Ещё одна новость, не совсем приятная для читателей. Прода с сегодняшнего дня будет выходить 1 раз в день, ночью. Так же скоро завершение первого тома цикла "Мёртвый огонь", который вы сейчас читаете. Второй том будет платным и соединён с первым, как сейчас многие делают на АТ. Глава 27
На следующее утро Анарион провёл мне экскурсию по родовой плантации, которая оказалась довольно специфическим местом. Например, у эльфов не было овощей и корнеплодов, фактически всё росло на деревьях. Яблоневый и вишневый сад они называли полем только из-за низкорослости деревьев. Те обрезались так, чтобы до плодов можно было дотянуться максимум с помощью небольшой стремянки.
Самое интересное выращивалось на исполинах в несколько метров высотой. Вокруг ствола сооружались капитальные лестные и переходы, с помощью которых можно было достать всё необходимое. И тут уже были помидорные деревья, клубничные и даже хлебные. Последние имели продолговатые плоды от метра до полутора, оболочка изнутри покрыта множеством мелких семян, а центр заполнен вязкой «мучной заготовкой». Она или сразу после вскрытия использовалась, либо могла высушиваться и дробиться в муку.
Что ж, теперь мне стало понятно, отчего у эльфов нет домашних огородов и грядок.
Собственно, а что была за проблема, из-за которой меня позвали в такую глушь? Общее снижение производительности работников. Те медленно работали и быстро уставали, не успевая вовремя снять урожай. Можно было бы нанять ещё эльфов, но где их взять? Все деревенские и так занятые, рабочий процесс у всех налажен. Так же это всё отражалось и на заработке, так как оплачивалось всё сдельно.
Ещё накануне вечером я заметил у некоторых эльфов за столом странные наросты на шее ниже затылка. Они были прозрачными, носителями совершенно не замечались, так как руки и одежда проходили насквозь. Тогда я не рискнул проводить эксперименты, сейчас же наступил самый подходящий момент.
— Можешь снять с работы одного эльфа, я проведу с ним тесты? — поинтересовался у Анариона.
— А ты уже понял, что с ними не так? — с сомнением переспросил парень.
— Возможно, это и не имеет отношения к делу, но тут действительно есть кое-что паранормальное. Хочу разобраться, что это вообще такое.
— Хорошо, я попрошу у дяди.
— Вон того парня бери, — показал я пальцем на одного с наростом.
— Конкретного? — удивился Анарион.
— Да, — кивнул я и указал на ещё двоих: — Либо того, либо того ещё. Мне сойдёт любой из них.
Дядюшка сильно удивился, когда Анарион передал мою просьбу, так и выяснилось, что родственники были не в курсе этой инициативы.
— Так вы маг? — мужчина резко перешёл на «вы», отчего меня передёрнуло. Вчера за столом обращались ведь все по-простому, как к обычному эльфу. — Это так неожиданно. Если вы и правда сможете помочь, то это будет просто замечательно.
Он позвал парня примерно моего возраста, вместе с которым мы спустились вниз, подальше от любопытных глаз. Усадив пациента на лавку, потрогал нарост. Для меня он на удивление оказался вполне материальным и мягким на ощупь. Взяв предпараджу, с удивлением обнаружил… слайма? слизняка? Оно имело продолговатую форму и очень нежную структуру, цвет неестественный лиловый. Нажав пальцем, ушёл почти на половину его толщины.
— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался я. Странно, что мне самому было не противно от тварюшки. Я не ощущал от неё никакой угрозы.
— Нет, ничего.
Тогда я обхватил существо ладонью и попытался снять, но оно словно прилипло, так что пришлось приложить усилие.
— А так?
— Ай! — вскрикнул он и потёр шею прямо под моей ладонью, сквозь странную сущность. — Будто мелкие волоски дёргаешь.
— Потерпишь?
— Да, если нужно.
— Тогда терпи, это важный эксперимент.
И я принялся тянуть существо, даже коленом упёрся парню в спину.
— Ай-ай-ай! Больно! — начал причитать он, всё так же держась за шею. — Что это такое?!
— Терпи!
И тут оно оторвалось, оставшись в моей руке. Прям удивительно, что не раздавил, ведь текстура как у желе.
— Вроде прошло, — удивлённо сказал парень. Я же достал предпараджу и осмотрел духа, тот имел с той стороны, которой соприкасался с эльфом, нечто вроде жгутиков, что хаотично двигались. На шее же парня не оказалось никаких следов повреждений, но это не значило, что их нет.
— Ты давно стал ощущать слабость? — спросил я, пряча предпараджу в карман и заведя руку с тварюшкой за спину.
— Ну, дня два назад. До этого ещё на прошлой неделе три или четыре дня такое продолжалось.
— Понятно, можешь идти, — сказал я, хотя на деле мне было вообще ничего не понятно. Но умный вид поддерживать всё же стоило.
Анарион, что стоял всё это время рядом, сгорал от любопытства:
— Что там такое?
Я протянул ему волшебное стёклышко и он скривился в отвращении:
— Что за мерзость?! И оно сидит на эльфах?
Существо не казалось мне чем-то живым и опасным, скорее как резиновая игрушка-антистресс. Оно не кололось и не пыталось присосаться к моей ладони. Но и прикладывать к шее я его не собирался.
— Рэй, что за фигня?
— Это имиэ́ксиель.
— А подробнее?
— Ну, как тебе объяснить… Это то, из чего появляются натурлементы.
— Яйцо? — не совсем понял я. — Его кто-то отложил?
— Нет, скорее это как малёк у рыб. Или гусеница у бабочек.
Я задумался.
— Но у этого всё равно должен быть родитель. Так ведь? — сделал предположение.
— Нет, конечно, — засмеялся Рэй.
— Но откуда-то оно ведь взялось?
— Взялось, — кинул он. — Но мы, духи, не живые как вы. У нас иначе всё. Похоже, некоторые эльфы взаимодействовали с накопителем душ, только я не пойму, как. Они находятся в святилище или рядом с ними.
— Здесь рядом есть динами? — поинтересовался я у Анариона, на что тот лишь пожал плечами.
— Ладно, пока можно всех их уничтожить и освободить работников. Я так понял, эти имиэксиели питаются жизненной силой как паразиты.
— Типа того, — подтвердил Рэй. — Они не представляют угрозы и сами отваливаются со временем.
— Но это продолжается всё лето, — возразил я. — Так что ты что-то недоговариваешь.
В ответ фей лишь пожал плечами. Я же начал думать, что делать со всем этим. Не ходить же мне отрывать паразита от
