- Но ведь ничего обидного мы не говорим... - тихо произнес Юрка.
- Верно, не говорите... - Даша задумчиво созерцала трех друзей, как бы недоумевая, почему она дала втянуть себя в беседу с ними. Впрочем, впечатление мальчишки производили благоприятное - Юрка в настоящих американских джинсах, Ленька в своих литовских, но выглядящих вполне фирменно, оба в чистых рубашках... Сразу видно, что "из хороших семей". Только Димка - чернявый, тощий, в каких-то невообразимых штанах и рубахе, уже заляпанных и чернилами и чем-то вроде копоти (и когда он успел, с самого утра?) портил общую картину. Но и у него глаза были живые и смышленые - не тусклые, почти оловянные глаза шпаны.
- Мы просто интересуемся, - Юрка взял разговор на себя. - И... Послушай, не будет наглостью, если мы попробуем чуть-чуть порасспрашивать твоего папу? Ну, согласись, все сходится на том, что он - один из прототипов Штирлица. Сама понимаешь, как нам...
- Понимаю, - теперь в глазах Даши вместо настороженности появилась насмешка - то ли добрая, то ли ехидная, не разобрать. - На этом Штирлице все мальчишки с ума посходили. Да и девчонки тоже.
- А ты? - вмешался Ленька. - Разве ты не смотришь?..
- Смотрю, - согласилась Даша. - Каждую серию от и до. Но... - она поглядела на машины и покачала головой. - Странно, что до сих пор никто, кроме вас, не обратил внимания, что отец ездит на "машине Штирлица". Но раз вы заметили - значит и другие заметят. Ой, боюсь, от любопытных теперь прохода не будет.
- Так можно нам встретиться с твоим папой? - повторил Юрка свой вопрос.
- Не знаю... - Даша задумалась. - Ничего такого нет, если я вас к нему приведу, но...
- Но - что? - встрял Димка.
- Но мне все-таки хочется сначала убедиться, что вы - нормальные ребята.
- Как нам это сделать?
Даша пожала плечами.
- Не знаю. Как-нибудь.
- Хорошо! - Юрка встряхнулся, разминаясь. - Я покажу тебе, до чего нам хочется с ним познакомиться.
Юрка, обычно умеющий держать себя в руках, обладал характером, который можно назвать "неожиданно взрывным" - то есть, в тот самый момент, когда этого никто не ожидал, он оказывался способен на такие безрассудные и отчаянные поступки, что все только ахали. Вот и теперь - упругой походкой гимнаста он направился к тому зданию, по которому с низу до верху тянулись внешние чугунные лесенки и выступали металлические балкончики и какие-то штыри.
Друзья не сразу поняли, что он задумал. Хотя Юрка занимался гимнастикой уже два года и успел стать разрядником (потом он вообще достиг в этом виде спорта довольно больших высот, но в итоге бросил гимнастику ради своей науки; сейчас Юрий Дмитриевич Богатиков занимается конструированием аппаратов глубокого погружения), но как-то не связали одно с другим. Лишь когда он стал подниматься по первой лесенке, Димка охнул:
- Ой!.. Он ведь сейчас начнет свои фокусы!..
- Какие фокусы?.. - спросила Даша. И выдохнула, не дожидаясь ответа. Ребята, остановите его!
- Поздно, - пробормотал чуть побледневший Ленька. - Теперь его не остановишь, легче танк остановить. Но ты не бойся! - поспешил он успокоить девочку. - Он - отличный гимнаст, гордость и надежда своей спортшколы!
А Юрка продолжал подниматься все выше и выше. Вот он оказался на самом верхнем балкончике, вот встал на перила и пошел по ним...
- Ребята... - у Даши кровь отхлынула от лица, и глаза она чуть прикрыла. - Я сейчас закричу...
- Не вздумай! - предупредил её Ленька. - Все будет нормально, а вот от резкого звука он может и оступиться.
Высоко над ними, Юркин силуэт был четко виден на фоне ясного неба. Юрка шел по перильцам, расставив руки. Вот он поднял одну ногу, балансируя на другой, и Даша тихо взвизгнула. Да что Даша, даже его друзьям сделалось дурно. Но это были только цветочки.
Юрка прошел по перилам - и ухватился за длинный стальной штырь трубку сантиметров пяти в диаметре - выступавший из стены под самой крышей. Вот он подтянулся - и повис над бездной. Потом он совершил переворот на сто восемьдесят градусов - и застыл на штыре вверх ногами, прямой как солдатик. Выдержав паузу в несколько секунд, он стал вращаться на штыре - все быстрее, быстрее, быстрее.
Даша была уже не мертвенно бледной, а просто серой. А Леньке и Димке хотелось зажмурить глаза. Юрка крутился над двором без всякой подстраховки, до земли было больше десяти метров - ребятам, со страху, казалось, что все сто. Одно неверное движение... Да мало ли из-за чего может сорваться рука...
Но вот Юрка стал замедлять темп вращения, вот он опять повис неподвижно, а вот...
Он соскочил на балкончик, оттолкнувшись от штыря и сделав сальто в воздухе. В момент его полета и Даша, и Юркины друзья не выдержали: хоть они и понимали, что нужно молчать, но у всех вырвался короткий крик. Ведь чуть ошибись он в своих расчетах, пролети мимо балкончика и...
Нет, Юрка все рассчитал точно - кроме одного: того, что балкончик железный, и при его приземлении раздастся жуткий грохот.
Первым чувством его друзей, когда они услышали этот грохот, было облегчение: все, Юркин отчаянный спектакль завершился благополучно. Но тут же Ленька подумал с тоской: этот грохот весь двор перебудоражит, да и всех, работающих в этом здании... Сейчас выскочат и так нам накостыляют... И кстати, пришла ему в голову следующая мысль, хоть во дворе и нет ни одного человека, но не исключено, что кто-то смотрит из окон... И тоже могут выскочить и устроить жуткий - и справедливый - скандал.
Юрка тем временем спустился вниз и подошел к Даше. Похоже, он тоже нервничал во время исполнения своего акробатического номера, но старался скрывать пережитое волнение.
- Ну? - сказал он. - Убедил я тебя?
- Ты... ты... - Даша примолкла, чтобы лишний раз перевести дух, а потом посмотрела на Юрку почти с ненавистью. - Ты просто... - теперь она говорила сквозь стиснутые зубы, и её подбородок выпятился. - Ты просто подлец! - она сделалась багровой от гнева. - Скотина и пижон! Недоумок напыщенный! Напугал всех - и радуешься! Это не доказательство, а издевательство! Мне такие друзья не нужны!
Она повернулась и пошла прочь. Через несколько шагов она остановилась на секунду, чтобы презрительно бросить через плечо:
- Тоже мне, канатоходец Тибул!..
- Постой!.. - сперва растерявшийся Юрка догнал и обогнал её, и теперь стоял перед ней, красный от смущения. - Если я - канатоходец Тибул, то ты Суок... Ну, прости... Я действительно не думал, что ты так испугаешься.
Даша стояла и молчала так долго, что стало ощутимо, как сгущается напряжение в воздухе.
- Ладно, - сказала она наконец. - Я тебе верю. Только обещай мне, что ты больше никогда не будешь выделывать таких штучек.
- Обещаю, - смиренно сказал Юрка.
- Поклянись!
- Клянусь!
- Страшной клятвой!
- Чтоб я сдох, чтоб у меня рука отсохла, чтоб... чтоб...
- Ладно, хватит, - Даша невольно улыбнулась. Видно, она была не только вспыльчивая, но и отходчивая. Она повернулась к Леньке и Димке. - Ему можно верить?
- Он - парень слова, - сказал Ленька.
- Но иногда на него находит, - предупредил Димка. - Вот как сейчас. Он просто неуправляемым становится. Может, он и сам не хотел, но... но... но, что называется, само выскочило.
Даша опять кивнула.
- Я это учту на будущее. Подождите пять минут, я спрошу у отца, можно ли мне вас пригласить. Я думаю, он не будет против, но узнать все равно надо.
И она исчезла в подъезде.
- Ну, знаешь, Юрка... - сказал Димка.
- Нам ещё повезло, что никто тебя не видел - и никто не выскочил, когда этот балкончик загрохотал, - сказал Ленька. - Иначе бы нам всем надрали уши, по твоей милости!
- Да ладно, ребята! - Юрка, оправившись от растерянности и смущения, опять был на взводе. - Не это главное! Вы понимаете, что происходит? Дашкин отец всю войну провел в Берлине, привез два "опеля", "в благодарность", после войны ещё куда-то надолго уезжал... Вы представляете себе, встреча с каким человеком нам предстоит? Ради этого можно было ещё и не такое выкинуть!
- Только больше не надо! - поспешно сказал Ленька.
- Разумеется, не буду, раз обещал, - заверил Юрка.
- Вот так! - Димка не мог сдержать торжества. - А вы мне верить не хотели!
Его торжество было даже большим, чем могли представить его друзья почему, мы знаем.
- Главное, чтобы теперь Дашин отец нас принял, - сказал Юрка. - Я просто фантастические рассказы предвкушаю!
Из подъезда выскочила Даша - растерянная донельзя.
- Ребята!.. Я даже не знаю!..
- Что такое? - друзья почувствовали такое разочарование, что хоть стой, хоть падай. - Отец не позволил нас пригласить?
- Нет, отца просто нет дома.
- Так разве он... - начал Димка - и осекся. Он хотел спросить: "...разве он не собирался с утра на охоту?" - но это означало бы выдать себя.
- Хочешь узнать, разве он не на работе? Так он почти не работает теперь, только консультирует! И сегодня он твердо собирался быть дома!.. И, главное, не только отца нет - ещё и Старбус пропал!
- Старбус? - недоуменно переспросили ребята.
