вытер со лба пот.
В пространстве, предоставленном мне Системой, только я и моё отражение. Отражение бестелесно, просто зеркало, к которому нельзя прикоснуться. Мы скользили в бесконечной пустоте, не отрывая глаз друг от друга. Лезвие меча пело.
Наконец-то увидев себя целиком, я малодушно порадовался. Красавчик! Глаза дракона, а тело тигра.
Лицо поражало тонкостью черт. Белоснежная кожа сияла. Под складками ханьфу фигура казалась изящной и стройной. Тёмные волосы, перевязанные шёлковой лентой, доставали до пояса.
Я будто актёр со съёмок фэнтезийной дорамы. В руках — ножны и меч, вокруг разбросаны древние свитки. Я взял с собой описания базовой техники меча Звёздного пика. Подробные записи и рисунки стоек — над свитками старался кто-то очень дотошный.
В базовой технике меча не использовалась духовная сила, это было мне на руку. Я не знал, как управлять ци. Так что просто выучу движения и стойки.
Алкоголь давно выветрился, но мысли плыли от напряжения.
Я знал, что нужно делать — уже прочёл в описаниях. Движения казались привычными: Вэй Шуи давно их освоил. И всё же я походил на ребёнка, первый раз встающего на ноги.
Мне нужна практика. Я повторял движения раз за разом, пока от усталости не зарябило в глазах. Тело Вэй Шуи всё ещё нуждалось в отдыхе.
Тренировочное пространство доступно раз в сутки. Пока в реальном мире прогорала палочка благовоний[3], здесь проходило в двадцать раз больше времени[4].
Я пришёл в себя совсем обессиленным.
Духовная сила так и не проявила себя. Нужно поискать руководства по медитации или книги для начинающих Путь.
В Ордене есть библиотека, я точно запомнил. Главный герой развлекался там с ученицей с пика Сосен и скал. Стоит сходить туда, пока свитки чисты и невинны.
А пока — спать. Я отставил в сторону фарфоровую подушку и подложил под голову руку.
Спать!
[Внимание!]
[Внимание!]
[Внимание!]
Система завыла сиреной. Я испугался так, что подпрыгнул, и мгновенно проснулся.
Перед глазами мелькали звёзды. Сердце бешено колотилось.
«Ты что, свихнулась?!»
[Внимание! Дополнительное задание! Ученик Ордена Туманной гряды Чжан Син должен провести день рядом с вами. Баллы за выполнение: 100. Наказание за провал: интенсивность — средняя].
Что?!
[Внимание!]
«Я понял! Я понял. Ты ненормальная? Хватит орать!»
Тупая сука! Я только уснул. Среднее наказание?!
[Внимание! Ежедневное задание! Ученик Ордена Туманной гряды Чжан Син должен быть: унижен, не менее одного раза; запуган, не менее одного раза; выдано неприятных заданий — не менее одного].
Ещё и это!
Ругнувшись, я стал подниматься и почувствовал неладное. Усталость не прошла. Каждое движение отдавалось болью в костях. Натруженные мышцы ныли. Капли пота стекали по вискам.
Я с трудом дотянулся до лба и почувствовал жар.
— Учитель Вэй!
Громкий голос Ли Ю врезал по мозгам не хуже Системы. Почему он опять здесь? Не утро, а стихийное бедствие. Что будет дальше? Разверзнутся Небеса?
— Учитель Вэй, к вам пришёл ученик И. Учитель Вэй, вы в порядке? Учитель!
Я барахтался в кровати, как кошка на скользком полу, пытаясь подняться. Главный герой здесь? Зачем? Как же болит голова.
Ли Ю подхватил меня и помог сесть.
— Учитель Вэй, у вас жар! Я позову Мастера Фэн!
— Стоять! — из последних сил рявкнул я и схватил Ли Ю за рукав. — Зачем здесь ученик И? Пусть войдёт. Только быстро!
И Фухуа осторожно подошёл и поклонился.
— Учитель Вэй. Простите, этот ученик пришёл без приглашения. Старший учитель Пэн беспокоился о вашем здоровье и отправил меня сказать, что он будет рад помочь вам с учениками. Я вижу, учитель волновался не зря. Ли Ю позовёт лекаря, а я провожу учеников в Осенний дворец.
Я с трудом продирался сквозь тягучий поток его слов. Что ему нужно?
Он хочет увести учеников. Зачем ему мои ученики? Пусть заберёт их всех!
Чжан Син! Моё задание. Я провалю задание!
— Ученик И, мы справимся сами, — прохрипел я.
— Но…
— Смеешь спорить с учителем? — я выплёвывал слова вместе с остатками сил. Злость накатила волной. — Выйди вон!
Соберись! Этот контракт очень важен. Чжоу выебет все мозги. Соберись. Интенсивность наказания — средняя.
— Учитель Вэй, — жалобно позвал меня Ли Ю.
— Ты! — я указал на него рукой. — Ведёшь сегодня занятия. Записи. На столе. Повторите несколько раз.
— Учитель!
Я ударил Ли Ю по плечу. Слишком слабо, но он замолчал.
Что-то важное. Что я должен был сделать?
— Чжан Син. Позови Чжан Сина. Он присмотрит за мной. И лекаря. Ли Ю, позови лекаря. Уходи.
— Я всё сделаю. Я всё сделаю! Но Чжан Син, учитель!
Я отмахнулся и сполз на постель. В глазах — кровавые мушки.
Верните мне звёзды.
Звёзды очень красивые.
Глава 8
[Поведение не соответствует поведению реципиента].
У меня осталось десять баллов. Я приготовился их потерять, но ничего не случилось.
Мастер Фэн только что вышел. Он мягко укорил меня за небрежность к здоровью и напоил горькой вонючей жижей.
Если он лекарь, почему не сказал, что со мной? Бубнил про избыток в теле энергии ян. Наверное, старик шарлатан.
После отвара стало немного легче. Я подозвал Чжан Сина. Тот подошёл и остановился на почтительном расстоянии.
Слишком далеко.
— Подойди ближе.
Я ткнул в пол рядом с постелью.
— Сядь.
Чжан Син исполнил приказ. Он сел ко мне боком, спина идеально ровная, взгляд — в колени.
Я лёг, подложив руку под голову.
— Сиди здесь, маленькое отродье. Ты не должен отходить ни на миг. Только попробуй, и твоя жизнь закончится. Ты понял?
— Да, учитель.
Отмахнувшись от оповещений Системы, я мгновенно уснул.
Мне снилась бесконечность воды в ночной темноте. Крупные звёзды подсвечивали чёрный бархат небес.
Из воды к небу текли мутные ручейки и плавно возвращались обратно. Словно лепестки лотоса, очерченные мерцанием капель. Я стоял в сердцевине, окружённый прохладной дымкой.
Здесь было спокойно и тихо. Ни движения волн, ни порыва ветра. Только ощущение единства с громадностью мира.
Проснувшись, я захотел вернуться.
Боль и усталость прошли, мысли текли ровно.
Чжан Син сидел на том же месте, такой же прямой и далёкий. Невысокий и ужасно худой, лицо без детской припухлости. Каждый волос причёски на своём месте, даже полы ученического халата лежали идеальными складками.
Странно знать, на что будет способен этот ребёнок.
— Что-нибудь случилось, пока я спал?
— Вам передали письмо, учитель.
— Помоги мне встать. Я чувствую себя лучше.
Освежившись и переодевшись, я будто родился заново.
«Крошка Шуи, ты уже здоров? Отец и вторая матушка [5] очень волнуются. Я буду в городе Жемчужных облаков ещё пару дней. Гостиница «Три
