Читаем без скачивания Путь Найденыша - Евгений Щепетнов

- Это улица для общего пользования - заметил Нед - и вы не можете меня отсюда прогнать. А если ударите - получите в ответ. И мало вам не покажется, предупреждаю.

Внезапно парни начали смеяться - громко, истово, переходя на истеричное ржание. Хаген хлопал по ляжкам и приговаривал:

- Он! Ответит! Мастеру! Я не могу! Держите меня, умру со смеху! Ох, я просто умру! Слушайте - чего, правда, мы на него напали-то? Он же ненормальный!

Мастер слегка улыбнулся и поднял руку вверх, требуя тишины:

- Значит, ты дашь мне ответ? Забавно. Извини, сынок, но...мне кажется ты преувеличиваешь свои силы. (Чудак! Я всю жизнь посвятил боевым искусствам! С колыбели! И ты мне говоришь такие слова? Может ты и правда сумасшедший?) Иди, пока и правда не попал в беду. Всё, разговор закончен.

- Нет, не закончен! - Нед упрямо наклонил голову, как бычок, который желает поднять на рога своего неприятеля - вы оскорбили меня, оскорбили мою форму, оскорбили корпус, в котором я служу! Извинитесь! Вы повели себя как неразумное дитя, обвинив меня в том, что я делал, послушавшись молодых неразумных ослов (Эй, выбирай выражения! - крикнул кто-то сзади) Требую извинений!

Нед сам не знал, что его так задело. Эти парни были ему безразличны. Мало ли он в своей жизни встречал таких недорослей, желающих самоутвердиться за счёт других, более слабых, с их точки зрения, людей? Да плевать на них - ушёл, и всё. Но мастер...как Нед понял, это был их учитель боевых искусств. А прочитав его мысли, узнал - мастер был хорошим человеком. Прямым, твёрдым, как стальной клинок. И Неду было ужасно жаль, что такой человек будет считать его лгуном, ничтожным, и не стоящим внимания.

А ещё - Нед удивился тому, как легко стал изъясняться с людьми. Его словарный запас, ограниченный некогда теми словами, которые нужны в деревне, невероятно расширился, и Нед говорил так, будто это был не он, а тот, другой - образованный, опытный, умеющий говорить и совершать поступки, за которые ответит. Всегда ответит. Так ответит, что никому не будет повадно его задевать.

Изнутри Неда поднялась чёрная, холодная ярость - он уже знал её - так он чувствовал себя тогда, когда готовился убить своего очередного недруга. Эти два чувства - уважение и ненависть, мешались в душе Неда, сливаясь в противоречивый клубок, раздирающий его сознание на части. И он дал волю своей ярости, высказав мастеру всё, что думает - несмотря на последствия.

- Ты-требуешь-извинений?! - холодно, с расстановкой спросил мастер и внимательно посмотрел в лицо странного парня - а ты готов ответить, за свои слова? Ты утверждаешь, что смог победить мастера меча голыми руками? Ты готов это доказать?

- Готов - Нед скривил уголки рта, и тяжёлым взглядом посмотрел в лицо мастера - вы извинитесь, если я это докажу?

- Да. Извинюсь. И заставлю извиниться всех моих учеников - презрительно усмехнулся мастер - предлагаю проследовать в мою школу, она находится в одном квартале отсюда. Мы с тобой выйдем на тренировочную площадку...нет! Кто-нибудь из моих учеников выйдет на тренировочную площадку, и ты попробуешь устоять хотя бы минуту против мечника. Если сможешь - я попрошу у тебя прощения. Если нет - я отхлещу тебя плёткой, как тупого осла! Согласен?

- Нет - усмехнулся Нед - не согласен.

Сзади начали шуметь и смеяться парни, мастер отвернулся с брезгливой гримасой, а Нед продолжил:

- Я выйду только против вас. И если вы проиграете - извинитесь, а я трижды ударю вас плетью за то, что вы вели себя как неразумный ребёнок! Вы согласны на такие условия? Если я проиграю - вы сделаете, что хотели. Ну что - слабо?

- Ты как разговариваешь с мастером?! - крикнул Хаген - заткни свою пасть, шелудивая собака!

- Тихо! Хорошо, да будет так! - холодно ответил мастер - идём за мной. И вы все - если хотите. Кстати - будете свидетелями, что этот человек сам вызвался идти на бой. Чтобы потом не было разговоров, что на него набросились коварные горожане.

Через квартал вся честная компания оказалась у длинного одноэтажного здания из красного кирпича. Ни вывески, ни каких-то примет, указывающих на принадлежность здания к какому-либо виду деятельности не было.

Дверь, отпираемая большим медным ключом и дверные ручки, отполированные множеством рук. Внутри - большой зал. В полутьме сумерек не видно - что висит на стенах, угадываются очертания оружия различных видов, белеют картинки, изображающих бойцов в различных боевых позах, стоят скамейки и лежат боевые шесты для тренировок.

- Хаген - фонари. Все, что есть. Во двор. Один фонарь - сюда!

Речь мастера была отрывистой, жёсткой, как у человека, привыкшего отдавать команды. Нед подумал о том, что тот очень похож на сержанта Дранкона - такой же умудрённый годами, жёсткий, будто вырезанный из старого корня дерева, такого твёрдого, что отскакивают топоры.

Мастер подошёл к стене, теряющейся в сумраке вечерних теней, снял со стены один меч без ножен, кивнул головой:

- Пошли!

Нед шёл следом и прощупывал мысли мастера. Тот думал:

"Странный парень. Или он сумасшедший, или...нет, не может быть! Для паренька в его возрасте обладать таким умением - это невозможно! А если - правда? А если я проиграю? Тираз, не смеши сам себя! Кому ты проиграешь? Этому щенку? Это невозможно, это смешно! Ну а если? Если?! Тогда я выполню то, о чём договорились. Вариантов нет. А зачем ты устроил всё это? Зачем тебе это всё нужно? Затем - что это правильно. Если он врёт - он будет наказан. А ученикам будет урок - ложь наказуема. Если парень ТАКОЙ мастер - в чём я совсем не уверен - все получат урок. И он, и мои ученики. И я. Только вот не покалечить бы его...тупой меч, конечно. Это же не смертельный бой. Но и тупым можно убить. А ещё - не стоит особенно сильно унижать парня. Мне кажется, в нём есть стержень. Вон как он взвился за честь мундира - это хорошо, это правильно. А ещё - что-то не так. Он полностью уверен в своих силах. Странно. И очень, очень интересно!"

Широкий внутренний двор, ограждённый стенами здания, был залит светом из больших фонарей. Видимо парни стащили сюда всё, что было в школе. Нед усмехнулся - почему-то ему постоянно приходиться биться при свете фонарей. Как будто для таких дел требуется покров ночи.

- Тебя устраивает освещение? Тебе что-то нужно для боя? Сходить в туалет, попить, раздеться?

- Раздеться и разуться - немедленно ответил Нед - и предварительно размяться. Мне нужно некоторое время для подготовки.

- Хорошо. Можешь переодеться в раздевалке, или же положить вещи вот сюда, на скамью - мастер указал на одну из широких скамей вдоль стены здания - не беспокойся, здесь никто ничего не тронет. Всем молчать! Ни звука! А я тоже тем временем разомнусь...