Арлен! — раздалось над головой громкое, басовитое и мужское, — я тебе сейчас ноги вырву и заставлю бежать от меня по всей столице! Какой чёрт дёрнул меня подумать о втором ребенке?! Говорила мне твоя мать тебя притопить, так нет же, тупая жалостливая моя башка! — высокий темноволосый и усатый мужчина лет пятидесяти вырулил к нам в коридор, пока Тедди указал мне на подставку для обуви.
Я даже удивилась тому, что они разувались дома. Кафель на полу так и кричал о своей холодности, несмотря на то, что мне выдали другие тапочки. Пока я переобувалась на банкетке у входа, старший и злющий Арлен скрестил руки на груди и, смешно раздувая усы шумным и резким от ярости дыханием, продолжил орать:
— Где ты была, паразитка несчастная?! Я приехал час назад, и я тебе сразу скажу, что тебе купно повезло, Мелани, потому что я хожу и ору весь это проклятый час!
Девушка подошла, чмокнула отца в щеку и прошла мимо.
— Прости, пап, я специально, — она завернула куда-то за угол.
— Почему система запрещает бить детей?! — не сбавлял уровень громкости мужчина, — я бы тебя тогда убил бы, честное слово! Куда ты ушла?! — он словно скала двинулся за ней, сверкая глазами, — что за дети, мать вашу?! Мелания! Дочь сатаны, честное отцовское! Ты видела, что ты наделала? Будь моя воля, я бы взял ремень…
Он теперь стоял перед дверью очевидно в туалет и орал в зазор между деревянным полотном и дверным проемом:
— Где была твоя пустая головешка, когда ты это творила?! Я не нанимался терпеть твои выходки, проклятая… бессовестная… дочь! — его почти разрывало от гнева.
— Ты тоже в коридор не заходил, да? — прошёл мимо него с ухмылкой Тедди.
Я плелась следом.
— В какой кори… — тут до их отца дошло — глаза стали круглыми и налились кровью, — МЕЛАНИЯ! — он почти с дымом из ушей рванулся в сторону от двери влево, зарычал где-то за углом и продолжил уже там, — нет, я тебя все же придушу, дрянь ты несусветная! ЭТО БЫЛ МОЙ ЛЮБИМЫЙ КАКТУС! — под смешок посадившего меня на диван в гостиной Тедди, — любимый! Да я его любил больше, чем вас двоих с братом! Повешу! Убью! Закопаю! Мелания! Быстро выходи, иначе я тебя…
Мужчина яростно протопал в эту комнату, упал на такой же диван напротив и жалостливо оглядел осколки маленького горшочка, на котором лежал вполне себе ещё живой кактусик с цветочком.
— Он только зацвёл! Что за дочь?! — всё ещё громко, — что за день? Да кто ж тебя такую… воспитал?! Правильно мать твоя говорила, что ты каждую ночь не спишь, а прямиком в аду обучаешься!
Мел прошла до отца, села рядом и вытянула ноги.
— Я его пересажу, — поджала губы она, — серьёзно, за кактус прости. Но стена просто попала под раздачу.
Мужчина сузил глаза на ней.
— Я свою двухместку не дам, — вставил своё слово Тед, — даже не мылься, сестрица.
Он закинул ногу на ногу и развалился, глядя на девушку из-под ресниц с хитростью.
— У тебя их две, — Мел же казалась упрямой, — и заодно Ая узнает, что ты не жадина, — она усмехнулась.
— Может тебя всё же прибить по-быстрому? — спросил у Мел её отец, — тебя, да брата твоего такого же заразёнка?
— Я-то тут при чем? — улыбался Тедди, — я даже денег могу дать на ремонт гаража и коридора, — он сверкнул взглядом для меня, — но на двухместку не надейся, Мел. Ты её загадишь за пару часов, а мне потом отмывай.
Она схватила из рук отца кусок разбитого горшочка и запулила в брата, к счастью промазав.
— Ну-ка прекратили, черти! — рыкнул старший Арлен, — в задницу мне твои деньги, сукин кот! — он начал вытаскивать осколки из корешков, — ох, и надоели вы мне! Когда же вы уже отсюда уберетесь, чтоб вас? Что ты, мракобесинка, — на Мел, — что братец твой, — он фыркнул, — ты когда женишься, гад?! Может мне тебя самому женить? А?!
Тедди демонстративно указал всеми пальцами на меня, растопырив те по форме двух вееров. Я думала куда бы исчезнуть, пока все морщины злости разглаживались на лице мужчины, разглядывающего меня с невероятной прямотой.
— Система, бедная девочка, как ты на него повелась? — совершенно прямо спросил старший Арлен, — кактусы умеешь пересаживать?
Протянутый мне цветок пугал даже больше мужчины.
— Сама справлюсь, — выхватила его Мел, ушагав куда-то подальше от нас, — это Аямако, и она пока не повелась на Теда — он косячит, а она здесь потому что моя лучшая подруга.
Мужчина состроил брови домиком:
— Подруга? Так если она терпит твою проклятую натуру, то… — с широкой довольной улыбкой и протянутой мне рукой, — приятно познакомиться, Ая. Папа, — представился он, — назовёшь по-другому, дам подзатыльник.
Я могла только медленно и шокировано кивнуть.
— Он врёт, — мотнул ногой в воздухе Тедди, — тебе просто повезло увидеть то, как его Мел довела. Но так он добрый. Как мы.
— А вы наидобрейшие, — хмыкнула я.
Мелани из другой комнаты прокомментировала:
— Не переживай, пап, — смешок, — она сейчас освоится, поймёт, что на Теде можно ездить как угодно, потом привыкнет к тебе и снесёт вторую стену гаража.
Я помотала головой. Старший Арлен показал мне кулак.
— Когда свадьба? — ждал ответа от сына мужчина.
Тед замялся.
— Две проблемы, — махал тапочкой на ноге он, — ей семнадцать, и она Фиджез.
«Папа» удивился.
— Дочь того самого Фиджез? — кивнул он, — Аямако Фиджез? Дочь Адама?
Мне пришлось кивать на каждый вопрос, который он задавал почему-то мне.
— Так он не даст одобрение, — спокойно откинулся на спинку дивана мужчина, — более того — он тебе сперва ноги вырвет, а потом попросит повторить, что ты у него спросил про его дочь.
Я удивилась.
— Вы знакомы? — поинтересовалась.
Мужчина кивнул и усмехнулся:
— Он должен был стать королём Костны, мелочь ты удивленная, — хихикнул, снова растрепав свои усы, он, — было бы странно, если бы его не знали.
И я не остановила себя:
— А почему не стал? — сжала губы посильнее, — королем.
Старший Арлен улыбнулся.
— Потому что очень сильно полюбил твою маму, Аямако, — по-доброму, — характер тебе, видимо отцовский достался, если ты не слышала ни слухи про вас до этого, ни залезла всё разузнать, — он хмыкнул, — ты рассказала папе про этого негодяя? — он указал подбородком на собственного сына.
Я помотала головой и решила быть честной:
— Я сама с ним сегодня познакомилась, — с улыбкой.
Отец Мел был своеобразным, но точно не плохим. Как и Тедди, в общем-то. Вот только я искала кого-то вроде папы, а не… их отца.
— Не-е, — мотнул головой мужчина, —
