Мужчина раскланялся по всем правилам и поцеловал сначала нежную ручку рыженькой, пахнущую химикатами, потом такую же нежную ручку брюнетки, измазанную лиственной зеленью.
— Может быть, представитесь?
— Селия Лиасон. Это моя подруга — Линда Далг, — не стала скрывать очевидное Селия.
— Я ваш должник, дамы, — честно сказал Рональд. — Я могу вас проводить?
— Не стоит, — в один голос отказались девушки.
Рональд и сам так думал. Но предложить был обязан — ох уж это воспитание…
— Тогда — всего наилучшего.
Селия сделала жест, снимая купол.
— И вам тоже, мэстер Аргайл.
***
Анна-Лиза лежала на кровати и упоенно читала роман. Сначала читала, потом плюнула и просто принялась перелистывать страницы. Сосредоточиться никак не получалось.
Давило предчувствие чего-то нехорошего…
Но что может произойти? Вот же, плюшка, чай, кровать, интересная книжка…
Увы, общение с подружками не прошло даром.
…ее гордо выпяченный подбородок плавно переходил в лебединую шею…
…он взял ее руку — и между ними потекло нечто теплое и влажное…
…раскрыв глаза, Белинда обнаружила, что обмоталась вокруг Айрена…
Девушка потрясла головой, прогоняя прочь голову красавицы на лебединой шее, описавшихся от избытка чувств влюбленных и Белинду-удава. Или это она — шеей? Лебединой?
Ох, лучше о таком на ночь и не думать, еще приснится.
В дверь постучали.
Предчувствие царапнуло когтями. Анна-Лиза встала и отправилась открывать. На всякий случай и заклинание приготовила, чтобы поздороваться.
Но на пороге обнаружился внук коменданта общежития.
Рыжий и вихрастый Алек по умолчанию был неприкосновенен. Он приносил почту и бегал в столовую, он ходил в город за разными незапрещенными вкусностями и важностями, он был в курсе большинства сплетен — и Анна-Лиза подозревала, что через годик-другой Алек передаст этот пост или своему брату, или еще какому-нибудь родственнику. Зарабатывал он на своих услугах очень даже неплохо.
— Что случилось, Алек?
— Вам письмо, мистрес.
Анна-Лиза поблагодарила, наградила гонца медяком и закрыла дверь. И только тогда распечатала письмо.
Завтра ждем тебя на обед.
Телепорт оплачен в обе стороны.
Шинор и Танна Аркен.
И все.
Коротко, лаконично, и без капли чувств…
Родители?
Сволочи вы, а не родители.
Анна-Лиза вспомнила простыни, которые писала Селине ее мистрес Лиан, вспомнила короткие, с оказией передаваемые записочки от лэра Далг, полные любви, и решительно скомкала письмо от родителей.
Интересно, ее родной отец так же относился бы к ней? Барон Эресаль?
Или он хоть чуть-чуть, но любил бы ее?
А, наплевать! Без уродов обойдемся! И запомните, как вы ко мне — так и я к вам. Уж страдать я точно не буду, даже если после окончания академии вас никогда не увижу.
Я уверена!
Хотя все равно было немного обидно.
***
Подруги вернулись довольные. И Анна-Лиза от души посмеялась, слушай, как ректор разводил на дереве попугаев.
— А меня вызывают родители. Завтра, телепортом…
— Это чего их разобрало? — прищурилась Линда.
— Не знаю.
— А я бы задумалась, — кивнула Селия. — Телепорт — дорогое удовольствие. И если кто-то его оплатил…
Анна-Лиза побледнела, осознавая…
— Думаешь…
— Я бы подозревала самое худшее.
Замужество.
Девушки переглянулись.
Не то, чтобы замужество было их самым страшным кошмаром, но… тут уж так. Смотря за кого выдадут.
Любовь?
Любовь может возникнуть и в браке, это полбеды.
А как насчет понимания, уважения, да элементарно — совпадения возрастов? Если Анне-Лизе двадцати нет, а ей подберут шестидесятилетнего старика? Есть желающие начать с таким супружескую жизнь? И получить счастье?
Ах, нет…
То-то и оно.
А есть и еще более 'приятные' варианты.
С наследственными болезнями, со своеобразными увлечениями… не надо думать о плохом? Вот о нем-то и надо думать! К нему и надо готовиться!
Обойдется?
Порадуемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А если нет — будем готовы и встретим напасть во всеоружии.
Девушки переглянулись.
Селия потерла кончик носа.
— Так, я завтра с утра в лабораторию. Пока еще занятия не начались, пара дней у нас есть. Анна, давай все побрякушки, заряжу потихоньку.
— И мои тоже, — Линда решительно сняла с шеи гроздь амулетов и сунула их Селии.
— И твои тоже. Опять до последнего протянула?
Линда развела руками.
Ну да.
Чтобы зарядить амулеты, надо было сидеть, медитировать и медленно, осторожно, по капле сливать в них силу… лучше уж триста раз отжаться!
Селия могла это сделать в лаборатории, там стояли преобразователи и накопители, но если она попадется — преподаватели будут ругаться.
Самим надо, самим…
— И когда я вас только приучу, — вздохнула Селия…
— Не занудствуй! — в один голос рявкнули подруги.
Селия гордо фыркнула в ответ, но занудствовать перестала.
Глава 2
— Вы издеваетесь?!
Орал Рональд час назад. Сейчас у него уже сил не осталось, он мог только сипеть. Но вышло очень угрожающе.
То ли покусает сейчас, то ли помрет, кто его знает?
Первый заместитель, он же преподаватель по боевке, грустно развел руками.
— Сами не знали.
— Что за… и…?!
Судя по глазам преподавателя, он был солидарен с ректором. Но кто ж их спрашивал?
В Академию направлялась делегация орков. Ладно бы просто посмотреть, так нет же! Учиться! Хотя орки и учеба? Как вода и масло. Смешивать можно, но безрезультатно.
Да-да, как легко догадаться из Оркриста.
Дипломатические отношения с орками были…
Да не было их, считай!
Отвратительные они были, и сводились в основном, к приграничным стычкам. Воевать с Оркристом было сложно — не страна, а сплошные горы. Равнин — раз-два и обчелся.
А по горам — поди, побегай. Да и магами орки были не из последних.
С другой стороны, они не верили в Единого Творца, не освящали новорожденных, являлись темными тварями из-за своей склонности к некромантии…
А по-простому, у них, в горах, были найдены залежи арцита — редчайшего кристалла, который легко принимал и отдавал магию, и шел в амулеты накопители, кристаллы для телепорта…
Стоили кристаллы столько, что с одной горсти можно было себя на всю жизнь обеспечить. Вот и шла война.
Рональд был в курсе происходящего.
И переговоров, и заключенного союза между принцессой Франда и наследником Оркриста, но…
Но почему сейчас!?
На следующий год это оставить было нельзя, никак!?
Вот орков ему и не хватало…
— Много их будет?
— Нет, не очень. Всего пять орков.
— Фууууу….
— А еще — в этом году жребий выпал на нашу академию.
Рональд уронил голову на скрещенные руки. Промазал и глухо стукнулся лбом об стол.
— ЗА ЧТО!?
Небо молчало в ответ. И правильно, Рональд бы сейчас и Творца Единого обложил в три этажа с чердачком.
Просто — За ЧТО!?
***
Есть в мире такая штука — прокол межмировой ауры.
Это наполовину научно. Полностью научное определение полстраницы займет и произнести его, не имея специального образования — невозможно.
Рональд и не пытался.
Если попросту — миры похожи на слоеный торт с кремом. И если какое-то существо оказывается слишком тяжелым для своего слоя — оно опускается на соседний.
Опускается — не совсем тот термин, конечно, миры многомерны, но за неимением лучшего — да. Существо уходит из одного слоя в другой.
Что это за существо?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Как повезет.
Но чаще всего — люди. Маги.
Опять же, у магов есть своя теория насчет ткани миров, переносимости ауры, совместимости, энергопотребления, и прочих гадостей.
