 10 т фитонцидных веществ.
Один гектар можжевелового леса может оздоровить атмосферу крупного города. Не случайно на Руси всегда перед засолкой капусты или огурцов запарку бочек производили и производят ветками можжевельника. Во время эпидемий в России люди окуривали дымом от горящих побегов можжевельника избы и комнаты городских домов, а натирая стены и пол своих жилищ, избавлялись от насекомых-паразитов.
Люди так сильно верили в охраняющие свойства можжевельника, что вслед уходящим врагам дымили его зажженными ветками, надеясь на то, что неприятель больше никогда не придет. А чтобы защитить скот от болезней и порчи, выгоняли животных на пастбище с можжевеловыми побегами.
Хвоинки у можжевельника располагаются на побегах пучками по три. В шишках по 3 семени. В этом наши предки усматривали связь с православной Троицей.
Из смолы можжевельника получают сандарак — вещество, используемое для лакировки древесины.
Можжевельники — растения двудомные, реже однодомные. Женские шишки развиваются на концах боковых веточек и состоят из нескольких чешуек, мелких нижних и крупных верхних. Они при основании срастаются между собой и охватывают со всех сторон 2–3 прямостоячие свободные семяпочки, которые после опыления превращаются в семена. Мясистые чешуйки, разрастаясь, образуют шишки, которые называют также шишкоягодами или хвойным виноградом.
Шишкоягоды созревают на второй или третий год после опыления. Поэтому на одном растении могут быть совсем молодые, зеленые шишкоягоды и зрелые, иссиня-черные. Шишкоягоды — лакомство дроздов. Эти птицы не только их поедают, но и распространяют и расселяют можжевельник, потому что семена, покрытые твердой оболочкой, не подвергаются воздействию пищеварительных ферментов и, оказавшись на земле, могут прорастать.
