Простите, госпожа, ― Алекс даже послышались всхлипы. Неужели эта девчонка сейчас разрыдается? Похоже, либо сама Александра теряет самообладание, либо девчонка насмерть запугана. — Я виновата перед Вами, что не разбудила. Вы просили, я помню, но был указ генерала…
― Всё, довольно! — более мягко, но всё же твёрдо произнесла Александра. — Указ генерала, так указ генерала. Я сама у него выясню…
― Прошу, госпожа, не стоит, он рассердится и накажет меня! — Карин упала перед ней на колени, заломила руки, по лицу текли слёзы, а в глазах стоял неподдельный страх. Александра обомлела.
― Почему он рассердится, если сам приказал меня не будить? Или ты лжёшь, и исполняла не его приказ? — подозрительно уставилась принцесса на служанку.
― Нет, нет, я клянусь, это был его приказ. Но он рассердится, что я доложила Вам о приказе. Госпожа не должна была вставать так рано, он рассердится, что кто-то Вам помешал отдыхать, а я не уберегла сон.
― Что за чушь? — прошептала Александра. — Карин, встань с колен и прекрати рыдать. Хорошо, я разберусь и обещаю, что тебя никто не накажет. Никто меня не разбудил, я сама проснулась, потому что обычно самостоятельно просыпаюсь рано. К тому же сейчас походные условия, нам нужно выдвигаться на рассвете, а не ждать, пока кто-нибудь соизволит проснуться.
Карин всё ещё всхлипывала и с недоверием поглядывала на девушку, но поднялась с колен.
― Госпожа, если я Вам не подхожу…
― Мы с тобой мало знакомы, ещё не узнали друг друга, — успокоила её Александра. — Ты лишь ответь мне на вопрос, поверь, я ни капли не обижусь, но так будет лучше для нас двоих: ты готова прислуживать светлой?
Карин немного смутилась.
― Вы — жена нашего генерала, а мы должны уважать его выбор. И приказ генерала нами не обсуждается.
Ответ был так себе, но это было намного лучше, чем могло бы быть. Александра вздохнула.
― Отлично, а теперь, Карин, мне нужно умыться, одеться и быстро перекусить. Много времени потеряли. А заодно договориться с тобой о некоторых условиях: генерал генералом, но ты — моя служанка и должна слушаться моих приказов.
Карин кротко поклонилась.
― Ваша ванна уже готова, госпожа.
Александра вздохнула и закатила глаза. Какая ванна утром в лесу? Они что здесь все с ума сошли? Или это были капризы настоящей Эльвиолы?
― Кто распорядился на этот раз по поводу ванны?
Карин снова покраснела.
― Это были распоряжения, отданные при отбытии из дворца Вашей гувернанткой.
― Что-то я забыла о них, — сглотнула Александра, понимая, что едва не попалась. — Ты можешь дать мне их перечитать?
Карин кивнула.
― Спасибо, потому что надо кое-что исправить. А на будущее запомни: никаких утренних ванн в походных условиях, хорошо?
― А как же, если узнает генерал? — испуганно спросила девушка.
― Ещё не хватало, чтобы генерал указывал, когда мне мыться и что есть! — укоризненно ответила Александра. — Всё, Карин, давай за дело.
Карин была, конечно, слишком пугливой девушкой, но Александре показалось, что они найдут общий язык. Правда, страх перед генералом был неподдельно огромным. Вспоминая вчерашнее знакомство, Александра сама немного ужасалась. Внутреннее чутьё не говорило о явной опасности, грозившей от генерала. Но всё же он был чёрным магом, и, как видно по окружающим, его боялись, скорее всего, не из-за его должности.
Самым сложным для девушки стал выбор наряда на предстоящий день. Одежды у Эльвиолы было очень много, но в то же время из-за цвета, фасона и многого другого настоящая Александра в жизни не надела бы ни одно из них. Карин с недоумением смотрела, как принцесса критиковала каждое платье. Александра заметив её взгляд, смутилась и ответила, что ей было некогда готовиться к походу, и положилась на ту самую гувернантку, которая придумала её расписание дня.
Новоиспечённой принцессе нужно взять себя в руки, иначе и правда Карин могла подумать, что с госпожой что-то не так. Хорошо ещё, что её приставили к принцессе всего три дня назад, а настоящий характер и привычки принцессы мало кто успел узнать.
С сожалением вздохнув, девушка всё-таки выбрала дорожное платье. Основными цветами всего гардероба Эльвиолы были розовый и золотой. Хоть это были не цвета Александры, но когда девушка в очередной раз посмотрела на себя в зеркало, то поняла, что ей придётся привыкать к своей новой внешности: теперь она блондинка, с голубыми большими глазами, среднего роста, с довольно неплохими формами. Разумеется, что розовый и золотой были ей к лицу.
Всё же Александра нашла платье приглушенного фиалкового цвета, которое было менее пышным из всех, рукава расширялись от локтя, вырезы на груди и спине были минимальными. Карин уложила волосы сзади в аккуратный венок из кос. Отказавшись от украшений, ведь походные условия были не лёгкими, погода жаркая, дорога пыльная, принцесса лишь надела перстень, которым её обручили с генералом.
Александра приказала Карин как можно быстрее сложить все её вещи в дорогу, а также свернуть шатёр. Девушка ужасалась, как долго они оставались на месте, и решила лично навестить генерала, чтобы решить некоторые вопросы.
Она шла с охраной до ближайшего шатра, в котором расположился генерал. Хоть этот путь длился всего несколько минут, она кожей почувствовала на себе недружественные взгляды солдат. И одним из их негодований была её вина в утренней задержке.
Шатёр генерала никем не охранялся. Она немного замялась перед входом, ведь докладывать о её приходе было некому, и даже успела немного запаниковать. Вчерашний день вспоминался смутно. Принцесса не могла даже чётко вспомнить лицо чёрного мага, и страх перед ним возрастал с каждой минутой.
Александра глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд, но внезапно ей навстречу вышел сам генерал. Он молча рассматривал её, словно знал, что она здесь стояла и не решалась войти. Ленар так пристально изучал гостью, что девушке стало не по себе.
Она
