– Ставлю полста на то, что попадет!
– А я на сотню забиваюсь! – поддакнул другой.
– Да хрен вам обоим. Я что, совсем дебил, чтобы против Читера забиваться?
– Тогда чего говорил, что не попадет?! Блин, мужики, полторы ставлю! Давайте смелее, забиваемся!
В толпе и правда пошло торопливое движение на почве тотализатора. И, судя по тому, что слышал Читер, коэффициенты были сильно в его пользу.
Похоже, среди собравшихся зрителей у него сложилась определенная репутация.
Глок и правда двигался быстро. Он не просто успел домчаться до ворот, он даже выскочил за них, пробежав еще с десяток шагов.
А затем Читер вскинул тяжеленную винтовку к плечу и, не тратя ни мгновения на прицеливание, потянул за спуск.
Отдачей толкнуло знатно. Будь он непрокачанным игроком, могло свалить, а так лишь слегка пошатнуло. Закон сохранения импульса на Континенте работал не всегда и не для всех.
Как и многое другое.
Тут же перекинув винтовку на плечо, Читер обернулся к владельцу палатки, вытаращившегося на него так, как глубоко верующие люди на чудотворные иконы не смотрят.
– А кроме попкорна есть что-нибудь? Мы с моим другом хотели бы перекусить.
– Все будет, – коротко ответил мужчина, метнувшись внутрь.
Читер последовал следом, под гул толпы, из которого выделялся один голос: истерически визгливый, перекрывающий все прочие, будто визг бензопилы.
– Он не целился! Он вообще не целился! Он реально Читер! Не целился! Вы это видели?! Я видел! И куда сказал, туда и попал!..
Читер, если честно, не был уверен, что попал именно туда, куда говорил. Но какая сейчас разница? Калибр пули и ее тип – страшное сочетание. Глока чуть ли не пополам разорвало. Поди пойми с такого расстояния, куда именно она прилетела.
Да и кто сейчас станет вникать в столь незначительные детали?
Итак, первый контакт с игроками можно назвать успешным. Ни Читера, ни Клоуна не потащили на виселицу. И вроде как покормить обещают.
И вообще, кое-кто неожиданно стал кем-то вроде легенды.
А может, и не вроде…
Глава 4
Жизнь девятая. Поиск по всем правилам
Кормили в мобильной забегаловке скверно. Только самые простые блюда, заметно недожаренные и переваренные, либо готовые закуски из стандартных кластеров и напитки оттуда же: как алкогольные, так и без. Овощи в салате без вкуса и запаха, да и подвялиться успели, пока лежали где-то на витринах, дожидаясь мародеров. Сок тоже не то что не свежевыжатый, в нем, похоже, от сока одно название. Сплошная химия из самого дешевого супермаркета.
В принципе, так питаются почти все и везде. Даже вода питьевая почти вся прилетает с перезагрузками. Куда проще набрать ее в том же супермаркете, чем из сомнительных и редких родников на стабах. Однако стоит признать, что в приличных заведениях за качеством следят куда дотошнее. Кое-где не ленятся до такой степени, что даже свежую зелень сами выращивают, а также некоторые овощи и ягоды.
Но Читер носом не крутил. Он в пустыне так наголодался, что готов резину слопать, не поморщившись, если в ней содержится хотя бы пара калорий.
Клоун же, наоборот, почти не ел. Вместо этого он о чем-то долго шушукался с хозяином заведения и лишь после этого присел за столик, заговорщицки подмигнув:
– Я тут нашу тему перетер. Все нормально, здесь есть нужный человек. Не сильно крутой спец, но для нас сгодится. Наверное.
Читер, пытаясь разрезать зверски пережаренный ломтик бекона, спросил:
– Может, прояснишь, о чем вообще речь?
– Да все о том же, – снова подмигнул Клоун. – Мы ведь для начала Марта должны найти. Планы не поменялись?
– С чего бы им меняться? Да, Март на первом месте.
– И ты помнишь, как я намекал, что твоя тактика поиска… э-э… как бы это помягче сказать…
– Неэффективная? – подсказал Читер.
– Вот-вот, эффект так себе. Да, найти мы его нашли, но как-то все плохо получилось. Сам вспомни, мы ведь с ним даже поздороваться тогда не успели. Слили его сразу, когда блокировщик группы захвата на нас все внимание переключил. Но это даже хорошо, что слили. Упростили нам задачу. В том смысле, что сейчас упростили.
– И чем же слив Марта нам жизнь упростил? – удивился Читер.
Клоун обернулся к выходу. В палатку как раз заходили двое: владелец заведения и какой-то мелкий неприметный юноша с суетливыми глазами схваченного с поличным мелкого воришки.
– Вот сейчас сам узнаешь про хорошее. Эй, Кегля, это тот самый кадр?
Владелец палатки, подойдя к столику, кивнул:
– Да. Это Липкий. Я тебе за него говорил, он в теме шарит.
– Ну тогда присаживайся, Липкий. – Клоун указал на соседний стул. – Дело у нас к тебе. Важное дело. Говорят, ты можешь помочь, если надо быстро найти чей-то респ.
Липкий покачал головой:
– Не, мужики, искать респ – это сложно. Система такое не одобряет. Так ведь можно взять и зажать в регионе любого, сливая по двадцать раз.
– Это что за дерьмо я только что услышал? – возмутился Клоун. – Тогда зачем ты здесь?
– Откуда я знаю?! – испуганно вскинулся Липкий. – Мне сказали, надо найти респ для хорошего человека. Вот я и пришел.
– Я уже ничего не понимаю, – нахмурился Клоун. – Ты ведь только что доказывал, что искать респ сложно.
– Ну да, сложно. Если это респ полностью левого чувака. А вот если это респ чувака, который у тебя в отряде, все можно решить. Не всегда, конечно, но можно.
– Понятно. Да, этот человек у нас в отряде. И мы хотим узнать, где он появится. Сделаешь?
– А когда его… ну… того…
– В смысле когда с ним случился этот прискорбный случай? Позавчера днем. Прошло уже больше сорока часов. Он может прямо сейчас воскреснуть.
– А далеко это было?
– В смысле далеко ли с ним такая беда приключилась? Да нет, не очень.
– Киньте приглашения, сейчас посмотрю.
– Читер, приглашай его, ты лидер.
Няша, как это у нее вечно принято, долго лидерство на себе не задерживала. В такие мгновения Читер был весьма ей за это благодарен.
Липкий, очутившись в группе, почти тут же кивнул:
– Этого найти можно попробовать.
– Попробовать или найдешь? – мрачно уточнил Клоун.
– Мужики, это ведь Система, а Система гарантии никакой не дает. Но обычно нахожу, если такой простой случай.
– Ну так ищи.
– Пятьдесят, – неуверенно заявил Липкий.
– Сколько? – нехорошо поморщившись, уточнил Клоун, погладив макушку головы рубера.
– Ну… Для вас за тридцать сделать могу. Но надо подождать. Умение такое, быстро не делает.
Читер оборвал раскрывшего было рот Клоуна:
– Давай делай. Будет тебе твои тридцать.
Ждать пришлось почти десять минут. Никогда прежде Читеру с таким неспешным умением сталкиваться не доводилось.
Но наконец Липкий встрепенулся и заявил:
– Кластер семьсот сорок девять двести восемь девяносто один. В стартовых кластерах обычно есть город. Если есть, ваш Март именно в городе будет. Если города нет, значит, у Марта бонус на выбор более спокойного респа. Но вам без разницы, чат будет работать на всем кластере, значки членов отряда тоже будут светиться. Ну это если он не выйдет из отряда сразу, как только воскреснет.
– Разберемся, – буркнул Клоун.
– А эта Няша у вас в отряде, это кто? – несмело уточнил Липкий. – Та самая, что ли?
– Ты что-то сильно любопытный. Тоже на респ захотел?
– Да не, я просто спросил, не напрягайся.
– Читер, подкинь этому любопытному юноше его тридцать сребреников, и пусть сваливает, пока я и правда не напрягся. И прикинь по карте, где это вообще. Ты же у нас на карты богатый.
Поиск кластеров по цифровому коду – тот еще мазохизм. Система если и придерживалась в их обозначении какого-то порядка, простым смертным он неведом. Если кто-то и понимает, что там к чему, с другими делиться такими знаниями не торопится. Читеру пришлось минут на двадцать погрузиться в себя, расширяя круг поисков.
Наконец обрадованно заявил:
