было понять, что он назад не возвращался. Да, и все те документы, которые он подписал у Архимага в тот день, также бесследно исчезли. И уже только поэтому можно было понять странность ситуации. Кто-то мог бы сказать, что Архимаг просто убил этого умника, а тело где-то спрятал? Так что подозрения магистров из Совета были сами по себе вполне оправданы.
– Прошу прощения, господин Архимаг, но есть одно место, прямо здесь, в столице… Где можно спрятаться на некоторое время. – Видимо заметив лёгкую растерянность у старого мага, внезапно для него заговорила магистр Элисандра Хигс, чем только подтвердила убеждение Ориона в том, что такой помощник действительно может быть полезен. – Там давно никто не живёт. И мы можем спрятать вас там на определённый срок. Про этот дом практически никто не знает. Я сама про него недавно узнала. Совершенно случайно. И если мы там вас прячем, то никто вас не найдёт. Вас будут искать за пределами столицы. А в том доме точно не будут. Но если вы настаиваете, то мы можем попробовать прорваться из столицы…
Немного поразмыслив, Орион всё-таки решил отправиться в тот самый дом, про который говорила эта девчонка. И когда его увидел, то понял, что она не ошиблась. Это был вообще какой-то странный дом. Он был слишком мал для соседних строений. и располагался в Верхнем городе, практически вплотную возле одной из стен, окружающих территорию Академии магии. Вообще-то в этом районе обычно жили высокородные дворяне, или очень богатые горожане, которые предпочитали выставлять напоказ своё богатство. А значит, строили большие дома, и старательно окружали их садами и различными пристройками. По сути, этот домик казался всего лишь каким-то привидением на фоне всего великолепия, что его окружало. И хотя самому Архимагу всё же немного претило оказаться в таком маленьком доме, но выбора у него сейчас не было. Ему нужно было срочно спрятаться. Иначе представители Совета Магистров всё равно найдут его, и отнимут всё, что он имеет. И тогда он не сможет ни на что повлиять. А у него имелось вполне достаточно различных документов, которые он скрывал у себя в резиденции, и в собственном кабинете, что располагался в главном здании Гильдии магов. Тем более, что после того как ограбили сокровищницу Гильдии, он понял, что полностью правильно поступал не доверяя этому месту свои тайны. Однако теперь их нужно было сохранить любой ценой. Так что придётся потерпеть этот маленький и практически незаметный на фоне остальных строений дом.
Но он не знал того, что основные сюрпризы его ждут именно в тот самый момент, когда сам старый Архимаг вслед за наёмниками, заносящими его сундуки внутрь этого дома, войдёт в небольшое помещение, расположенное на первом этаже этого строения. Так как навстречу ему из плетённого кресла, расположенного возле горящего камина, медленно поднимется странное существо, в котором он, с некоторым удивлением, и даже изумлением, узнает типичного представителя эльфийской расы. Вот только, он был какой-то… Слишком иссушенный? Словно сначала умер, высох в каких-то непонятных условиях, а потом снова ожил… И сейчас стоял перед старым магом и радостно скалился. Подобное поведение со стороны этого странного индивидуума Ориону практически сразу не понравилось. К тому же, неожиданно для себя, он понял, что его, остановившегося на пороге, банально и довольно грубо втолкнули в помещение. И сделал это один из наёмников, которых наняла та самая девчонка-магистр. И которые неожиданно изменили своё отношение к старому магу. Ранее бывшее весьма почтенным и услужливым, сейчас оно было наглым и вызывающим. словно они всё это время просто играли с ним в какие-то странные игры в поддавки.
И пока Архимаг набирал в лёгкие воздух, чтобы облить всех присутствующих оскорблениями, неожиданный рывок со стороны, вырвал из его рук верный посох, с которым сам Орион не расставался всё время, пока был Архимагом Гильдии. Было время, что он даже спал с ним в обнимку? Настолько он считал этот артефакт ценным для себя. Ведь когда-то, давным-давно, этот посох людям подарили именно эльфы, пришедшие в их мир и просившие приюта. Сейчас же этот странный эльф вырвал у него из рук посох, который ранее в руки не мог взять никто… Кроме Архимага, связавшего себя с ним кровью. И этот факт поразил старого мага настолько сильно, что он буквально закричал от возмущения.
– Ты что делаешь? Отдай немедленно! – Требовательно протянул он свои сухие руки к верному артефакту, только вот эльф, всё ещё продолжая беззвучно смеяться, и как-то весело и игриво помахивая выхваченным посохом, отошёл в дальний угол комнаты. – Немедленно верни то, что тебе не принадлежит! Это мой посох! Я Архимаг…
– Нет! Это я Архимаг! Истинный Архимаг Аэлтион! Который когда-то в прошлом дал на время людям попользоваться этим артефактом! – Тут же искривил в брезгливой усмешке свои пергаментные губы эльф, заставив человека просто вздрогнуть не только от растерянности, но и ужаса осознания того, какую змею он пригрел на груди в виде этой самой девчонки-магистра, заманившей его в эту ловушку. – А теперь я забрал то, что принадлежит мне. Тебе что-то не нравится? Тогда упади на колени, и умоляй меня отдать этот предмет тебе попользоваться. На время. Какие же вы люди мерзкие! Готовы продать всё ради собственного возвышения. И даже собственный народ готовы отдать в рабство. Вот и ты… Ну, что? На что именно ты готов, чтобы получить эту силу назад?
Растерянно оглянувшийся назад, себе за спину, чтобы посмотреть в глаза предавший его девчонки, Архимаг Орион неожиданно увидел, что её просто нет рядом. А стоявшие поблизости существа, уже ничем не напоминали тех самых наёмников, деловито переносящих его вещи. Существами он их мог назвать именно по той причине, что сейчас можно было понять, что от людей в них было мало чего. Именно по той причине, что даже их лица сейчас словно плыли в пространстве, и напоминали своеобразные зеркала. Глядя в которые, Орион видел только самого себя, и ничего более. Свою панику и ужас…
– Так это всё были именно ваши игры? – Раздражённо скрипнул он зубами, медленно встряхивая руки, и собираясь попробовать всё же вернуть то, что ему принадлежит силой, так как унижаться перед кем-попало он явно не собирался. – Это вы всё подстроили? И с сокровищницей… И с казначеем… Ваших рук дело? С каких это пор эльфы позволяют себе подобное? Вы забыли, что не в своей стране находитесь?
– Какая ещё страна? – Снова насмешливо улыбнулся эльф, всё так же покачивая зажатым в руке посохом, словно
